吩咐小童閉了門窗，掩上紗簾，又要端來一品仙茗，一份茶點，看著謝秋石用了，才徐徐開口：“你殺臨堯之時，我曾告訴你，生魂樹不死，鬼道永不亡。”
謝秋石撓了撓腦袋，顯然早已忘了個幹淨。
“生魂樹與天雷劫相仿，天雷劫渡凡人成仙，生魂樹助生靈墮鬼。”天帝不厭其煩地敘道，“凡人、動物受困於禸體凡胎，為壽數所拘束，要想長生不老，修成道行，無非就這兩條路，渡劫成仙，或是生魂成鬼。”
“好像聽人講過。”謝秋石目光遊移，大約已經開始走神了。
天帝無奈一笑：“這兩種方法本身隻不過是凡人超脫肉身的兩條通途，原本沒有善惡之分，然而最後總是大善大能成仙、大奸大惡入鬼，飛禽走獸更是從未有登仙之說，至多修成鬼道精怪。你說這是為什麼？”
未及謝秋石回應，他已自答道：“因為克己束心方可能心無孽煞，渡劫成仙。而縱欲隨性之徒，貪得無厭之徒，放浪形骸之徒，要想長生不死，隻要趟過天火，便能修煉成鬼。”
“我雖懶得去理會旁人，卻也知道，縱欲隨性，未必害人。”謝秋石忽插話道，“濯泉潁河厭惡懼怕我，因為我傷及無辜而不問罪。你又不是石頭，你命我做這些，命我濫殺無罪之人，竟不會像濯泉、潁河那般心生厭惡麼？”
“我問心無愧，有何可厭？”秦靈徹一挑眉，“我要屠滅鬼道不留活口，從不是因為他們進犯天庭、傷害百姓，亦不是因為他們罪無可赦、死有餘辜。”
謝秋石怔然：“那是為什麼？”
秦靈徹輕抿嘴唇，很短的一瞬間，他露出罕有的蔑色，仿佛自己所做之事理所當然，但又很快化為冰冷的笑意：“我要絕了生魂樹這條路。”
謝秋石“啊”了聲，表情突然空白了一下。
“秋石，我坐在這紫微宮，從不去考量一個人是否其罪當誅，或是一件事是否判斷公允，我有的是天將仙官，有的是人為我考量這些。”天帝瞧著他蒼白的臉色，聲音複又舒緩下去，“我在乎的是這世道是否能夠賞善罰淫，安良除暴，我希望天地之序能令勞者得食，令盜者受損——若這世上存在一條捷徑，你貪妄、你縱欲、你任性妄為從不自省，亦有望得道飛升，那又有何秩序可言，有何道義可言？”
“但即便你戮盡鬼族，隻要生魂樹還在，便仍有人要走到這條路上。”謝秋石愣愣地道，“難道隻要有一人修成鬼道，你便要殺了他麼。”
秦靈徹闔上茶蓋，淡淡道：“天地不仁，我毀不了生魂樹，隻好把鬼道變成死路一條，既是死路，總歸走的人少些。”
謝秋石耳朵動了下，他好似沒聽到後半句話般，隻逮著前半句問：“你毀不了生魂樹？”
秦靈徹輕笑：“毀不了，不過我知道這生魂樹有個命穴，在樹幹中心，化為人身時應在骶椎第一節，隻是尋常兵刃破不開生魂樹幹，非至親之人又碰不到如此私密之所。時日久了，我也漸漸息了將其毀去的念頭，你若是有什麼想法，倒是可以……”
謝秋石猛打斷道：“我知道生魂樹是誰。”
“嗯？”秦靈徹饒有興致地看著他，“你如此聰慧，自然早該知道。”
“你和我東拉西扯這麼多，”謝秋石站起來，他像螞蟻似的來回踱步，聲音也變得急促，“秦靈徹，我不是傻子，我聽得出來，你想讓我殺了他！你竟然想讓我殺了他！”
“我並無此意。”天帝露出一個憐憫的表情，“秋石，若你在意，我絕不會讓你傷你看重的人。若你告訴我你不想再為我誅鬼，我也不會逼迫於你，桃源津之事，明日我便可調兵遣將，叫周瑛莘帶人去處置妥當。”