“慢著。”
眼見管家越說越離譜，冉霜主動開口，打斷管家的陳述：“卷軸？是什麼卷軸？”
“瞧瞧老仆這記性。”老管家一拍腦門，把身後背的卷軸摘下來雙手奉上。“兩位官爺，我們發現老夫人屍身的時候，這張卷軸正吊在老夫人身後呢。我們一看，謔，這可不得了，老夫人的死狀竟和卷軸上的模樣一模一樣。除了鬼神，誰還能把它畫得這麼傳神？”
冉霜鹿眼微抬，瞧到林管家正把卷軸緩緩打開：卷軸二尺寬三尺長，內裏正畫著林家後人供奉先祖的祠堂，隻是這供奉桌上並未放著牌位，而是跪坐著個麵容安詳的老夫人。老夫人的脖頸被白綾係著，雙眼緊閉，懷中抱著隻用繈褓包裹的、麵露可怖笑容的厲鬼，供奉桌下則畫著五隻張牙舞爪的小鬼，朝向老夫人的方向。♂♂
冉霜不解地顰起眉頭。
據她所知，在慶國的習俗中，黑狗生來帶著股邪性，是厲鬼最愛的食材。別說不該出現在尋常人家的供桌之上，更不應該出現在死者懷裏。
“閻王好見，小鬼難纏！”見冉霜不說話，管家自言自語般地補了句。“我們這苦命的老夫人喲……”
冉霜目光在老夫人懷中齜牙咧嘴的小鬼上微頓，壓下心中不舒服的感覺，將卷軸卷好，遞回林管家手中。“先不說鬼神，隻說昨晚，昨晚你府上發生了什麼？”
昨夜是林家例行的家宴日。
林家的時辰表完全追著林家主事的休沐日走，林家主事本名林坎，是一名小小的戶部員外郎，每到休沐日當晚，便會有林家老夫人主持著、全家人湊在一塊兒，熱熱鬧鬧地吃一桌家宴。老夫人近日精神尚可，昨夜甚至還給小少爺講了幾個話本裏的鬼故事，嚇得小少爺吱哇亂叫。
不過老夫人畢竟年事已高，早已不勝酒力，昨夜隻小酌了一杯陳釀，便已覺頭暈，像是有無常追著般，匆匆被兩位丫鬟攙扶著離了宴席，之後便再也無人見過老夫人，隻有那祠堂看守，夜裏曾聽到厲鬼咀嚼黑狗骨血的聲音。
話說到這裏，老管家還自扇了個嘴巴，聲音裏帶著哭腔：“都是老仆的錯，若是昨夜老仆徹夜看守著老夫人，豈能讓那黑白無常得逞……”
冉霜自是不信那鬼神之說，聞言抿了抿唇，追問道：“丫鬟呢？兩位丫鬟在哪兒？”
“唉，”老管家歎了口氣，憂心忡忡道，“老夫人的貼身丫鬟共有兩人。那梅丫頭應是衝撞了厲鬼，高燒不退，口中說著胡話，府上的嬤嬤早上還去探過，也不知此時燒退了沒有；至於那蘭丫頭一向不服管教，讓她往東她偏往西，若不是有老夫人護著，她能叫嬤嬤氣得把她活活打死。也不知道她今日又瘋去了哪兒，連名冊上的點卯也忘了畫，到現在誰也沒見過她。”
三人繞過偏院的亭台樓閣，腳邊水池中數十條千花錦鯉循著人聲聚集過來，冉霜微微偏頭，不動聲色地同身後孫吉祥交換了一個眼神。
第2章 刑部尚書 冉霜隻能再賭一把。
七月的最後一天，天氣又燥又熱，院子裏似個火爐，眼前停著屍體的廂房卻有陣陣寒氣逼人。
屍腐的味道撲麵而來，是冉霜聞慣了的死人味兒，此刻倒是不覺得有何不妥，管家卻忙用擦汗的帕子掩住口鼻，進門喝退正在死屍周圍布置冰磚冰盆的仆人。
雖說屍體在這日頭正盛的夏季極易腐爛，管家會想到用冰鎮住並不稀奇，但實際上加重屍體腐敗程度的反而是較重的水汽。冉霜剛一進