宋桃兒笑道：“這什麼賞花宴，又什麼茶會，不就是打聽這些個消息麼？再來，你前兒還同我說起那些個煩心事來著。”
前兩日，鄭瀚玉在屋中看搪報，隨口就同妻子說起，近來邊關打仗，押送去的糧草數額總是不對，可是查來查去賬上也沒什麼毛病。要說路上耗損，那也未免忒大了。推算來，京裏督辦這事的就是這兩位大人，然而沒個實在把柄，兵部、刑部、大理寺都不好派人去查的。這等滑不留手的老油條，委實不好對付。
購置別院不算稀奇，但是兩家子湊在一起蓋房子做鄰居，那就有些新鮮了。
鄭瀚玉笑了笑，“你真聰明。”
“那是自然。”
宋桃兒曉得聽來的這些事是有用的，頗為得意的笑了。
這些日子過來，她逐漸褪去了當初那怯懦羞慚的樣子，一日比一日活潑開朗，且漸漸露出了本來的爛漫模樣。
這一日出去，上至她們這些太太主子，下到跟去伺候的丫鬟仆從，無不鬧得人困馬乏，整一日無事。
隔日清晨，鄭瀚玉與宋桃兒才起身，就聽人來報信：“不得了，老太太昨兒下半晌發了急病，請了王太醫看診，如今已病的下不來床，招各房的太太過去侍疾呢！”
兩口子都吃了一驚，宋桃兒先說：“昨兒回來時，我看老太太精神頭還很好，怎麼一下就病了？”
鄭瀚玉沉默不言，隻放下了手中的筷子。
來人舉袖抹了抹額頭的汗，回道：“四太太說的是，但王太醫說，老太太有了春秋，各樣的事都是說不準的。”
鄭瀚玉這方問道：“王太醫可說了是什麼病？”
那人道：“說是，瞧著像中風。”
老太太病倒，又是中風，可不是一件小事。
雖則兩人心裏都存了些疑惑，卻也不敢輕視，忙起身收拾了，一起往鬆鶴堂去。
才進了鬆鶴堂院子，就見廊下果然生著個小銅爐子，一口藥鍋在上燉的啵啵響。
看爐子的小丫頭子小鳩抬頭見著二人前來，連忙起身問安，又掀了簾子通報。
拾級而上，就聽裏麵蔣二太太高一聲低一聲的哭號，一會兒高呼老太太平安，一會兒低聲嗟歎不孝子忤逆母親。
越是這個節骨眼上，她便越是抖擻了精神裹亂，尤其聽聞昨兒四房兩口子同鄭羅氏合氣了一場，愈發有她發揮的餘地了。
她倒要瞧瞧，這老太太平素最看得起的四兒子，如今怎麼下台。
鄭瀚玉與宋桃兒都不理她，進了門，就到內室探視了一回
隻見鄭羅氏齊眉戴著抹額，太陽穴上貼了膏藥，僵臥床上，雙目緊閉，進的氣少，出的氣多，臉兒煞白，倒真像發了急病。
鄭瀚玉輕輕喚了兩聲母親，鄭羅氏毫無動靜。
宋桃兒便問守在床畔的孫嬤嬤：“孫嬤嬤，老太太這病怎麼來的如此急，又這般猛烈？”
孫嬤嬤歎了口氣，說道：“昨兒從西江源回來時還好，回來躺了一會子起來，就是四爺走了之後，老太太就說頭疼，眼瞅著就不對了，忙打發人去太醫院請了王太醫過來，說是天熱，又氣急攻心，痰迷心竅，發了中風，開了兩貼藥要熬了吃。吃下去也不見好，下半夜老太太這半拉身子都不能動了。”她嘴裏說著，眼皮子卻耷拉著，不敢看宋桃兒。
鄭瀚玉望著床上的鄭羅氏，突然問道：“王太醫原話怎麼說？”
孫嬤嬤愣了愣，支吾道：“王太醫說……說老太太是中了暑氣，氣急攻心，痰迷心竅，誘發中風，開了兩貼藥……叫好生靜養。”