晚些時候，袁家兄妹兩個在回去的路上鬧了起來。
“你臉可真老啊，當眾說那樣的話知不知羞？”袁逐玉埋汰兄長：“你喜歡她什麼啊到底？”
“她好像不大喜歡我，那股子敷衍勁我挺愛的。從小到大沒有姑娘不喜歡我，她是頭一個。”闌玉理直氣壯，還搬出緣分一說來：“方士批我正緣已近，還特地指了指湖裏的水。瀅，不就是水麼？”
“你現在出門要算卦了吧？你到底是喜歡她，還是死迷信？”袁逐玉剜他一眼，口氣都生硬了。
闌玉單手撐腰：“這怎麼叫迷信？而且爹娘不是也說了，要找個能管得住我的麼？我覺得她就行！”晚上吃得有些多，小郎君打了個嗝繼續說：“我要跟她成了，就是跟姨母親上加親，不好麼？”
看胞兄這茶壺樣，袁逐玉氣不打一處來：“你到底知不知道，你在她麵前跟條叭兒狗似的，有沒有點爺們氣概？你身份好她太多了，合該讓她倒貼你才對！”
“我樂意，我樂意倒貼她。你沒大沒小，管得著我嗎？”
“你有病吧？”
“有一點，藥方在她那兒。”
後這幾句，袁逐玉氣得幹瞪眼，一隔籬笆之外，謝枝山也連連冷笑。
他轉身，疾步往陶生居走。
到底哪裏出了問題，為什麼他勘不破她的轉變，總也摸不透她？而且她總能在他自以為是的時候扇他一巴掌，讓他這張臉辣辣作痛。
世上哪來這麼氣人的女人，還偏偏給他攤上了？他到底什麼了不得的運道，兩世都能被她氣得想升天。
不捅他肺管子，大概她會少一出人生樂趣？
負氣回了住處，謝枝山躺在羅漢榻，捏一本書在手裏，怎麼也看不下去。
氣泄不出來，而且心裏有人了，獨守空房就變得難挨許多。
情路坎坷，他心裏難受，一抽一抽地痛。
烏沉的眼死盯著書上的字，半晌，深深吐納了一口。
讀這麼多年書，還治不得她了？
放下書，謝枝山喚了苗九過來。
……
雲霧繞月，仿佛月在天上奔走。
過子時，苗九找到蕉月苑，說謝枝山病了。
司瀅沒睡著，很快穿好了衣裳出來：“怎麼突然就病了，走的時候不還好好的麼？”
“晚上有一道湯加了花生，郎君不小心吃了。”
司瀅使勁回想：“湯？我怎麼不大記得？”
“有的，應該擱得不多，按說平時郎君聞得出來，但今夜他心神不寧，沒留神喝了一口。本來以為沒事，哪曉得這會子發作。”
苗九急得不行：“怎麼辦啊表姑娘？郎君痛得發抖，先前吃過的藥也不管用，他人都有些昏昏的，隻喊著您的名字。”
司瀅聽得揪心，當時也沒多想，蓋了件披風就去了。
等到陶生居，就見謝枝山歪在榻上，眼睛半睜半閉，臉上飛了一層金，人半昏半沉。
他一腿支著，一腿曲成道拱，在錦繡堆裏橫/陳，病出了任君采擷的嬌態。
口齒不清，但細細聽，確實在喊她的名字。
“表兄？”司瀅走到床邊，嚐試著喚他。
他拆了頭發，鴉羽似的散在兩肩，有一縷被他的鼻息吹得飄起來，又躺回去。
可任她喚了好幾聲，也沒反應。
司瀅心裏一緊，當下也顧不得那麼許多，坐到床邊輕輕推他：“表兄，你醒醒？”
長長的眼睫動了動，謝枝山把眼掀開一道縫，弱聲說了句什麼，司瀅沒聽清。
她附耳過去，幾乎貼到他嘴邊，才聽到在喊她的名字，瀅兒，顛倒一下，又喚阿瀅。
是怎樣都很親昵的喚法，拔人心弦，揪人的魂。