第433章 百裏當先生
科舉製度選拔人才的方法，哪怕是滅宋，問鼎中原的匈奴人也是在使用的，雖然從端平元年匈奴滅金，到延祐元年元朝開科舉，元朝統治區域內曾曆經了一次長達八十年的停廢科舉。到元仁宗延祐二年重開科舉後，元朝沿用了宋朝的三級考試製度。
元朝的科舉考試與宋朝極為類似，但同時也體現出了一定元朝的獨有特點，其中最為典型的特點，便是對於不同人群的區別對待。
元朝的鄉試其實就是唐宋的發解試，主要於各省舉辦，通常於八月舉辦，其中匈奴人、色目人隻試經義、對策二場，漢人則加試一場，為賦與雜文各一篇，考試通過者被稱為舉人。
鄉試後，通過考試的三百名舉人，於次年二月前往京城參加會試，內容跟鄉試一樣，取進士百名，蒙古、色目、漢人、南人各占二十五名。
會試後，同年三月會舉行殿試，試策一道，蒙古、色目人的題目與漢人、南人不同。與宋朝不同的是，元朝後的殿試不再黜落，隻是排定名次。殿試結果分左、右兩榜公布，匈奴人、色目人五十名列右榜，元代以右為尊，漢人、南人五十名列左榜。其目的自然是保護匈奴、色目人的民族特權地位。
明太祖朱元璋建立明朝後，於洪武三年開始科舉，後認為所取舉人進士少實才，又宣布停罷科舉，直到洪武十五年才重新恢複，並於兩年後公布了（科舉成式），就此奠定了明清長達五百多年的科舉製度。
明朝的科舉製度自下而上一共分為了分為五個等級。
童試。最為初級的考試，包括縣試和府試兩個階段的考試。縣試在各縣舉行，由知縣主持，一般在每年二月進行，連考五場。縣試通過後，四月參加由各府官員主持的府試，連考三場。通過了縣、府考試者，便可稱為“童生”。通過童試後，便表明你已具備基本的文化知識和寫作能力。
院試。通常在府、州的“學院”舉行，又分為“歲試”、“科試”兩級。歲試是每年舉行的童生“入學”考試，錄取後即為“生員”，通稱“秀才”。科試則是對已在學校的秀才進行考試，成績優者方可參加下一級考選舉人的鄉試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格。隻要考取了生員，也就是成為秀才，就算脫離了平民階層，可以擁有一些特權，例如受免丁糧，免役稅，又如司法特權，上堂不必下跪等等。
鄉試。又稱大比、秋闈，每三年舉行一次。鄉試三場，分別在八月初九、十二日、十五日。明清鄉試錄取舉人名額由朝廷規定下達，各省按人口多少分別為數十名到一百數十名不等，全國錄取總額為一千人至一千二三百人。鄉試可以說是明清科舉最為重要也最為艱難的一關，畢竟通過之後便具有了做官資格。通過考試者被稱為舉人，舉人第一名則被稱為“解元”。
會試。通常在鄉試後次年的二月初九至十五日舉行，由京師禮部主持，因而又稱春闈、禮闈。會試三場的內容與鄉試一樣，明清每科會試錄取進士約二三百人。明清會試正榜以外一般還有副榜。錄入副榜的舉人雖不算進士，但可以授予學校教官或其他較低級官職，或吸收入國子監為監生，獲得國家一定的俸祿。