的，慌也沒用，更沒必要慌。明白麼？”
“明白了。”
“很好。”時淮說，“如果以後我也忽然得了急病，你把這些話想一遍，應該就不會害怕了。”
“呃……”應允原本認真地在心裏做筆記，聽到最後眉毛一皺，用力推了他一下，“說什麼呢你。”
“我是說如果。”
“如果也不行！”
時牧桓的樣子他剛剛見過，還記在腦子裏，輕易就能轉換成時淮病重的模樣。他稍微聯想就心跳驟停，全身都寫滿了抗拒，“你不能生病！我不會照顧人，做不來這些事情……我肯定嚇得隻知道哭！”
“倒是很有自知之明。”時淮忍俊不禁，親了親他的額頭，“隻是個假設。好了，回家吧。晚安。”
應允卻上了心，強烈要求改天兩人一起去做個全身檢查，約定好之後才肯回家。
夜裏躺在床上，他閉著眼睛想象，如果應小蝶還在，生命垂危時拉著他的手要他娶個老婆過正常人的生活，他會怎麼做。如果他拒絕了，應小蝶會不會被氣得一下厥過去再也無法醒來。
唯一的親人抱憾而終，那會變成他跟時淮之間不能提起的禁忌。
他很討厭跟時淮隔著什麼人，什麼事。他也很希望自己能大度地跟時淮說，沒關係你去找個人先結婚吧，幫時叔穩定病情要緊。可他來不了口，更何況真的那樣說了，或許時淮會比他更難過。
他剛從ICU裏出來，時淮就立刻問了他怎麼樣，好像很擔心他會被時牧桓嚇住，先一步退縮。
應允想，隻要時淮不退，他也絕對不退。如果不能跟時淮在一起，他也沒興趣再跟別人如何如何，幹脆就找個山頭出家得了。
為還未發生的事情煩惱不是他平日的風格，但即便如此，他還是獨自想到很晚。並不是不相信時淮，隻是覺得無論怎麼做都會為難。
他很怕時淮許多年後再想起這件事，會跟他想起自己拒絕見應小蝶最後一麵的心情一樣。
忘記調鬧鍾了，隔天他醒得太晚，陽光灑滿房間時才被曬得眯著眼亂躲。
他頭朝下懸在床的邊緣，摸地板上的手機，給時淮打電話，“哥，我剛睡醒……馬上去醫院找你。”
電話那頭的背景有些嘈雜，時淮的聲音卻出奇冷靜，“不用過來了。”
——
時牧桓是在他們回到明海的第二天夜裏去世的。
他沒有立遺囑，後事都由時淮親自安排。生前在圈內身份顯赫，身後事處理起來也頗費心神，要通知親友舉辦追悼會，遺體火化，選看陵園和墓地，各種興師動眾的大事和瑣碎的小事連串。短短十來天，時淮整個人瘦了一圈。
追悼會應允沒有去參加。當天的客人大多都是界內跟逝者有過商業往來的同事合夥人，連隻聞其名的合作方也會送花圈前來問候，親朋好友反倒占了少數。
那是過於成人的場合，他處理不來，也沒有合適的身份和資格去幫他哥處理，就待在家裏，給時牧桓畫了副肖像。
時牧桓年輕時作為星探入行，發掘過那麼多藝人明星，自己卻很少拍照，追悼會上用的照片還是從證件照上截出來的。他臨摹照片，畫出的人眼睛裏帶著陌生的光芒，縱然閃耀，卻像把自己隔絕在世界之外。
他自己也不太明白，隻是憑感覺複刻。時淮忙碌一天，晚上回來看這副臨摹畫看了很久，卻說畫得很好。
“這就是他。”
不知想到什麼，時淮望著畫沉默了很久，才又說，“到最後……隻有自己。”
應允聽不懂他的自言自語，盤腿坐在沙發腳下安靜地玩他的手指，把他的戒指摘了戴，戴了摘。讓兩個人的小拇指緊貼著，試圖用同一枚戒指套在一起。
時淮低頭就看見弟弟在犯傻的小動作。箍得太緊好像摘不下來了，注意到他的目光，還試圖用裝可憐轉移責任，“你別亂動，勒得我手指頭疼。”
“呃……”時淮把畫放到一旁，空出手轉動戒指緩慢地取下來。兩人的小指上帶著相同的戒痕，每人半圈，合在一起才是完整的圓。