“光是籌集夠了一茬軍糧，那也得等上數年呢。”
“也是。”
兩人一遞一語，聊罷婢女來報，說是崔先生來了，在後麵教習珠珠娘子。
楊昭不多說，頷首去了縣衙上值。
……
後院小書房，珠珠在練大字，沈漪漪批改珠珠昨晚溫習的功課，將珠珠寫的不漂亮之處用筆圈出。
這時婢女突然衝著身後的藍衣郎君恭敬喚道：“四郎君！”
趙麟是楊夫人娘家的外甥，族中行四，生得風流倜儻，爹娘在定襄頗有產業家私，早年趙麟也曾考取功名，後來考了兩回屢試不第，幹脆子承父業做起了生意。
趙麟走到二人身後，珠珠早就察覺到表哥來了，每回表哥過來都會給她帶些小玩意兒，珠珠自極愛這些吃食、小玩具，人不喜歡，白給的東西卻不能不要。
果不其然，今日表哥也給她帶了一隻攢盒過來，裏麵擺滿了果子糕餅，全是她愛吃的口味兒。
珠珠高興地丟了紙筆，抓來就要入口，抬頭發現先生無奈地看著她。
“先擦幹淨手。”
漪漪讓婢女去把帕子打濕了，親自給珠珠擦幹淨。
她低垂的睫毛又長又濃密，鼻梁秀挺精致，一雙黑眸清澈明亮，雖人生得麵黃肌瘦了些，細看底子卻極好。
珠珠吃著糕點，趙麟把沈漪漪叫到一邊去，從小廝手中遞來一隻長匣，“尋弟，你瞧瞧喜歡不喜歡，這是我去華州辦事時特意為你捎回來的狼毫，你原先那支筆該換換了。”
沈漪漪婉拒道：“無功不受祿，我擔待不起，還請四郎君收回。”
趙麟笑道：“什麼無功不受祿，我就想是送給你，你說咱倆認識都這麼久了，還在意這麼多虛禮作甚？我癡長你五歲，尋弟你若不嫌棄，喚我一聲四哥便是。”
說著硬要把匣子塞到沈漪漪手中。
冬天時沈漪漪在外頭風餐露宿給人寫信手上起了凍瘡，春暖花開後手上紅腫消退，一雙纖纖柔荑細膩勻稱，趙麟無意觸碰，隻覺指腹間異常柔軟愛不釋手，不禁心神一蕩，手下重了許多。
沈漪漪察覺到，臉登時一沉，緊抿著唇用力抽出了自己的手。
“四郎君，請你自重！”
看也未看趙麟一眼，轉身坐到了珠珠身邊，重新批改珠珠的大字。
趙麟舉起自己剛剛摸過少年的那隻手，放在鼻端深深一嗅，遺憾地歎了口氣。
*
自從去年十月間丟了漪漪以來，魏玹幾乎把長安城及附近的州縣翻了個底朝天，依舊一無所獲，擄走漪漪的突厥人宛如人間蒸發了一般，到處尋不得蹤跡。
因那群行刺劫掠的刺客帶有突厥人高鼻深目的麵容特征，魏玹當夜就入了大明宮。
突厥五年前便向大周俯首稱臣，眼下兩國交好，聖人原本不想答應，堂堂頂天立地的七尺兒郎，怎能為了一個卑賤的婢女連自己的職務、婚事皆不要了？
魏玹神色冷峻地否認道：“一個婢女而已，丟就丟了，不是因為她。延力近來蠢蠢欲動，時而滋擾我朝邊境，臣想親自前去一探究竟，並非他意，陛下明鑒。”
都到這份上了還嘴硬！聖人苦勸無果，思來想去，隻好封魏玹做了安撫使前往西州，正好也借此機會試探試探突厥的意思，契忠與延力是否當真是徹底絕了對大周不臣的心思。
據聞此舉嚇得突厥人可謂是心驚膽戰，風聲鶴唳，唯恐大周玄甲軍的戰神此番前來西州是懷著將突厥滅國的心思。