是夜，遼陽城內的建虜守軍一夜沒敢合眼。
因為在遼陽城外的摩天嶺和馬耳山兩處山隘上火光衝天，映照的半邊天都紅了，更是隱隱約約的有喊殺聲傳來。
遼陽城守將是佟圖賴，其父佟養正，初為明朝副總兵，曾隨明將李成梁之子李如鬆抗倭援朝，大敗倭寇。後來投降了後金，改姓佟佳氏，隸鑲黃旗漢軍，天命六年被毛文龍所殺。這一家都是建虜的死忠份子，鐵杆漢奸。
佟圖賴上次曾跟隨皇太極征大淩河堡，以軍功加世職升為二等參將，皇太極返回盛京之後，就以佟圖賴鎮守遼陽城。
佟圖賴生長於行伍之間，諳熟兵法，所以當他看到摩天嶺方向和馬耳山方向出事的時候，並沒有輕易出兵救援，在敵我不明的情況下，貿然出兵乃是兵家大忌，弄的不好，不但救不了這兩處隘口，反而會將遼陽城也陷入危險的境地。
所以，盡管佟圖賴看著滿天的火光十分焦急，卻並沒有輕舉妄動，而是一直站在遼陽城樓上觀望，並派出數十名哨探前去打探消息。
戌時三刻左右，派出的哨探陸續回來稟告消息。
“佟參將，屬下等已經探明，攻打摩天嶺和馬耳山兩處隘口的乃是吳三桂的破虜軍！”
“什麼？”佟圖賴差點原地跳起來，他一把揪住哨探統領的鎧甲，焦急地問道：“吳三桂的破虜軍怎麼會出現在遼陽城外？來了多少人？”
哨探統領驚慌地道：“黑夜之中，屬下等也不知道破虜軍來了多少人，隻是隱約在火光中看到攻打摩天嶺的打出的是熊羆營的旗號，而攻打馬耳山的打出的是虎豹營的旗號。參將大人，破虜軍一營的人馬雖然不如我八旗一營數量多，但卻是清一色的騎兵，據說熊羆營和虎豹營的人數都在兩千左右，看來城外隻怕至少有四千破虜軍。”
佟圖賴聽罷之後，微微收懾心神，放開了哨探統領，思索道：“破虜軍竟然從朝鮮境內長途奔襲遼陽，這一路上隻怕已經有眾多城池出事了，而且熊羆營和虎豹營既然都出現了，想必是吳三桂親自來了！如果真是這樣的話，隻怕鷹揚營也隱藏於暗處！”
哨探統領頓時顯得有些驚慌道：“那可如何是好？遼陽城內的守軍人數隻怕都沒有城外的破虜軍數量多！”
佟圖賴瞪了他一眼道：“慌什麼？遼陽城池堅固，就算是兩萬人也打不進來，何況破虜軍乃是清一色的騎兵，又是長途遠襲，必然缺少攻城的器具，如何敢到遼陽城下來送死？”
哨探統領這才稍微鎮定下來，佟圖賴吩咐道：“傳令下去，讓大家小心戒備，從此刻起，除了派出去的哨探之外，遼陽城內任何人都不準隨意進出，以免被破虜軍趁機混進城來！”
“嗻！”
“另外，再加派三十名哨探出城，除了東南方向之外，其餘的方向也要列入偵查範圍，一旦發現任何異常，立即飛馬來報！”佟圖賴有條不紊地吩咐道。
哨探統領點頭道：“屬下這就去安排。”