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另廂，皇宮大內。
窗開一扇，龐貴人撐著頭，懨懨地伏在窗屜子上。
宮人過來替她搭了件衣裳：“貴人，夜風涼，仔細吹得頭疼。”
“病就病吧，反正陛下也不見我。”龐貴人泄氣地動了動嘴。
一個不慎，從貴妃到貴人，跌得太狠了。
這些日子的際遇，簡直讓她夢斷魂勞。
前日好不容易解了禁，她仔細收拾了去乾清宮請安，哪知被人攔在外頭，說陛下恤她剛剛解禁，身子受不住外頭的風吹，便免了她的禮，叫她回去歇息。
說得可真體貼，但她都歇多久了？擺明是趕她走罷了！
那一刻她的心摜到穀底，難堪得想找地縫鑽進去。
而且最氣人的是，回來就聽說臨陽宮那個賤人帶孩子去了乾清宮，還留下來用了午膳，這叫她怎麼不傷心？
越想，人便越發難過。
“紅豆，”她喊貼身伺候的宮人：“睡不著，隨我出去走走。”
紅豆應是，給她換件披風，跟了出去。
雖然降了位份，但住的是還是棠明宮，隻這宮室殿庭再是華麗，主人光芒被壓，處處也看得蒙蒙一片。
龐貴人很傷嗟：“紅豆，你說陛下是不是真的不喜歡我了？這輩子，我是不是再起不來了？”
紅豆當然忙不迭安慰她：“貴人莫要氣餒，您才剛受完禁，陛下興許隻是抹不開麵子才晾著您，隻要您耐心等著，別失了寄望，陛下早晚還會來的。”
“早晚，是多早晚？”龐貴人喃喃。
紅豆想了想：“婢子聽說齊總兵再有幾日就率兵凱旋了，到時候肯定會有慶功宴……遲一些還有陛下的萬壽宴，貴人總有機會能再見聖顏的。”
“慶功宴……我眼下這位份，也不知夠不夠格去了，萬壽宴……還有好幾個月呢。”龐貴人無神地搖搖頭，走到安了料絲燈的地方，燭光灌射著那張嫵媚的臉。
“我感覺我沒有指望了，臨陽宮那個賤人這會子正風光，等她的孩子封了太子，我還熬什麼呢？”
聽出她的灰心，紅豆開解道：“這回貴人從輕發落，全靠皇妃娘娘的求情，婢子覺得，興許皇妃娘娘……”
話還沒完，被龐貴人一聲嗤笑打斷。
“蠢不蠢，她假成那樣你瞧不出來？分明是拿我博她的賢名罷了！”龐貴人無比哂然：“那是天字第一號的巧詐之人，你想想當初她為什麼要幫那兩個說話？但凡有個聰明的，也該知道她圖的是什麼！”
聽出這話指的，應該是在禦前伺候過的那兩位，紅豆琢磨道：“貴人的意思是，皇妃娘娘……也不想讓那二位留在宮裏？”
“她當然不想了，齊家的留下來哪還有她的位置？齊總兵立這麼大的功，女兒跑不脫就是繼皇後了。還有楊斯年那個妹妹，太監都是醃臢貨色，他讓她妹妹留下來，保不齊就是想動用手裏權勢，最後扶他妹子上位！”
越說越氣，龐貴人恨恨地踢了一腳土。
她徑自發泄，卻不知她口中罵的皇妃，正和身邊嬤嬤站在牆的另一邊。
就這麼不出聲地立了許久，等牆那頭的龐貴人走遠了，皇妃吩咐嬤嬤：“後日陛下會去燕雀池，想法子，差人給她遞個信。”
嬤嬤踟躇道：“娘娘是要替龐貴人複寵？”
“陛下本就惦記她，心裏記得厲害，她也想見陛下，本宮既攝六宮事，自然得體上察下。”淑妃聲音低緩又淡淡，略停，又低頭看著腕子上的手鐲，自語般添了一句：“況且陛下`身邊，可缺不得她。”
嬤嬤小心翼翼覷了主子一眼，應了個是。