曹州冤句這個地方雖然不大，卻是個產鹽大縣。如今正值八九月份，縣城外的永豐鹽場裏一座座白雪般的鹽堆，在烈日下閃著耀眼的銀光。散了工的鹽農此刻卻不關心這一堆堆的鹽山。而是圍坐在鹽場的涼棚下，圍著一個人聽他講話。
這說話的人生的一張黑麵皮，瘦長的個子，頭戴一頂八角鬥竹鬥笠，上身著一件白色土布小褂，下身穿一條皂色長褲，髙挽著褲腿，赤著雙腳，肩上打著一條白色汗巾。
隻聽他說道：“諸位兄弟，如今朝廷奸佞當道，李漼這個狗皇帝又奢侈無度，一天到晚隻知道吃喝玩樂，燒香拜佛，不理朝政。每次出遊，護從就十幾萬人。他女兒陪嫁的藥臼、首飾盒都是用金銀製作的。他死了個女兒，陪葬品整整拉了十二車。上個月為了迎岐山法門寺的佛骨，大造浮屠，從京城到法門寺之間三百裏長的路上，車馬日夜不斷，耗資無數，把國庫的錢都給花光了。為了充實國庫，這幾年不斷加鹽稅。搞得大家的日子一天不如一天。我聽說李大哥前幾天剛把大兒子典給了泰安鹽場，當苦役去了，有沒有這回事李大哥。”
鹽農中一個矮瘦漢子歎了一口氣應道：“黃兄弟你說我這日子以後可怎麼過呀？我屋裏還有好幾張嘴等飯吃呢！我總不能把他們都典了呀！”
“辦法倒是有一個，不知你們敢不敢幹？”那姓黃的漢子說。
“有什麼不敢的，都快餓死了，就是造反我們也敢！黃兄弟你說吧！”眾人應道。
“造反倒還不至於，以後你們天黑後偷一些鹽，送到劉村的竇成家就行了。他會給你們兌成錢的。”黃姓漢子笑道。
“這不是販私鹽嗎？”“這事讓官府知道了，要判徙千裏，充軍為奴，永不消籍的重罪呀！”“就是，就是。”眾人小聲議論著。
“大家安靜一下，剛才不是連造反都敢嗎？怎麼這會一聽販私鹽，就害怕成這鳥樣了！難道你們都想像李大哥一樣賣兒子嗎？”那黃姓漢子怒道。
正在這時，隻聽有人打了呼哨。黃姓漢子聞聲急忙起身，對鹽農說道：“實話和大夥講了吧，我黃巢就是鹽幫曹州分舵舵主。我剛才說的事你們要是願意幹，就去劉村找竇成。官府的人要來了。誰要是把今天的事說出去。哼！我們鹽幫的手段大家想必也聽過一些把！”說罷，幾個起落就從人們的眼前消失了。
從永豐鹽場出來，黃巢就去了竇成家。一進院子就叫：“竇成，竇成。”
“叫喪呢，我又不聾。自己進來就是，鬼嚎個甚！”竇成在屋裏應道。
黃巢此時剛走到屋門口，聽見罵聲也不惱火，抬起一腳將門踢開，一步就垮了進來。將頭上的八角鬥笠摘了下來往當中的八仙桌上一扔。一屁股就坐在了桌子旁邊的椅子上。
興衝衝的對竇成說：“今天，又收了多少鹽。”
竇成低聲說：“隻收了二石。”
黃巢一聽憤憤道：“又是這麼少，這樣下去，什麼時候才能舉事。”
竇成看了他一眼道：“黃大哥，其實……”
“別說了，反正也沒什麼生意，走陪我喝酒去。”黃巢一揮手打斷了竇成的話。
兩人一路無話，來到了村邊的一個酒館。此時正值黃昏，酒館的生意還不錯。黃巢揀了張靠門的桌子坐了下來。小二一見黃、竇二人，急忙上前招呼。
黃巢對著小二說：“夥計有點麵生。才來的。”
“回客官話，原來得夥計回家娶媳婦去了。”小二答道。
“哦，給我上一壇宋河酒，切兩斤黃牛肉，一隻肥雞。”黃巢吩咐道。
“上等宋河一壇，黃牛肉兩斤，肥雞一隻。”小二口中唱著菜名退了下去。
過了不大一會，就把酒菜端了上來。黃巢斟了兩碗酒，一碗給竇成端了過去，一碗自己端了起來正要喝，卻發現碗中得酒水有些渾濁。黃巢是何等人物，一眼便看出酒裏放了蒙汗藥。趕緊一把將竇成手中得酒碗打掉。重重得一拍桌子，隻聽“嘭”得一聲，碎屑橫飛。
黃巢冷冷道：“爺爺是鹽幫黃巢，不相幹的趕快離開，免得傷了無辜。鷹犬們動手吧！”
不大功夫，店裏的人走了大半，隻剩下了七個手持短刀得壯漢。其中一個就是那個小二。那小二此刻已換了一副嘴臉，儼然一副首領模樣。
那小二盯著黃巢說：“黃舵主果然了得。今日讓也你死個明白，在下我就是齊州折衝都尉莫北臣，這幾位都是從齊州各縣調來得捕頭。我們在這已經埋伏了好幾日了，今天總算把你給等到了。”說罷手一揮，身後的幾個人衝上前來將黃、竇二人圍住。