……”
“原定的照做不誤。”安貴妃道，“方才說的，也按本宮的吩咐去做！”
雖然心中充滿疑惑，但既然是主子的命令，玉湖隻得將所有疑雲吞回腹中，領了命令轉身離去。
“希望本宮隻是想多了，蘇雲芝不像是有這般能耐的人。若她真有這本事，這麼些年，也不會被本宮壓得死死的。”安貴妃喃喃自語，“但以防萬一……”
安貴妃能從一名小小的貴人爬到高位，靠的不僅僅是宣平侯府嫡女這一層身份。
*
今日一如既往，沈棠去往壽康宮請安，隨後被大宮女嬋娟帶往偏殿。
長寧等候她多時，一見她便心急火燎的衝上去，“棠姐姐，你可總算來了，長寧等了你一上午了！”
沈棠瞧著長寧生龍活虎的模樣，心下也著實歡喜。
她很是喜愛這個活潑開朗的小姑娘，心中更是願她今後平安順遂，得償所願。
“棠姐姐……”長寧在沈棠眼前晃了晃手，“我方才說的話，你都聽到了嗎？”
“嗯？嗯……”
長寧也不生氣，拉著沈棠的手又一次道，“我剛得了個稀罕的玩意兒，這就帶你去我住處瞧瞧！”
沈棠隻想安分守己，壽康宮今日人多眼雜，未免節外生枝，婉拒道，“太後娘娘的壽宴馬上開始了，我們還是呆在這兒，不要亂跑了。”
“一會兒就行，就一會兒。好姐姐，我求求你了，這幾日養病養的我都快悶死了。”長寧撅起嘴，“皇祖母總是約束著我，好不容易等到壽宴，今兒個她定然沒有閑暇管我，你就陪我去嘛，臨華殿離這兒又不遠，走幾步便歸來了。”
沈棠眼中閃過猶疑，長寧搖著她的胳膊，“我向你保證，路上定然乖乖的，絕不亂跑。”
見她臉上鬆動，長寧又道，“即便是遇上傅明珠那般的人，我也權當未瞧見，不與她一般見識。”
若還是不應下，長寧怕是連自個的性命都可以用來賭咒發誓了。
兩人攜著手，帶著兩隊宮女一同向臨華殿的方向行去，長寧嘰嘰喳喳說了一路，卻不說那稀罕玩意兒到底是什麼。
抵達臨華殿，沈棠方才知曉長寧要給她看的，是一隻會說話的鸚哥。
“鸚哥我見過，可是會說話的鸚哥，卻從未遇上過。”長寧自幼與太後娘娘在宮外禮佛，自然是沒有見過這等稀罕玩意兒。
莫說是她，便是連沈棠，也隻在前世入東宮後才見過。
“吉祥，說句話給棠姐姐聽聽！”長寧一手提起籠子，一手逗鸚哥。
然鸚哥隻是瞧了她一眼，繼續眯眼打盹。
長寧氣急：“快說話呀，你這隻笨鳥！怎得不說話？”
她轉頭望向沈棠，問：“棠姐姐，你說這鳥兒真的會說話麼？莫不是內務府在誆我？”
沈棠見其毛色光豔，頭羽和背羽呈金黃且有黑色條紋，毛色猶如虎皮一般，道：“綿綿有所不知，這鸚哥名叫虎皮，這種鸚哥隻在西域國才有，不但會說話，還會認主認家，它現下不說話，應當是怕生的緣故。”
長寧是郡主封號，真名宋綿，因而沈棠便喚她一聲綿綿。
長寧奇道：“棠姐姐怎會知曉？莫非你也養過虎皮鸚哥？”
沈棠渾身僵住，長寧的這句話，令她再一次無法控製的憶起前世。
宋凝不知從哪兒弄來個虎皮鸚哥，身形小巧玲瓏，羽色華麗多彩，叫聲雖不悅耳，但能做出翻滾攀援、倒掛立貼等靈巧美妙的動作，頗得沈棠喜歡。
傅明珠不知從何聽聞太子賞了隻鸚哥給沈棠，心中又妒又恨，恰逢她在府中擺宴，借著酒意便命沈棠將鸚哥帶到宴上助興。