他也清楚隱秘暗樁的身份不便多問，氣氛一時陷入沉寂。
為了掩飾尷尬，他拿起桌上酒壺，打算再倒一杯。
……酒壺空了。
“一人三杯。”齊季眉梢一彎，“菜若是不夠可以再加。酒卻是不行。”
“我們都有許多不可宣之於口的秘密，要是不小心酒後失言，對誰都沒好處。”
不是你說要請我喝酒的？遲肆不禁腹誹。
他一直猜測，齊季或許是借請客吃飯為名，找機會灌酒，讓他酒醉再趁機套話。
——沒想到所謂的請客喝酒，就僅這麼小小三杯，還不夠潤嗓。
這頓飯著實吃的讓人……印象深刻。
“不是我舍不得酒錢。”齊季終於察覺到自己行為不妥之處，請人喝酒確實不是這麼請的。
“隻是一次最多三杯，這是我們的規矩。”並且早已深入骨血，形成牢不可違的習慣。
“這樣吧，”他帶著歉意抿了抿嘴，“若是下次還有機會，我再請你吃一回。”
做東的人都這麼說了，遲肆這個白吃白喝的也不好意思厚著臉皮讓老板娘上酒。
酒不足飯已飽，兩人交情淺，言更淺，吃完之後再無話。
出了酒館門，一個朝東一個向西各自離去。
***
“最近你來的少，不知多少姐妹天天惦念著呢。”醉紅樓裏，一個花姐一邊接過遲肆手上代買的貨物，一邊飄著媚眼調笑，“有些姐妹甚至茶飯不思，整個下午就坐在窗邊，也不知道在等誰。”
“不過，”她話峰一轉，收起了故作嬌媚的柔態，帶著幾分真情實意的關切，妝容正色：“我們還以為你不來煙花巷子，是在別處尋著了更好的活計。”
她輕歎一聲：“你這樣一直替人跑腿也不是個辦法，還是得找個正經的營生，多掙些錢才是。”
“我有幾個相熟的恩客家裏有些買賣，我找個機會給他們說說，給你介紹一個長久的活計，怎麼都比現在這樣有上頓沒下頓的好。”
她和遲肆非親非故，認識的時間也不長，但遲肆對她們這些風塵女子的態度不帶一點猥瑣狎昵，和前來尋歡作樂的恩客全然不同。
在他清透明澈的眼光中，她似乎能一時忘掉自己身在煙花之地。
況且他臉生的又好看，悠懶閑適中又滿溢著飄韻的風發意氣，如和煦清陽般讓人不自覺心頭一軟，心生親近。
隻這麼短短時間的相處，她已然開始對遲肆有了些真正的關心和掛念。
“多謝芳姐好意。”遲肆用兩指輕輕撚起她手心中的一枚銅板，輕揚淡笑：“我現在這樣挺好的，自由自在，一人吃飽全家不餓。芳姐不必為我勞心。”
“唉你這人……”芳姐有些嗔怒，不知該歎他的人窮誌短，還是歎他的不領情麵。
花姐們時常心疼他收的實在太少，擔心他掙的錢還不夠填肚子，在結賬時往往多給幾文，可遲肆從來沒多收過。
跑一趟一個銅板，多給也不要。
“行行行，錢你不要，把這個拿走。”芳姐一皺眉，從旁邊小丫頭的手上拿過一封包好的油紙袋，強行塞進遲肆懷裏。
“你最近接的活少，這幾個錢哪吃的飽。這是醉紅樓做多了的糕點，放著沒人吃也是爛掉，你帶回去，別把自己餓著。”
東西已經專程為他包好，要是再拒絕，就真有些拂人臉麵。
遲肆笑著接過紙袋，道了聲謝，悠然離開了醉紅樓。
他拎著油紙包的細繩，在空中甩出一個圓，悠懶散漫地邁著步子出了煙花巷，轉入回家必經的一條小街。
出了街口，一眼瞥見一個認識的人影。