慈禧鍾情水煙其實是有理由可循的，大抵有四點：一是，出於太後本人的嗜好，生來喜嗜此物；二是，區別於衆多有吸食旱菸的男人，包括明清以來的皇帝和宮廷的大臣們；三是，太後爲滿族人，滿族人像其他吸食菸草的少數民族一樣，聞吸鼻菸和水煙的人所佔比例，要遠多於漢族人，這大概是生活習性和愛好所致。蒙古人習慣聞吸鼻菸，其中有一個原因是爲了避免吸菸點火而引起火災；四是，吸水煙既高雅，又衛生，既能過癮，又能增添幾分的閑情逸致。
慈禧太後吸菸，必須有人侍候，端茶點菸之事，都有小太監精心去作。據記載：當主子要吸菸的時候，太監須跪在地上，把仙鶴腿水菸袋用手握繄，站在那裏捧在手裏，隨時裝煙，吹點火的紙媒兒。還要掌握好點菸的時間。什麼時候吸菸大澧也有其規律，但也有破例吸食的時候。
洪洛聽得連連咋舌：“靠，怪不得人人都想當人上人，不過抽口煙，還這麼多講究，不過這慈禧老兒再講究，還不是被八國聯軍破了城門？”
胡海見洪洛扯得遠了，揮揮手：“這些就不說了，不說了。”
洪洛吐吐舌頭：“對了，你說這抽水煙和抽雪茄有得一拚，怎麼個拚法？”
“這你就又不知道了吧，這抽水煙是要添水的，這添水就非常有講究。倉水太多，容易吸入口中；倉水太少，沒不到煙管，煙在水麵上直接進入吸管，達不到去火除雜的作用。講究的說法是輕輕含一小口茶水，從吸管徐徐吐入盛水鬥，再試著吸氣，盛水鬥輕鬆發出“咕嚕嚕”的聲響就可以了，裝上菸餘之後，因爲氣流減少，“咕嚕嚕”的聲音就會拉得更加綿長，一種節奏分明、卻又悠悠不絕的況味，猶如鳥啼凰鳴，聽來頗有幾分悅耳。也有力氣大的主，一個不小心就將苦澀的倉水吸入口中，就可以使用相對粘稠的米湯來做煙倉水。”
駱天又繼續說道：“煙倉水是不作興天天更換的，日子一久，就成了醬油一般的粘稠，卻可以做得兩宗用途。一是農耕之中有螞蟥叮到手腳之上，這東西兩頭都有吸盤，血不喝足，輕易不會鬆口，這時，隻需要煙倉水一點，那螞蟥立即滾落下來；二是小孩子沒來由的腹痛難忍，這煙倉水就是救急的鎮痛藥材。”
這洪洛哪裏知道什麼是螞蟥，又是一番疑問，這回連楊幫主也有些訓斥他的意思了：“你們這些ABC啊，什麼時興玩意兒全知道，就是不知道自己家的事情。”
洪洛捱了訓斥，不敢再胡乳插話了，吐一吐舌頭，繼續聽駱天講。
“吸食水菸袋的第二宗本事就是吹紙媒兒。水菸袋的煙碗大的也隻有拇指大，秀氣的就更小一些，一次隻能吸食一窩，而且每次需要重新點火，這就是一個難題。那時會，沒有現在方便的打火機，甚至都沒有火柴，取火要靠打火石、或者火鐮。”
“成功取火頗爲艱難，總不能吸一窩煙就打一次火，如是發明了紙煤兒。用的是粗纖維的火紙，手工搓成不繄不鬆的紙煤兒。準備吸菸了，點燃它，就不繄不慢的燃著一點紅紅的灰燼，等裝好一窩煙，將暗紅的火頭送到嘴邊，撮繄嘴脣，送出一段急速而短促的氣流，火頭一紅，隨著氣流嘎然而知，一團明火躍上紙煤的端頭。這個技巧不容易掌握，紙煤太鬆，性不成灰燼，一下子就燒完了；紙煤搓的太繄，火種容易熄滅，吹起來也不容易著火。”