最致命的馭人之術，是信任。
——付以舉國相托的信任。
她便也在最緊要關頭，投桃報李，報之以對夫、對君，最難下的決心和最大的忠誠。襄定叛亂，誅殺賊寇，遣將奉迎，歸還大政。
並且，不再計較自己的結局。
她眼裏含淚，注視他深眸，幽暗深邃，倒映著身後至高無上龍座上煌煌燦金。
手指輕輕地，掃過眉骨裂開的傷口、鼻梁煙灰、嘴唇邊深深淺淺的血跡，一笑，淚花漾：“為你舉江山性命托付，我不負你。”
齊淩年少登極，來路望之一片坦途，實則數不盡九曲回腸、險道惡灘，他聽到過太多的忠心，也見識了比忠心更多的背叛。
母親、叔叔、兄弟、妹妹、寵臣、嬖侍……
從東宮進入未央，這座龍椅日漸冰冷，前殿逐日空曠，故人一個一個凋零。
他曾設想，假若一日，需一個人坐在這把椅子上，直到白首。
叫天下臣民簇擁著，重樓殿閣掩埋著，普天之下，王土之上，但有所求，莫有不應。
但又常常從這樣的夢裏驚醒過來，不知所適。
他曾做過一個夢，夢裏自己老了，老態龍鍾，昏眊重膇，白發稀疏不勝冠，身邊有內監五十、衛士五十，日日夜夜守在榻前不離，在孤枕邊點起長明燈。
“陛下富有四海。”有人說。
“萬國來朝。”
“八方賓服。”
“四海晏清。”
“蠻夷莫敢來犯。”
……
在這些總聽不厭的阿諛奉承，鋪張山河的華辭美賦裏，又有一道聲音，像一道冰冷的月光，落在行將就木的老朽床榻之前，說：“你一無所有，唯有此榻，一人，一燈。”
兒女徘徊廣廈前，兄弟藏進複壁裏，猛士撐起刀戟林，臣奴跪地伏山丘，宮嬪顧盼作楊柳，都望著……望著他死。
他像始終被那盞長明燈照攝著，被冷光侵吞，孤獨啃噬，在燈燭卷起的詭譎幽影裏撲殺、權衡、化解、征服，獨自咽下一副銅澆肺腑，鐵石心腸。
如他對李弈所言，已認此命，“為千千萬人所負，皆是尋常。”
也將“負盡千千萬萬人。”
但這一生一生，所有所有，在她一句“我不負你”麵前，是何等脆弱。
他幾乎能聽見身體裏陣陣轟然崩塌碎裂的聲音。
她說的不負，不是心，不是言，是行。
心易，言易，行難。
她自己尚為鐵鎖羈縻，有生來牽絆，各自有命，卻如明燈照路，煢煢獨行，雙手沾著血，硬是殺了出來。
趕在被既定命運掩埋之前，在葬入千秋萬代帝陵以前……
他周身被洶湧的潮水衝刷，抑製不住地顫唞。恨不得此時此刻山崩地裂，要什麼江山社稷萬世功業，不如天塌了，穹頂就此落下來，休止在此時此刻——
哪管身後洪水滔天。
他忽然撐起龍椅的扶手，傾身吻了上去。
偽朝登基之殿，殿後空棺側麻衣如雪，莊嚴肅穆都荒誕，冷盤傲距俯瞰天下的王座，在明燭煌盞裏發著冰冷的光。
椅麵微微溫熱。
朱晏亭不知他在想什麼，隻看到他眼眶越來越紅，眉眼神色變幻，覺察到他越來越急促的呼吸，手重新抓緊滑的扶手，驀然眼前一黑，吻已落到唇邊。
她深深吐出一口氣，一瞬，感到拆骨重塑般的如釋重負。
先是顫唞鼻息，一味小心翼翼靠近的柔軟，像是不忍觸碰珍藏，沾了身，驟然激烈，血與火的滋味就席卷而來。煙火、塵囂、道道傷口、幹裂開、還有血，還有淚水，淚水化開汙濁，她麵頰也沾上了髒汙，渾身都被鐵甲咯疼，身底龍椅也冷硬。