“不是個好地方。”阿琅一個村姑，懂得卻不少，每回上街賣了布，見天色早，便會進酒樓聽先生說書，東廠的名聲與錦衣衛半斤八兩，廠衛勾結，狼狽為奸，也沒幹多少好事，興許比錦衣衛有過之而無不及，厲害大發了。
原本進鎮撫司至少是錦衣衛的地盤，她還能信宋世良一回，哪知半路殺出個東廠督主，叫人措手不及。聽聞這位督主媚主侍寵，權勢滔天，手段陰狠毒辣，多少忠良義士葬身在他手上，常叫人背後不寒而栗。
她冒充阿玕進入順昌伯府，宋世良強迫她進京，若被發現是女兒身，她自可在那位督主麵前參宋世良一本為自己脫身，可她還欠宋世良一份恩情。
這下，阿琅是真的攤上了大麻煩，一籌莫展。
第10章 東廠
車軲轆打著轉兒，倒不顛簸，果真是天子腳下，官道修得體麵，小路也少了那些坑坑窪窪，道路平坦，這車坐得也舒坦。
道路寬闊，眼界就寬闊，心境也跟著寬闊，可哪裏真有不晃悠的車，恁地通衢大道平坦寬闊，千百條羊腸小道錯綜複雜地纏繞在四周，看不清，分不明。
皇城根下，戒備森嚴，每過一道門必有士兵把守，而當東廠與錦衣衛的人現身於前，不費吹灰之力，皆能順利過關，難怪世人豁出了性命也要爭權奪勢，這張“通關文牒”，真的可以暢通無阻。
阿琅伸長了一條手臂擱著車軾，聽著軲轆聲，眼前人來車往，所到之處，無人不投來奇異的目光，就像是進京耍猴的戲班子裝著一車車奇珍異獸，城裏城外，好不熱鬧，隻是進了內城，所過之人，多為錦衣華服，他們不會明目張膽地笑話你，卻會在背地裏數落你。
阿琅嗤笑了一聲，閉上了眼，擼了擼肚皮，早上吃過一頓到現在不曾進食，早已餓得饑腸轆轆，過會兒見了那東廠督主可別暈了，要是真暈，索性暈個徹底，別醒來受百般折磨。
她心底裏還是有些怕的，都說少了根的人心也缺一塊，想方設法折磨人才能抹平他們的傷痛。一個宋世良已經夠難伺候，再來個東廠督主，那可真的是吃不了兜著走了。倒不是擔心暴露身份，就怕是個陰晴不定的人，管她是否無辜，一不高興，羅織個什麼罪名到她頭上，那她做鬼也不會放過宋世良。
“下車！”還沒想好退路，車馬驟然停下，押送他們的兩名錦衣衛小旗上前來催促，縱然在東廠門前，氣勢依然不減，看來宋世良帶出來的人並不懼怕東廠的勢力。
阿琅審時度勢，乖乖順從，率先從車上跳下，蔡安緊隨其後。車上共三十五人，阿玕不在其中，他是蒙混上的船，對多數人而言身份不明，不易現身於人前，方才下船之前，宋世良已另外派人安置了阿玕。
沒了阿玕在身邊礙手礙腳，阿琅尚能施展拳腳，即便情況對她極為不利，她也會想盡方法為自己脫身。
“都站好隊列，按照指示依次進門，不許東張西望，更不許隨意開口說話！”
不必東廠的人下達指令，趙炳之先聲奪人，倒也不給曹元亨什麼臉麵，曹元亨臉上堆著笑，拳頭攥得也緊，轉瞬之間打開長臂道：“宋同知請。”
宋世良隨曹元亨上了台階，兩扇銅釘紅門從裏麵緩緩敞開，一前一後跨進了門檻，沒有人上來前呼後擁，與其說冷清，不如說是肅穆。
繞過影壁，還沒看清東廠的氣派，一個頭戴圓帽，身穿褐衫的中年男子不知從哪兒冒出，在曹元亨跟前抱拳行禮，對他附耳說了幾句什麼。
曹元亨揮手讓他退下，轉過身來對宋世良致歉道：“真是不巧，前腳宮裏傳話，主子爺急召咱督主回宮，不過督主留了話兒，人先關進廠獄，審訊還得等等。”