手了，言家的事我們還沒什麼眉目呢。”
聽罷，許揚終於開了口：“她怕什麼呀，正好去陛下麵前公堂對峙。”
這語氣不冷不熱的，但作為父親，許敬時清楚地知道，對方是在盡力掩藏難過和內疚。他坐到許揚身旁，還是打算為大局著想，苦口勸道：“我們家與林家那是十幾年的交情，為這事翻臉不值當。”
秦靖媛也隨之說道：“而且林小姐是女兒家，不知道朝中的暗潮湧動，咱家就寬容一些。”
“無所謂交情，反正到我這一代已經結束了。”
“你這話……算了，在家過過嘴癮，我不說你什麼。”許敬時沒再勸了，無奈地瞧著對方深沉黯淡的眼睛。過了須臾，他才換了方向問道：“琛兒失蹤後，你們都尋了哪些地方？”
“樓裏的小二是說見過一個不到十歲的孩子走出了大門。”
“都不攔一下，也不怕被附近的人販子撿了去。”
聞言，許揚的眼睛突然變亮，但隨即就恢複了原樣，“我忘了，派人私訪了些收賣身契的地方，沒有線索。”
“算是好事。”許敬時將手放在大腿上，思考了會兒複問：“接下來呢，沒有街邊攤主注意到？”
“他去買了糖畫，又是一隻小狐狸。”許揚垂眼說著，從懷裏緩緩摸出一個東西，“澆糖的大爺因為他給的錢太多，便記住了。”
“那麼小，你就給零花了，還是金子啊！”許敬時將東西接過，手墊了墊估算重量。訝異過後，他趁機說教了一番：“你對那孩子是太溺愛了，他的身份處境那般特殊，你得讓他盡早適應那些難聽話，不能再不高興就離家出走了。”
“那也得找到後，才能教訓啊。”許揚苦笑了聲，將視線移向桌上那躥火的燭芯。大概嚴寒已至，他沒有感受到任何來自火焰的溫暖。
之後，見許敬時一直在研究著手中切麵齊整的碎金，他慢慢站起身，準備和二老拜別離開，許敬時猝然嚴肅地叫住他。
“這好像是禦賜之物啊，你應該不會給琛兒這種東西吧。”
“不會……”許揚也正色幾分，他微啟著唇好一會兒，才沉下臉色繼續說：“是免死金牌，我竟不知他什麼時候弄碎了。”
***
入夜，月攀上了樹梢，灑下微明的光。
京城南邊的大片舊宅裏隻有零星的幾戶還有人住，巷路的盡頭，禿枝層層疊疊掩著一處宅院，主屋裏燭影搖曳，風卷著最後的敗葉敲響窗欞。
未多時，年久未修的門咯吱一聲開了，著素衣淺衫的男子緩緩走出，倚著門框仰望深沉的夜。他身形修長，麵容皙白，纖長的睫毛下，琥珀般的眼眸噙著溫柔的笑意，映照著月的影子。
“你……在想我嗎？”低醇的嗓音帶著空落的尾調緩緩響起，叢生雜草中一陣風吹來，似在回應。
這時，很遠就傳出聲響的三人走了過來，在最前的老者佝僂著身，花白了頭發拄著拐杖，麵上溝溝壑壑曆經滄桑，但能瞧出幾分喜色。
老者名喚江居柳，是言氏用了幾十年的管家。言家滅門那天，他被家主托孤帶著言琛逃脫。但在後方夏明宇的私兵窮追不舍下，言琛果斷從密室出來，引開追兵。腿腳不利索的江居柳待言宅被大火燒盡後才獨身離開，然後來到言氏少為人知的宅院住下等著人。
江居柳每日在集市上替人寫字謀生，順便打探言琛的下落，在兩月前才聽到言琛過繼到將軍府的事。而在前幾日，他終於聽到大門的敲聲。
然而，當他開門來看，卻發現外邊站著的不再是滿眼幹淨的少年，而是一頭青絲盡數散下的青年，長身鶴立。