到底已近天命之年，卸下滿頭珠翠，滿麵脂粉後，女子鬢角有霜，眼角有紋。無一處不昭示著年華的流逝，歲月的風霜。
“皇後今日傳召，不知有何要事？”霍亭安恭謹站在半丈之外。
隔鏡觀人，皇後持著玉梳理一頭長發。
“就你我二人，侯爺何必如此君臣分明。”
“也對，年少時，本宮尚是公主，侯爺便是掛在嘴邊的君君臣臣。”
“於禮法二字，大抵沒有人比侯爺守得更好了。”
聞“禮法”二字，霍亭安原本筆挺的背脊有稍許抖動。卻也沒有糾結此處，隻直奔主題道，“娘娘，你所要的，趙氏複興，如今已是春風吹又生。此乃臨危受命，陛下再不會有嫌隙。您、罷手吧。”
“容陛下醒來，容天下安定，亦容靖兒向正、向陽、向明光。”
皇後頓下梳發，如同一尊玉雕，凝望鏡中人，“趙氏複興，與我何幹！”
片刻倒了盞茶，幽幽飲了一半。剩一半，起身端給霍亭安，“侯爺，潤潤喉，然後再慢慢說。”
她將人茶水喂到他唇口，霍亭安扭頭不接。
皇後便自己仰頭飲過。
她含了一嘴的茶水，扔下杯盞，雙手捧過男人麵龐，蠻橫迫使他直麵自己。
然後踮起腳尖，將口中茶水一點一滴渡了過去。
唇齒相依。
相濡以沫。
“強什麼，三十年來，你說著不，哪一回又真的拒絕了！”
皇後拉著人在榻上座下，輕聲道，“侯爺抱一抱本宮。”
霍亭安抬眼看她，將人抱在膝上，“你應了嗎？到此為止吧。”
皇後卸下霍亭安的發冠，散開他的發，重新給他束發，簪冠。
方道，“長發綰君心，郎君喜歡嗎？”說著，她拿來一旁的台鏡與他看。
霍亭安不敢看鏡中人，隻沉沉垂下眼瞼。
皇後便道，“郎君換個稱呼，本宮大抵會考慮考慮。”
霍亭安道，“公主，你收手吧。”
皇後聞言，扇了他一巴掌。
打完，她附耳道，“本宮曾聽聞，侯爺喚夫人，“問琴”。”
問琴，徐家長女之閨名。
“本宮堂堂一個公主，難道連閨名也沒有？”
霍亭安閉口不語。
皇後給他揉著麵龐，低聲道，“箭離弦，收不住了。”
“怕什麼，我們都計劃好的。挑撥兩王相爭，削弱當下勢力，撿空隙讓我趙氏族人補位。邊境處，靖兒早些年起，便聯合了回紇。如今秦王去了邊地，亦是我們謀算之中。他打輸了，便正好死在戰場上。靖兒補他位，守邊疆。這天下我們同回紇兩分、共治。要是秦王打贏了，得勝歸來，他妻兒生母盡在我手中一樣是個死。”
“是故，如今形式大好，收手作甚？”
“公主！”霍亭安合了合眼，“陛下對你不薄，待我們不薄，我們不要一錯再錯。秦王是安天下難得的人才……”
“且不論這些，便言當下。”霍亭安握住皇後的手，“臣總覺心中不安，陛下在位數十年，秦王亦是老道，不該如此簡單被害！不如趁眼下，一切還來得及，你收手。臣、臣來善後。總是保你清白脫身，保你無虞。”
“原是為本宮考慮的。”皇後上揚的瑞鳳眼有了些真實的笑意，起身拉起男人，“既如此，我們去看看陛下。”
皇帝自中毒，便一直在淩霜樓醫治。
淩霜樓在皇宮西北角上，靠近西邊安華門，離昭陽殿甚遠。
故而，從昭陽殿出來，差不多要穿過整個皇宮，才能到達淩霜樓。
長長的一段路，路上宮燈灼灼，將黑夜照得亮堂。