緊接著便是一個衛士飛奔進來報訊：桂宮亂黨已經攻破北闕！
一言如雷霆動天，驚破了諸卿的麵色，低語喧囂伴隨各種流言如飛，齊元襄臉上青了又白，白了又紫。
當即叫罷了朝會，讓喧喧嚷嚷的諸公偏殿休息。
有人膽小，稱病欲歸家，都被刀戟所攔。
齊元襄緊急調兵，但現在重兵都安排在北辰門——因為北辰門在今日淩晨被太子仆公孫行帶兵拿下，必須立即拿回，就算不能拿回也要將亂軍擁上去阻攔皇帝，否則北辰通道一開，“困龍”大計將毀於一旦。
他大怒喝問：“是誰在攻打北辰門？為何還拿不下來？”
回答的人看了一眼上座始終未發一言的皇後。
又看一眼他。
“是假節、侍中、都督關中，朱恂。”
……
長安北辰之門，譬如“北辰”巍峨拱帝居，高入雲霄，夯土厚重，尖刀劈上去都隻是淺淺白印。
宣明軍雖刀甲足備，但軍士多取自囚徒、未經操練、不成陣法，如蠅擁蟻行，遇上訓練有素又先占領門樓的北軍，不堪一擊，節節敗退，還丟失了許多軍械。
距離日落還有不到一個時辰，北辰門依舊苦攻不下。
加急的軍令已下了三道，一道比一道措辭更加嚴厲。
領軍攻門的正是皇後的伯父朱恂。
十八個時辰以前，朱恂臨危受命，任司隸校尉，專命擊斷。
六個時辰前，新任大將軍齊元襄開府治事，都督中外諸軍事，收回了司隸校尉、專命擊斷的職位，奪去了長安諸門的控製權，授中軍校尉。
大約是無人可用，四個時辰以前，齊元襄又以皇後之手下懿旨，授他假節、侍中、都督關中之要職，命他帶兵拿回北辰門。
朱恂十幾個時辰沒有閉眼，兩度臨危受命，幾經官職改易，兒子朱靈又生死不知，已是心枯神槁，武冠不簪，雙目血紅，不成人形。
眼見北辰門苦攻不下，便將督軍的太子傅公孫行全家綁到了陣前。
公孫行在長安的家中老小共有三十二人，其老父蒼頭皚皚在最前，緊隨其後便是妻子 ，十五歲的兒子，五歲的女兒……
朱恂威脅說，天黑之前，公孫行倘若不從北辰門撤軍，三十二顆頭顱，將盡數掛上城樓。
他暫止攻勢，將軍隊撤到“北二十街”之後，以麻布泥袋、木柵欄等築成簡易防禦工事，暫時休整，清點傷亡。
此刻天陰陰的還欲雨，狂風撲得旗裹在竿帷上。
不多時，公孫行出現在了城樓上，請求見老父一麵。
朱恂將人押了過去。
公孫行望見就在城樓上撲通跪了下來，泣道：“父親，兒不孝。早知有今日，兒寧可不來長安，在淮陰老家，還有桑麻之樂，可侍奉老父，頤養天年。如今，父親先去，兒……匡助天子挽回社稷，滌清亂軍，必伏劍自刎，以報骨肉之恩。”說著，頭碰到地上，砰砰砰磕了三個響頭。
然後，竟從袖中取出一帶白麻，束到頭頂，宛如其父已亡。
起身拔劍對朱恂道：“朱恂，天子尚在桂宮，你還在這裏供臨淄叛軍驅策，你不忠不義，助紂為虐，將殃及全族，今日我家人頭滾滾，來自必償你族屍骨不存！就從——”
說話時，幾個人簇擁著一個五花大綁的人押到城樓上來，按他跪下。
“你兒朱靈開始吧。”
朱恂渾身巨震，方寸大亂，麵色灰死，眼睜得要裂出血絲來，一口腥甜湧喉“且……”
公孫行冷冷道：“要不要就此殺子決裂，還是你迷途知返，我最後給你一個機會。”