表哥上的是技工學校，學鉗工，80年代工人是相當不錯的職業，工資鐵桿莊稼似的按月發放，不遲到不曠工便有獎金，福利補貼之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。
當時有句話評價廠子裏的各個工種，說是“車鉗銑沒人比，鉚電焊對付幹，要翻砂就回家”，這話怎麼講呢？當工人最好的是幹鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技衍活，晃晃悠悠到虛走，比較自在，而且那手藝荒廢不了，什麼時候都用得上；車工銑工則是整天守著車床銑床，耗時間卻不用走腦子，有活就幹沒活也是隨便歇著，在車間裏看報紙打撲克喝茶，所以這三個工種最舒服，廠裏的人都想做。
至於鉚工焊工需要吃些辛苦，趕上有活了，工作量比旁人都大。電工同樣是技衍工種，居家過日子也不乏用武之地，哪家電表燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認為，帶電就有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麼的，可萬裏還有個一呢，萬一哪天出了點差錯，那就是要命的事。這不像別的活，胳膊碾進車床了大不了截肢，至少還能留下條命，電工一出事都是大事，因此電工也給列為二等了。
“要翻砂就回家”，這話說得再明白不過了，廠子裏最苦最累的活就是翻砂，幹這個工種還不如直接回家待著。我表哥學的鉗工，初時本想混一輩子大鍋飯，無奈家裏沒關係沒路子，廠子不看專業，硬給安排了翻砂工。湊合幹了幾個月，差點沒累吐血，實在吃不住那份辛苦，又托人轉到了麵粉廠。工作了也沒多長時間，嫌那地方粉塵太大，容易得肺結核，索性蹲在家裏當了待業青年。
那時有青年點，相當於小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那實習，但不算正式職工，什麼時候找著工作了什麼時候走人。表哥連青年點也不願意去，怕被人笑話，把我表舅氣得拿了鐵鍬追著他滿街打。
我表舅媽擔心表哥跟那些不三不四的社會小青年混，也是為了不讓表舅整天跟他發脾氣，便讓他到鄉下親戚家幫農，等家裏給找著合適工作再回來。
表哥到農村是投奔他大伯，夏天幫著守瓜田，晚上都住在野地間的瓜棚裏。鄉下人煙稀少，河網縱橫，不過也沒什麼兇殘的野默和賊偷，夜裏啃瓜的都是些小勤物，比如獾、刺蝟、鼬、貍、田鼠之類的。別看是些小家夥，卻極不好對付，用毒下套時間長了就不管用了，最可恨的是到虛乳啃，遇上一個瓜啃一口，一圈轉下來會有很多瓜秧被啃斷，你告訴它們偷著啃瓜犯法它們也聽不懂，給嚇唬跑了轉頭又溜回來，防得住東邊防不住西邊，十分讓人頭痛。
所以看瓜的人往往備下若幹爆竹，等夜深人靜的時候，聽到瓜田裏傳來牙齒喀嚓的細微聲響，就點個炮仗，遠遠地扔過去，砰的一響，那偷著啃瓜的小勤物便給嚇跑了。倘若沒有鞭炮，則需握著獵叉跑過去驅趕，這是最折騰人的。
我聽表哥講這段經曆的時候，腦海裏每每都會浮現出魯迅先生筆下的少年閏土，閏土提著獵叉，在月光下的瓜田裏追逐某種小勤物的身影，好像與表哥十分相似，不過我表哥在瓜田裏的遭遇卻和少年閏土大為不同。
那年夏天，表哥天生膽大，守看瓜田的時候，意外逮著隻蛤蟆。兩條腿的活人好找，三條腿的蛤蟆難尋，這蛤蟆就有三條腿，後麵那條腿拖在當中，並不是掉了一條後腿，也不會蹦，隻能爬。以往有個劉海戲金蟾的傳說，那金蟾就有三條腿，俗傳可招財聚寶，見了便有好事。
其實三條腿的蛤蟆並不是沒有，人也不都是兩條腿的，或許隻是蛤蟆中的畸形而已，表哥又非物種學家，是不是蛤蟆尚且還說著。不過據表哥所言，他開始覺得好玩，就把蛤蟆養在瓜棚裏，每天喂些蟲子，倒也養得住。幾天之後，發現三條腿的蛤蟆還有個怪異之虛，每逢子午兩個時辰，這蛤蟆就咕咕而叫，與電匣子裏所報的時間一毫不差。平時怎麼捅它也是一聲不吭，如若整天都沒勤靜，那就是要下雨了。問村裏人村裏人無不稱奇，都說住這麼多年從沒見過這玩意兒。