？”
“我們...老家在東州，離京城可遠了，我和姐姐一直是老爹帶大的，後來老爹病死了，我們沒辦法隻能變賣黃牛，換成盤纏到京城來，想著要是能進高門大戶當一輩子奴婢也吃喝不愁了。”
丁寶枝微微一頓，“原來是這樣，苦了你們了。”
說著，二人來在京城布莊最集中的街市，丁寶枝徑直走進一間生意算不上最好的鋪子。
店裏夥計本來都在打瞌睡，見來人了‘蹭’一下起身。
“夫人裏邊請，要看什麼料子？”
丁寶枝四下看了看，“你們掌櫃的在嗎？”
夥計道：“掌櫃的今日還沒來呢，進貨去了。”
“他什麼時候能到？”
“應該快了。”
“那我就在這兒等他。”
夥計一愣，“夫人認識我們掌櫃？”
“不算，隻是知道他。”
夥計見她惜字BBZL如金便也不繼續問了，但店裏有客人也不能繼續睡，他隻好撓撓鼻翼走到邊上整理布匹。
等了約莫一刻鍾，店鋪外停穩一架騾車，嘴上叼著煙鬥的中年男人跳下車架，將騾車栓在門口。
板車滿載著顏色豔麗的布匹絲綢，通通用油紙罩住，一掀開叫人眼花繚亂。
夥計小跑出去幫忙搬貨，邊搬邊對那男人道：“宋掌櫃，店裏來了位夫人，問買什麼不說，就說要等你來。”
宋掌櫃叼著煙鬥眯眼往店裏張望，的確有這麼一位貌美的夫人，白玉蘭似的潔淨，靜幽幽朝他頷首。
“夫人。”宋掌櫃抽著煙鬥上前，“怎麼稱呼？”
“姓丁。”
宋掌櫃默認她夫家姓丁，問：“丁夫人找宋某人何事？”
丁寶枝道：“掌櫃，聽說你有湖州織坊的路子，店裏最近有湖州來的白坯布嗎？我想看看。”
宋掌櫃摘下口中煙鬥眯眼看她，想不到她看上去年紀輕輕居然如此懂行。
“夫人有親戚在宮裏？”
“沒有，宋掌櫃，有料子我就拿，沒有我可就走了。”
“有，有，夫人稍等。”
她話音斬釘截鐵，顯然胸有成竹，來這一趟就是為了促成這樁買賣。
宋掌櫃進倉庫搬出兩匹白坯絲綢，丁寶枝過了過眼便拍板定下，要了三匹。
結賬時掌櫃的觀察了幾眼她的神色，最終還是沒宰下去，給了個實誠價。
等丁寶枝帶珠珠走了，他還走到門板邊上，抽煙鬥目送她遠去。
“這娘們絕對是宮裏出來的。”
夥計不解問：“為什麼啊？”
掌櫃的一拍他腦袋，“你說呢蠢貨！”
宮中時常有人私吞采辦的銀錢，吞了錢該買的東西當然不能少，於是宮裏人就隻能做假賬，去買大差不差但更便宜的貨。
雖然宮裏買什麼上哪買都是定死的，可宮人不是死的，他們大可以在賬目上寫今天買了李四家的十二斤水果，實際卻到王五家買十斤，隻在李四家買二斤。
而宋掌櫃就是那王五。
丁寶枝從前在宮裏不管采辦，聽得多看得多，久而久之也摸清了當中的門道。
若是沒有嫁給薛邵，或許她這會兒都有自己的生意了。
第17章
北鎮撫司。
毛豐坐在桌案前，等薛邵讀完曲州送來的線報。
薛邵眼底陰鷙，將紙張揉捏成團，輕飄飄丟開在手邊，紙團滾了滾，跌落桌案。
他問：“上次在曲州為什麼沒查到這個戴左明，他是戶部左侍郎的小舅子就這麼難查嗎？”
毛豐道：“早該想到的，這整個戶部從根上就爛了，章啟正能被馬誌忠收買，他底下的人能有幾個幹淨？想必戴左明就是奉了他姐夫和章啟正的命令，攜錢款逃往曲州，讓曲州知府幫著藏身，躲過這陣清查閹黨的風頭。”