第1章 按個爪
夜涼如水，群星璀璨。
黑夜裏的皇宮影影幢幢，唯有乾德宮依舊燈火通明。
殿內很安靜，殿外廊下立著的兩名小太監，雙目四處逡巡，如臨大敵一般。
遠處傳來一慢兩快的打更聲：“梆——梆梆！三更了，平安無事……”
左邊的小太監籲出口氣，看向右側太監，剛露出個輕鬆的微笑，一塊巴掌大的木牌就掉在了他腳邊。
啪嗒！
小太監臉色倏地變白，轉動眼珠子慢慢看向那塊木牌，哆嗦著小聲道：“來，來，來了。”
右側太監也嚇得不輕，卻還知道反應，搬過身後早就準備好的木梯架上橫梁，利落地爬了上去。
“你，你小心些，看到什麼就喊，侍衛就在邊上。”小太監的聲音都帶上了哭腔。
橫梁上空空如也，什麼都沒有，隻有一陣涼風吹過，讓木梯上的太監打了個寒戰。
他壯起膽子再仔細看過一遍，對小太監說：“什麼都沒有，把牌遞上來，我放回原位。”
小太監彎腰撿起牌子，戰戰兢兢遞給了他。
這是每座宮殿門前橫梁上都會放著的辟邪牌，用桃木製成，刻有天祿獸，用於鎮門擋惡。
這幾日，太監們之中暗暗流傳著一個說法，每到夜半將至三更，那塊牌都會掉下橫梁，當差的人放回原位後，隔一會兒又能無緣無故地掉落，就像是被什麼東西推下來的一樣……
那太監放好辟邪牌，下了木梯，兩人再齊心協力將木梯平靠在身後的牆角。
“還是沒見著人嗎？”小太監牙齒都在咯咯打戰。
“沒有人，但是我看見了幾隻貓爪印，應該是被野貓推下來的。”大太監輕拍著手上的灰，“放心吧，絕對不會是那些東西，咱皇上是真龍，那些東西能靠近這乾德宮嗎？”
小太監聽到這話，瞧瞧身後透出燈光的門扇，想到此刻真龍天子就在裏麵坐鎮，心裏安了些，可就算如此，他也不敢再站在放著辟邪牌的橫梁下。
“好哥哥，咱們換個位置吧，我心裏還是瘮得慌，背心涼颼颼的。”
大太監允了，兩人便調換位置站好，乾德宮外又恢複了安靜。
片刻後，橫梁上被擋住的一小片角落裏，那團不起眼的陰影突然動了起來，蜷縮的身體舒展開，形成一隻貓的模樣，背上還背著一隻小包袱。
那貓抬起毛茸茸的爪子，肉墊落在橫梁上，走得悄無聲息。待慢慢走到殿門正前方，再前肢撐地坐下，圓溜溜的眼睛從門扇縫隙看向殿內。
幾縷燭火將它照亮，那毛色純白如雪，光滑如緞，身形比普通貓要大上一圈，也要圓胖，似貓非貓，竟然是隻幼豹。
幼豹眼珠子緊盯著殿內書案後的那道身影，雖然距離隔得有些遠，中間還隔了層紗簾，卻絲毫不影響它的專注。
看了片刻後，它將包袱轉到胸`前，伸進爪子一陣摸索，待取出來時，粉嫩的爪心裏就攏著一塊板栗糕，再喂到嘴邊，小口小口地吃著。
在這過程裏，它那雙圓眼睛始終沒有離開過那道門縫。
片刻後，一塊糕吃完，它舔幹淨爪子，滿足地調轉頭，視線又被身後的那塊木牌給吸引住。
辟邪牌被那名太監放上來時，沒有放在橫梁正中，方向有些歪斜，一頭靠向橫梁邊緣，一副碰一碰就會掉下去的模樣。
這模樣對幼豹似有莫大的吸引力，它右前爪動了動，像是想向前探又被自己強行收住，眼底也出現一絲掙紮的情緒。
它扭過頭看向一旁，可那雙眼珠子又轉向木牌的方向。它將兩隻前爪揣進懷裏，但圓腦袋旁的兩隻耳朵，一直在興奮地顫動。