，通往北坨等地的貨物愈加緊俏。
向來錢帛動人心誌，巨大的利益誘惑在前，必然有人會鋌而走險。
初時司父並不同意，直到聽說蘇定河的海盜已被清絞，且有大縉水兵駐防時，看著一日過得不如一日的族人，他動心了。
正好各地市舶司在向海商喊話，鼓勵前往蘇定河通商，司父便壯著膽子走過一趟。
那趟敢去的人少，但確實都安全回返，且小賺了一筆。到再要去時，幾乎所有男丁都上了船，打算走完這一趟，以後便儲著錢謀新的生路。
哪知意外，便發生在那一回。
傳聞中已被絞殺的海盜洶洶而來，與大縉水兵死戰一場，雖大縉險勝，然而蘇定河被打沉的五十五艘商船，小一半都是司家的，甚至還有搭船做活計的旁支姓氏。
兩千餘人，盡喪汪洋。
司父成了罪魁禍首，人性向來醜惡，得意時興許會記這家的恩，但出了事，過錯卻全安在他們頭上。
即便這家也賠了好幾口人，然而於旁人來說死不足惜，是故，哪怕他們耗光家財去安撫老幼，卻還是要遭受唾罵，與無盡的點戳。
……
事實已入耳，司瀅愣頭磕腦，神魂分裂似的。
仿佛投入哪樣的閉塞口，夏蟬不鳴了，蕉葉不動了，天上的雲也不會走了。
良久，她張了張嘴：“我收到過他的信，說他不敢回來，知道自己一出現便會，會連累我們，所以要在外麵躲幾年。可他也說了，等大家都不記得這事，他再回來看我們，想法子把我們接走……”
謝枝山心內謂歎，握緊了她的手。
身為唯一幸存者，那時的楊斯年倘使出現，必定要承受族人的怒火，甚至於袓父與幼妹，都會成為眾矢之的。
人眾向來如此，毫無理智可言，聚作一堆時，僅有報複與被煽動的惡意，屆時會做出哪樣的事，不得而知。
顧及家人，楊斯年淌不起那份險。
一顆心痙攣起來，司瀅忽然打了個激靈：“可他怎麼，怎麼會進宮……”
謝枝山沉默了下。
這後頭的曲折，實在不該他來說。
眼見司瀅掉了眼淚還不自知，知她該在經受摧心摘肺般的苦楚，他勾手將她攬入懷中：“總之人在，還是值得慶幸的。”
投入他的懷，司瀅哽咽起來，喉嚨雖堵塞著哭不出聲音，眼淚卻像走珠似的，一顆顆迫不及待湧流到麵頰。
十數年了，故人的臉被歲月拉長，又漸漸模糊。
她想起曾與哥哥見的那幾麵，他全然沒了記憶中的模樣……又或許變了的是她，畢竟家裏出事那年，她也隻是個孩子，對於哥哥的記憶隻有他肩頭的疤痕，猙獰有如故鄉那一線月。
大喜大悲皆無聲，謝枝山的手撫在司瀅脊背，絮絮安慰道：“他如今手握權柄，執掌司禮監與東廠，深受陛下倚重，是不少人要巴結的對象……包括我。”
是連他也要巴結的對象，不為權勢，但為所愛。
牆頭屋脊的背陰濃了起來，雲影快要無光，一雙男女就這麼依偎著，直到司瀅哭得困了，眼睛也幹了，才從謝枝山的懷裏退出來。
她腮麵通紅，還有幾道不清不楚的卍字褶，全是從他衣裳的暗紋裏貼來的，可見方才靠了多久，又有多緊密。
謝枝山捉著她的手去感受了下，取笑道：“這張臉可以驅煞了，比那幾袋子朱砂管用。”
也是奇怪了，竟然聽出些不滿來。司瀅拿掌根把他推開：“你跟朱砂有仇？被它驅過不成？”
謝枝山看一眼蕉林，難堪地別過了視線。
總不能說，他確實在那下麵蹲過罷？多丟人！
胸`前濡濡的，謝枝山低頭去看，濕\\身了：“好大一片。”