當閉門思過，而非再次挑釁。”
“挑釁？”
江雪芽頗有些訝異地挑了挑眉，她忽然抬步，拾階而上，向澹台淨走去。數十年來，還沒有人像她這般放肆。大掌宗高坐於北辰殿，九重階彰顯了他尊貴的身份，將他和別人分離。他聖人一般獨自坐於雲端，而他的腳下，皆是要俯首參拜於他的塵土。
此刻，江雪芽這個膽大妄為的女人竟踏足了他的九重階，一步步向他走來。她的靴底汙染了他的淨土，澹台淨的臉色越發冷凝。
“這才是挑釁。”江雪芽笑著，嘴角緩緩滲出血絲。
君王般威嚴的靈壓無聲地施加在她的雙肩，逼著她低頭，逼著她停步。畢竟是朝聖境的秘術者，這天下最為霸道強大的男人。他的靈嚴山海一般沉重，在他的麵前你隻能虔誠地跪拜，否則必定折斷驕傲的頭顱。
然而江雪芽仿佛不怕死，固執地仰著頭，一步步向他靠近。她強撐著泰山崩嶽般的壓力，腳下的石階不堪忍受負重裂開縫隙。她竟然還帶著笑，滿眼桀驁與戲謔。
澹台淨沉默地看著她走來，她長大了，和以前不一樣了。她是他摯友白衣上人的弟子，與他唯一的外甥蘇如晦情同手足。他數次見她與蘇如晦勾肩搭背，嬉嬉笑笑，也曾見她與桑持玉比試刀鋒，校場格鬥。她和玩世不恭的蘇如晦不一樣，和無欲無求的桑持玉更不一樣。他知道這孩子刻苦上進，在秘宗摸爬滾打十數年，一路走進北辰殿。
他照拂她，把她當成和晦兒一樣的晚輩小孩。他讚賞她的果敢成熟，所以賜婚雲州，讓他唯一的弟子與她訂立婚約。隻是他沒有想到，當女孩長成女人，她渴望的遠超他的想象。
一個半月前秘宗第一次發現妖邪入侵，她解剖妖物，請他旁觀，卻沒想到那妖物骨頭生香，讓人意亂情迷。那是個無法改正的錯誤，像不潔的汙點汙染他的人生。
江雪芽終於走到他的麵前，身體微微顫唞。她已經是強弩之末，觀火境都不到，根本無法承受他的森然威嚴。可她並不退縮，注視澹台淨的雙眸仿佛熾熱的炭火。她單膝跪在大掌宗跟前，捧住他骨節分明的白皙右手，輕輕親吻他的指尖。
“可我並不想挑釁你，”江雪芽低聲道，“我仰慕你啊，大掌宗。”
“孤視你若子侄。”澹台淨的麵容冷若冰雕。
“太不巧了，大掌宗視臣若子侄，臣卻視大掌宗若愛侶。愛侶殺我，我甘之如飴。”
“晦兒病死昆侖，玉兒遭孤驅斥，”澹台淨淺淡若琉璃的眸子注視著她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他們一般的下場麼？”
江雪芽緩緩笑開，“他們怨你鐵石心腸，可事實真是如此麼？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年來你想盡辦法延續他的壽命，又何嚐不是想等待一個奇跡？桑持玉是你帶入秘宗，他桑氏遺孤的身份是你給的，他舉世無雙的刀法是你教的。恕臣大膽猜想，你早知道他是個卑賤的半妖，若要他性命，豈會等到紙包不住火的今日。當年你讓他同臣結親，打的是讓臣回護他周全的主意。後來結親不成，你廢他秘術，斷他右腿，是為了讓他無害，他日東窗事發，百家討伐，不會把一個廢人視作威脅。可惜他們隻看見你冰冷的麵目，看不見你的苦心籌謀。桑持玉執意反叛秘宗，你的心何嚐不痛？”
澹台淨冷漠地評價：“妄加揣測，自作聰明。”
“大掌宗分明是被臣看穿，惱羞成怒。”江雪芽輕笑，“大掌宗心懷天下，為天下子民計。人間狹窄，田地有限，養不起源源不斷呱呱墜地的孩童。十個人分一碗飯，十個人都會死。五個人分一碗飯，勉強能夠苟活。嚴刑峻法驅逐劣民，是為了讓人間的百姓至少人人有口糧。但是不會有人感謝你，即使是那些有口糧飽腹的黔首，也隻會埋怨你高居廟堂，不知人間疾苦，才讓他們衣衫襤褸。如今你放棄了不苦關外的流民，隻怕黑街更加恨你入骨。”她狡黠地笑，“所以我賭大掌宗心軟，必定不會殺我。”