藺如鬆不自覺坐直了：“你說。”
喬揀把雪團子抱起來，塞到他手中。
兩雙相似的透明眸子一齊看向他。
“老朋友，我恐怕近期都無法和你去爬山釣魚了。並且恐怕你也沒這個機會。我有一件非常緊急的事情，必須離開這裏，兩天後啟程。在這期間，這個小家夥——”
藺如鬆問：“我幫你照看著？”
喬揀搖搖頭：“我想拜托你，送它回諾厄星。”
這下藺如鬆怔住了。
“我一旦離開這裏，它就不再安全了。”喬揀沒法多說，“我暫時不能去那裏，¤
他沉聲道：“好。我會護送它回去。”
他不需要問喬揀發生了什麼事，既是一個軍人對機密守口如瓶的天性，也是對摯友無條件的信任。
他們的一生都在互相支撐，互相承擔，這一點不會改變。
“小喬，我能知道你要去哪裏嗎？”
就像喬揀從少年時代起幾十年如一日叫他老藺，他也改不掉自己的習慣，就算喬揀七十歲了，他也叫他小喬。
喬揀眉宇間有陰雲。
“第二帝國。”他低聲道。
“第二帝國？”藺如鬆有些不理解，“可那不是……”
他的話戛然而止。
一個念頭倏然擊中了他。
“難道是……”
藺如鬆的聲音顫栗起來。
見摯友沉重地點了點頭，藺如鬆驚恐地瞪大了眼睛。
那個不著邊際的荒唐傳聞，原來……是真的。
*
阿爾法象限遠郊，諾厄星。
鬱延坐在監控室，翻找著記錄為錄製指揮官日誌視頻搜集材料。
最近的諾厄星很和平，沒有外地來犯，沒有野生動物騷※擾，士兵們的表現也都很好，一切似乎都在往好的軌道行駛，蒸蒸日上。
偏偏就是這樣看起來比較“優質”的日子，更沒有素材可寫。
他總不能像小學生寫日記一樣把今天幾點幾點在哪裏做了什麼寫成流水賬吧？
正當鬱延煩惱時，腕機滴滴響了起來。
屏幕上顯示的頻段備注：柴遠航。
鬱延記得他，前段時間派出去偵查惡龍蹤跡幾支小隊的總隊長。
最近惡龍沒了聲息，小隊自然也就收了回來，分散到別的隊伍裏。
一般來說，士兵是不能直接聯係總指揮的，有什麼事情要上報，得通過黃揚閔或者其他軍士長。
但鬱延之前給了柴遠航特別允許的權限。
如果柴遠航聯係他，一定和龍巢有關。
鬱延暫停日誌，接通通訊。
“長官！”柴遠航的聲音很激動，“我們放在龍巢附近的機器剛才發過來波段，巢穴中的能量回來了！是‘它’回來了！”
鬱延心頭一喜：“數據準確嗎？”
即使看不見，也能想象到通訊那段的柴遠航連連點頭：“三台機器發回來的波段是一樣的，我讓其他人也都比對過了，雖然有時候波動得厲害，但能量是相等的，基本可以確認就是法拉米！不過……”他聲音弱了下去，似乎很猶豫，“有點兒奇怪，那家夥好像又休眠了。”
……不是睡了五十年才剛醒沒多久嗎。
鬱延也納悶，但重新捕捉到巨龍的蹤跡總是好的。
他讓