他起身禮節周到地說了句“告辭”。
林昭坐在雅間裏，望著他那杯還冒著熱氣的清茶出神。
她想，她大抵是把人傷到了，不過感情的事，還是盡早說開了好。
林昭看著茶樓外泛起淡黃的樹梢，這才驚覺竟已經入秋了。
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林昭請旨的摺子遞上去後，朝堂上自然也是吵了一番後，她這有史以來第一個封疆女使才被準了下來。
原本楚承稷是希望林堯去，等林堯在北戎呆上五年回來，不管是資曆還是磨礪，都會更上一層樓。
但林堯得知林昭也遞了摺子後，同林昭徹談了一夜，在二天燒掉了原本自己請命去北戎的摺子。
他說:“我這不是讓你，是知道你去北戎，會比我做得更好。”
林昭覺得眼眶發熱:“哥。”
林堯說:“你不是豹子了，是鷹，去看看更廣袤的天地也好。”
林堯這一關過了，卻還有滿朝文武。
林昭作為北戎封疆都護使的待定人選之一，她和林堯都得回避最終人選的決議。
一切塵埃落定後，林昭進宮去向秦箏辭行時，才從秦箏口中得知，舌戰群儒讓她成為北戎封疆使的，是岑道溪。
林昭在秦箏跟前，眼淚大顆大顆往下掉。
秦箏說:“別哭，岑大人懂你的誌向，也願意幫你完成你的誌向。阿昭，這麼多人在後邊支撐著你，你替大楚所有女兒去邁出這一步。”
喀丹曾那般羞辱林昭，北戎落敗後，最後成為北戎封疆使的去統治那片土地的，卻是曾被他羞辱過的大楚女子。
這足以被史官編寫成傳記，為後世人所傳頌。
大楚的女子，也會永遠以她為榮，在男子跟前驕傲地抬起頭顱。
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前往北戎的前一天，林昭騎馬路過岑府，隔著街口在岑府門前駐足了片刻。
她離去後，門房將她在門口徘徊的事告訴了岑道溪。
岑道溪捧著手中書卷頭也沒抬，隻說了句:“退下吧。”
書房的門被掩上，岑道溪往椅背上淺淺一靠，看著窗外南歸的大雁，一言不發。
那隻雪夜裏蜷縮在他懷中傷痕累累的小貓，要藏下自己滿身的傷，去更廣袤的天地了。
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林昭離京這天，秦箏親自去城門口為她踐行。
林堯也在，他騎馬送林昭走出十幾裏地都還沒折返的意思，林昭催了他好幾次，他才勒住馬韁，在矮坡上目送林昭的軍隊走遠。
林昭在馬背上將身板挺得筆直，一直沒讓自己回頭。
繞過一個山彎時，陡然發現前麵路口還有一輛馬車。
有人負手立在馬車跟前，身姿筆挺如一棵蒼鬆。
喜鵲騎馬落後林昭半步，看清馬車前的人，半是驚喜半是忐忑:“將軍，是岑大人。”
林昭在馬背上同岑道溪四目相接，一直到大軍走過那岔道口，二人都沒說一句話。
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五年的光陰過得很快，也過得很慢，北戎和大楚通商，貿易往來頻繁，林昭還在秦箏的出謀劃策下，在草原上蓋起了書院，會中原話、也識得中原字的北戎人越來越多。
北戎人通過宜地耕種，用牛羊和大楚換取穀物布匹，再不用在嚴冬臘月忍受饑寒，沒了生存上的威脅，日子甚至越過越好，自然也很難提起戰意，慢慢接受了大楚都護府的存在。
林昭一直沒中斷過跟大楚的來信，她去北戎的第二年，秦笙和謝桓如期成婚，她托人帶了厚禮回去。年底林堯娶了陸家嫡女陸錦顏，秦箏那邊也傳來喜訊。