外郎劉銘，這是朝廷發下來的棉被，還請張通判驗收。”
張峰順著劉銘手指的方向，眯起眼，才看清營口停放數輛馬車，他走上前掀開馬車上遮蓋的草席，見到席麵下整整齊齊疊著數層棉被。
“本官這就命人清點。”
衙役走上前欲要拿下車上的棉被，卻被站在馬車一旁的劉銘出聲喝止。
“還落著雨呢，打濕的棉被讓患者蓋，豈不加重病情。”
“劉兄所言有理。”張峰對衙役說：“從頂上抽出一張查驗，再清點數量便好。”
衙役領命，仔細查驗了最上層的棉被並無問題，又清點了每車棉被的數量，發現和賬上一致，便準備放馬車進來。
“且慢！”
黑暗中突然傳來喊聲，嚇得張峰一哆嗦。他睜大了眼，瞧見黑暗中走出一隊巡邏兵，身著漆黑魚鱗鎧甲，頭戴黑色麵罩，仿若與夜色融為一體。
為首之人抱拳行了一禮，悶聲道：“本官王戟，奉太後之命查驗送往病坊中的物資。”
“方才張通判已查驗過，並無缺漏。”劉銘急忙出聲阻止。
“若無異樣，再查一遍又有何妨？”
王戟招招手，身後立刻有兩名侍衛跳到車板上，其中一人掀開草席，從車中抽出一張棉被，粗暴地拆開被麵，另一人則舉起火棒湊上前細細觀察。瞧著二人的架勢，好似棉被中會藏有銀票似的。
張峰猶在納悶新來的王戟校尉鬧得哪出？突然聽他開口問道：
“劉員外郎可是穿少了，怎麼打起了哆嗦？”
張峰順著王戟探究的目光敲去，可不，隔著麵罩他都能聽到劉銘牙關打顫的聲音。
“來人，抽出一張棉被給劉員外郎蓋上。”
“不必...不必了....”劉銘像是被火燎到，猛地躲開侍衛遞來的棉被，腳下踉蹌，竟然栽了個跟頭。
“王校尉，找到了！”
王戟冷冷瞥了一眼跌坐水坑裏的劉銘，大步走上前。
張峰好奇地伸長了脖子，看到兩個侍衛手上帶著油布手套，指著被芯上一團黑疙瘩道：“黴菌被他們藏掖在棉花中。”
“這...這...黴菌不是和...”張峰瞪向棉花上的黴菌，驚訝得連話都說不完整。
“和瘟疫患者身上的黑斑一摸一樣！”
王戟替張峰把話補全，他瞥向泄了氣的劉銘道：“將此人帶走！”
經刑部勘查，發現劉銘居然和齊霸南早在三年前就有所聯係。隻可惜在重刑之下，他寧可咬舌自盡，也沒有透露出同夥是誰。
前朝餘孽暗中用黴菌傳染瘟疫的消息在京中不脛而走。
吏部更是炸開了鍋，吏部尚書和兩位侍郎在樓閣中挑燈夜查，配合刑部將登記在冊的官員逐一排查，一時間，朝中眾位官員的老祖宗曾幹過什麼缺德事全都昭然若揭。
與震蕩不安的朝堂不同，朝鳳殿內安靜得出奇。
太後被朝中藏有前朝餘孽之事嚇得杯弓蛇影，不僅遣出殿中所有伺候的宮人，還將整個朝鳳殿封鎖得嚴嚴實實，每日命衛總管將用艾葉熏過的奏折從暗門遞進來，批閱過後再送出來。
鎏金狻猊銅爐口中吐出嫋嫋白煙，透過煙霧繚繞的煙氣，可以瞧見鳳塌上躺著一位身姿修長的男子，劍眉高揚，鼻梁挺直，薄唇微抿。隻可惜那對好看的鳳眸卻是緊緊閉著。
水墨屏風後傳來姍姍腳步聲，石中鈺走進寢室，手中端著溫熱的湯藥，麵罩下露出的大眼直愣愣望向床上的男子。
她派王戟出宮攔截劉銘那夜，暗中兵分兩路，另一隊人借著夜色悄悄將攝政王轉移至宮中。
現在宮外鬧得雞飛狗跳，人人自危，幕後主使擔憂刑部查到自己身上，應會暫時按兵不動。