幾年重視女子名節，強調男女大防。
張遜是有婚約在身的。
張遜的母親——尚書夫人溫氏同平江伯府商量，看能不能委屈表小姐做個妾室。
韓聽雪父母雙亡，寄居平江伯府。正常情況下，未必能高攀上張家，但官宦之女怎能輕易給人做小？
她的外祖母周家老太太也不願意。
眾人頭疼之際，周寶瑜提出退婚，讓表姐嫁給張遜，婚期照舊。
此言一出，眾人皆驚。
周大小姐對這婚約有多滿意，對即將到來的婚禮有多期待，所有人都看在眼裏。
誰都沒想到，她竟會做出這樣的退讓。
老太太心疼外孫女，自然也心疼親孫女，哪裏肯依？
但是周寶瑜態度堅決，甚至不惜以死證明其決心。
長輩見她意誌甚堅，隻能同意。
於是要嫁給張遜的人就由平江伯府的大小姐變成了表小姐。
韓聽雪清醒過來時，事情已成定局。她得知此事，直接拖著病體，去求外祖母和舅舅，要把婚事還給表妹。她寧可出家，也不要搶表妹的婚約。
但根本無人在意她的看法。
舅舅告訴她，已經定下，不會再改了，讓她不要胡鬧。
外祖母眼中的疲憊格外明顯：“算了，這是天意。本來我還發愁你的親事，現在也不用愁了。張家很不錯，你好好養病，安心待嫁，別辜負了寶瑜的一番苦心。”
老太太年紀大了，近五年裏先後失去了丈夫、女兒和妹妹，鬢邊銀發顯眼，精神也大不如前。
韓聽雪看在眼裏，抗拒的話就沒法再說出口。
大家為她努力爭取，她這個時候再極力抗爭，就很不識好歹了。
但這張遜，是萬萬不能嫁的。
還在病中的韓聽雪決定先養好身體，再想對策。
很快有流言傳入她耳中，說她當日落水，是有意為之，就是為了搶表妹的未婚夫。
說她父母雙亡，守孝多年，過了十七歲生辰，婚事還沒著落，所以才會有此等下作之舉。
韓聽雪氣惱又委屈。
表妹周寶瑜來探視她，還安慰她不必多想，安心備嫁。
韓聽雪心裏十分難受。
表妹一直戀慕張遜，提起他時，眼睛都在發光。如今卻因為她，不得不退婚。
她怎麼能心安理得地取代表妹的婚事？
表妹越安慰，韓聽雪就越覺得自己必須做點什麼。
入夜後，如意院終於安靜下來。
韓聽雪洗漱過後，安安靜靜坐在桌邊。
“表小姐，大太太來了。”
韓聽雪立刻起身相迎：“舅母。”
大太太方氏板著臉，輕輕嗯了一聲，用眼角餘光打量著外甥女。
盡管不喜歡，但方氏也不得不承認，韓聽雪容貌極美。別說平江伯府，放眼整個京城，都找不出比她更標致的姑娘。
她母親周薇當年就是京中出了名的美人，不然也不會與探花郎韓麒一見鍾情。
韓聽雪繼承了父母的優點，生的仙姿佚貌，清麗絕俗。此時俏生生站著，秀眉微蹙，杏目低垂，纖腰束素，楚楚可憐，仿佛是雨後初綻的蓮花，讓人不自覺地生出憐惜之意。
方氏在心底冷哼了一聲。
可惜人不可貌相，這姑娘長得清純動人，純潔無暇好似白蓮花一般，卻盡使一些下作手段。
“舅母？”韓聽雪敏[gǎn]察覺到，舅母的神色有些異樣。
方氏略微緩和了神色，揮手令丫鬟退下，這才緩緩落座，不緊不慢道：“穗穗，明日你就要出閣了。你母親去世的早，有些事情沒法教你。隻能讓我這做舅母的來告訴你了。”
“穗穗”是韓聽雪的乳名，能叫的也隻有幾個親近長輩。