謝枝山清了清嗓子，上前與長輩們見禮。
一大家子終於到齊，當天晚上，便都留在了前院的花廳用餐。
三家人，老老小小十幾號口子，提前吃出了壽宴的那份熱鬧。
一餐飯罷，時辰尚早，又都繼續留在旁邊敘舊扯閑，說幾句貼已話。
許久不見，袁逐玉黏著她娘，腦袋快在袁夫人懷裏頂出個洞來。這幅嬌憨之態，惹得眾人接連調笑幾句。
袁逐玉羞得哼了一聲，兩臂抱住袁夫人的腰：“我們娘倆關係好，我黏我自己的娘怎麼了？”
袁夫人摸著女兒的頭，笑得又憐又愛。
龍鳳胎難懷，當年生完去了她半條命，後來也就沒再生養了。
所以兄妹頭上的老四老五，行的是外家這頭的表親輩份。在袁家也就這麼兩位小祖宗，自然千嬌百寵，要什麼依什麼。
袁夫人顧著寵女兒，袁大人則在和謝枝山套近乎。
麵對這位妻侄，他簡直像在跟上峰說話，賠著笑，沒停地掃聽朝裏的事。
謝枝山心不在焉地應付著，不時走神去觀察司瀅，為她一晚上都不理自己而不安。
六月的天女人的臉，這是怎麼了？
驀地，又聽姑丈一聲：“聽說咱們府裏壽宴，北坨那位公主也會來？”
明明初到燕京，也不知他哪裏來的小道消息，豎起兩隻耳朵，呈打聽之勢。
謝枝山心!
廳中一靜，好似幾下裏的動靜都停了下來。
腿上的孩子動了動，傻張著腦袋與司瀅對視，把手裏的糖塊遞給她。
司瀅接過來喂到孩子嘴裏，又抬起頭來，衝沈夫人笑了笑：“讓幹娘操心了，我沒什麼想頭，但聽幹娘的。”
一聲尖銳的吱嘎，是袁闌玉站了起來：“這怎麼行？”
“你撒什麼癔症？坐下。”袁大人去拽兒子：“沒大沒小的，嚷什麼嚷？”
沈夫人眉目含笑：“小四兒，你怎麼這麼激動？”
袁闌玉不情不願地坐下，嘴卻不停：“姨母，你是出了名的月老，怎麼，怎麼就不為外甥想想？”
沈夫人驚訝了：“看來我們袁小郎也到年紀，這春心捂都捂不住，不過……”她目光劃向謝枝山：“你大表兄還沒著落，你急什麼？”
“大表兄走科甲正途，受萬歲嘉重，以後是天子近臣，要為治國出力的，哪會把心思放兒女私情上？”袁闌玉急道：“我不同了，我沒什麼大誌向，就想過自己的小日子！”
剛說完，又挨了袁大人爆栗：“渾小子，不要臉了？說什麼妖話？”
他逞父威，換來袁夫人一記威脅：“再打個試試？我兒子要給你打傻了，你走路回無錫！”
出聲被治住，袁大人氣焰矮下來，隻能衝兒子幹瞪眼。
廳裏氣氛倒沒受影響，沈夫人故作不解：“我們小四兒喜歡哪樣的姑娘？說出來，姨母替你留留神。”
袁闌玉忸怩著暗示道：“就……白些，性子好些，愛笑些，最好……有兩隻笑渦。”
說完，飛快地看了司瀅一眼。
廳房一角，謝枝山手放在膝頭，感覺自己快要被氣傷腦子。
丁淳到底是外男，還會顧及些禮節，老四這小子跟猴一樣，明目張膽打她主意，恨不能逮人就說喜歡她。
她呢？昨兒白天還跟他眉目傳情，他滿以為以為是開始在意他，結果還是榆木腦袋不開化。
這時候粗枝大葉，簡直就是在朝他心口捅刀子。
所以是怎麼個意思？對他以外的男人個個都很有興趣，隻要四肢齊全就入得她的眼麼？
那什麼解元，他還是是會元，是殿元，能越得過他去麼？
椅角響了響，是謝母從椅子上站起來。
看了半天的戲，老太太累了：“都回去歇吧，時辰不早了，有事明兒再說，熬夜傷神。”
走近兒子身邊時，謝母拿手搭了搭眼：“大晚上哪來的酸風？掃得我眼睛痛。”
滿廳數她輩分最大，她一起來，屁股都跟著離了凳，她一出去 ，廳裏也就作鳥獸散了。
謝枝山眼睜睜看著司瀅從自己麵前走過，跟沈家表嫂一道，有說有笑，眼梢偏也不偏。
再看袁闌玉，巴巴地盯著她的背影，要不是被他妹子扯住，人都跟上去了。
謝枝山心浮氣躁，偏姑丈又湊上來：“聽聞趙閣老還告病在家，賢侄幾時得空，與我一道去探探？”
看著這位長輩營營逐逐的一張臉，謝枝山歎了口氣。