一夕巨變。
天子進入持續的高熱, 偶爾蘇醒，連進食都困難，肚子裏更存不住吃食。
這樣點燈熬油，油總有熬幹之時。
某日睜眼半晌, 好不容易能說話了, 天子自覺到了彌留之際, 便再度喚來內閣請了璽印，重敘上回不曾擬完的遺旨。
皇妃罪行惡重，除開對謀殺大行皇後之外, 還被查出明知龐貴人有那毒香，卻還是設計令其與天子親近。
此罪, 比龐貴人之惡更甚。
按天子旨意，最終皇貴妃之位被奪，且法辦國公府。
而這樣喪德之人, 其子已不配為繼。
能做出這些決定, 足以見得天子恨極了皇妃。
至於繼任人選，在同長公主長聊過一場後, 他闔目思索良外，最後於破碎的呼吸之中，緩緩吐出一個人名：睿王。
據長公主所說，睿王啞疾已有好轉，能與人交談，且本還打算，今年來參加萬壽宴的……
“萬壽宴……”天子盯著屋頂的彩梁，兩眼空洞：“今年的萬壽宴, 朕怕是等不到了……”
他念著大行皇後的閨名, 眼瞳渙散, 漸無光澤。
當夜子時二刻，天子駕崩。
帝逝，舉國服哀。
喪儀繁瑣，小斂大斂都頗耗時日，僧尼設壇誦經，道場日日梵吟不斷，亦隨處可見著素服的身影。
守靈的人換了一拔又一拔，宮裏的嚎哭繞著每塊磚壁，真鬼聽到了都要打冷顫。
而詔獄這個地方，從來都是比地獄，更讓人退避三舍的。
一進去，入目便是難以落腳的黑，連地磚都結著一層厚厚的油，兩者結合，再亮的火把都照不清。
囹圄之地，排不出的疫癘之氣，犯人或體如篩糠，或奄奄一息。
一聲慘叫有如獸哮，徐貞雙被嚇得崴了下腳，得來帶路卒子不耐煩的神情。
很快，地方到了。
牢室的門被打開，靠牆的方向，趙東階看了過來。
徐貞雙撫定心口，提著匣子走過去。
她蹲下`身，把匣子裏的酒菜逐一擺開，末了又取帕子沾了水，遞給趙東階。
趙東階沒說話，沉默地接過，把那餐飯給吃了。
等他喝完壺裏最後一口酒，徐貞雙問：“為什麼藏甲胄，你想造反？”
酒足飯飽，趙東階重新靠回牆邊，唇角挑起一點弧度看她：“現在來說這些，你到底是想問什麼？如果我說隻是收來觀賞的，你信是不信？”
徐貞雙沒說話，但持續與他對望。
眼神膠著到最後，趙東階最先移開眼，伸腿踢了踢匣子：“滾吧，別再來了。”
徐貞雙笑了笑，一邊收著碗筷，一邊輕聲說：“本來當個逍遙公子多好，非要把自己作踐成這樣……現在可好，沒有回頭路走的感覺，是否舒稱又刺激？”
收拾完碗筷，她打開匣子的最後一層，取出筆墨，再慢慢將紙鋪在地上。
趙東階饒有興致地看著：“你弟弟還活著？何必費這份心，我早說過了，他和你的死都與我沒有幹係……你替謝枝山忙活這些，是覺得我一定會聽你的？”
徐貞雙在他的嘲諷中靜靜做著自己的事，待研完一小塊墨後，她平靜地望了過去：“我知道你不在意乎我，那太後呢，你真能全然不顧她？”
“什麼意思？”趙東階鎖視著她，目光陰寒。
“有人說了，太後醒還是不醒，醒了是癱還是殘，就看你的孝心了。”說著，徐貞雙又自袖中取出指頭大小的瓷瓶，從當中倒出兩粒紅色的丸藥來。
“安靜些去吧，把這輩子的貪嗔癡都帶走，下一世，就做個順和的人。”說著這些話，她甚至笑了一下。