娘歸鄉，秦笙管著娘子軍的賬簿，便一門心思都放在賬目上去了。
林昭每天也是早出晚歸的，留下的娘子軍，一部分會被選拔為宮廷禁軍，以往宮中的禁軍都是男子，不得入後宮，若訓練出一支女禁軍，整個皇宮的防衛便遠勝從前。
為了練出一支能和男子禁軍匹敵的女子禁軍，林昭從留下的五千娘子軍裏篩選出了兩百人，天天帶著這些姑娘操練。
裴聞雁作為林昭的主簿，雖然已被封為郡主，但每日還是過來幫林昭處理一些文書。
秦笙自己有心事，沒注意到林昭有什麼反常，倒是裴聞雁說了句：“你和阿昭最近這是怎麼了？”
秦笙把裴聞雁當好友，沒瞞著她，把秦夫人的話和自己的選擇同她說了。
裴聞雁許是想起了已故家人，麵上多了幾分黯然：“你娘親說得在理，你自己能想通也是好事，我若是你，我也舍不得離開家人。”
秦笙淺歎了一聲，沒繼續說自己的事，問：“阿昭怎麼了？”
裴聞雁說：“跟你一樣，要麼讓自己忙得跟個陀螺似的，要麼就坐院子裏發呆。”
秦笙一愣，秀氣的眉毛擠做一團：“阿昭應該是在為選拔女子禁軍的事煩心吧？”
她想像不出林昭那樣烈火似的一個姑娘，會像自己一樣因為感情的事苦惱。
裴聞雁隻說：“興許是吧。”
昨日她離開府衙比較晚，發現內閣岑大人的馬車一直停在府衙對麵的茶樓下方，林昭一反常態地沒走大門，翻牆從後街離開的。
***
轉眼便到了清明，秦笙從前因為阿姊的關係，同沈嬋走得極近，隻可惜故人已逝。
秦笙因為沈嬋的遭遇哭過好幾回。
她曾被送去北戎和親，知道那有多可怕，若不是阿姊想辦法救下她，隻怕她現在也已赴黃泉了。
秦笙聽說逢年過節沒人燒供奉，在地府做鬼也是要被人欺負的，沈家已沒人了，她怕沈嬋去了那邊也過不好，私下同秦夫人商量，逢年過節給沈嬋燒些冥紙。
秦夫人也心疼沈嬋是個苦命的孩子，自是同意的，隻是擔心秦簡依舊過不去心裏那關，讓秦笙莫在秦簡跟前提起。
清明這天，秦笙做賊似的溜去廢棄的後院準備給沈嬋燒供奉時，卻發現掃墓回來兄長也在這邊給誰燒冥紙。
秦簡鮮少飲酒，此刻卻盤腿坐在地上，手裏拿著巴掌大個土陶酒壺，自己喝一口，又給地上倒上些許，說：“我是楚臣，你活著的時候，我同你必是勢不兩立的，不過現在你死了，倒是能再同你喝場酒。”
秦笙屏住呼吸躲在未加修剪的花圃後，不敢發出半點聲響。
秦簡可能是醉了，絮絮叨叨說了很多：“當初說好的若得入仕，必鋤奸攘凶，匡扶社稷，到頭來你卻忘了個幹淨……”
秦笙咬住唇，她大概猜到兄長是給誰燒的冥紙了。
秦簡再次痛飲一口後，將酒壺裏的酒水盡數灑到了地上，在一片殘陽中離開了院落。
有一瞬，秦笙覺得兄長的身形是有些孤獨的。
她當然知道，死去的那人，曾是父親的學生、兄長最要好的朋友。
兄長肯在清明為那人燒一份供奉，大抵已是徹底放下心中的怨懟了吧。
一直到看不見秦簡的身影，秦笙才從花圃後走出來，把籃子裏的冥紙就著沒燃完的冥紙一並燒了，她說：“這是給阿嬋的。”
火光燎盡了冥紙，晚風一吹，絮狀的紙灰亂飛。
秦笙閉上眼感受這風，似和昔日的好友淺淺擁抱了一下。
秦笙突然覺得有些難過，但也知道，對好友來說，死亡帶來的終結，才是解脫。