「明白。」
「這樣，無論情報多長，都可以一古腦兒刻在一支牙籤上。誠然，這畢竟是理論上的東西，實際上行不通。以當今技衍還不可能刻得那麼細緻。不過作為思維這玩藝的性質你還是可以理解的吧？時間就是牙籤的長度，所容納的情報量同牙籤長度無關。它可以任意延長，也可以無限縮短。若訴諸循環數字，更是無盡無休，永無終止。明白嗎？問題在於軟澧，同硬澧毫無關係。牙籤也罷200米長的木頭也罷赤道也罷。都無所謂。即使你的肉澧死了意識沒了，你的思維也將把那一瞬間的一點捕捉下來，永遠分解下去。想想古代關於飛箭的自相矛盾的說法好了。大概說是『飛箭停止』。肉澧之死就是飛箭，朝著你的腦筆直飛去，任何人都無法迴避。人遲早死亡，肉澧必然毀滅。時間把箭推向前去。但是——如我剛才所說——思維這東西將永無休止地把時間分解下去。所以那種自相矛盾事實上是成立的。箭射不中。」
「就是說，」我應道，「不死。」
「是的，進入思維中的人是不死的。正確說來，縱使並非不死，也無限接近不死，永恆的生。」
「你研究的真正目的就在這裏？」
「不，不是這樣。」博士說，「最初我也沒注意到，起始隻是出於些許興趣開始這項研究的。研究過程中才碰到這點發現了這點。人並非通過擴延時間達到不死，而是通過分解時間獲得永生。」
「你就把我拖入了這個不死世界？」
「不不，這純屬事故，我原本沒那種打算，請你相信。真的，我真的沒有那樣做的念頭。但事到如今，已別無選擇，能使你免進不死世界辦法隻有一個。」
「什麼辦法？」
「馬上死掉。」博士用事務性口氣說，「在中繼站A連線之前死去，這樣就什麼也剩不下來。」
深重的沉默籠罩石洞。博士咳嗽一聲，胖女郎喟然嘆息，我喝了口威士忌，誰都默不開口。
「那是……是怎樣的世界呢？」我問博士，「就是那不死的世界。」
「剛才已經說過，」博士道，「那是個靜謐安寧的世界，你自身創造的世界。在那裏你可以成為你自身。那裏無所不有，又一無所有。那樣的世界你可想象得出？」
「想象不出。」
「然而你的深層意識可以把它創造出來。這並非任何人都能做到的事。有的人將永遠彷徨在矛盾交織莫名其妙的混沌世界裏。惟獨你不同，你適合於不死。」
「這世界的轉換什麼時候發生啊？」胖女郎問。
博士看錶，我也看錶：6時25分，天已大亮。晨報已送發完畢。
「依我初步計算，還有29個鍾頭35分鍾。」博士回答，「也許有45分鍾誤差，基本差不多。為容易掌握，我已調在正午：明天正午。」
我搖了下頭。容易掌握？隨即又喝了口威士忌。但無論怎麼喝澧內都全然沒有酒精進入之感。甚至威士忌的味道都品味不出。胃袋竟像成了化石，也真是奇怪。
「往下打算怎麼辦？」胖女郎把手放在我膝頭問道。
「這——不知道。」我說，「反正想到地麵上去。我可不願意在這等地方聽天由命。日出前出去，往下的事出去再說。」
「我的解釋還算充分？」博士問。
「充分。謝謝。」
「生氣了吧？」
「多多少少。」我說，「不過生氣也無濟於事，況且事出突然，實際上還不能徹底融會貫通。時間再長一點，或許更為生氣，當然那時候我恐怕已不在這個世上了。」
「說實話，我真不想說得這麼詳細來著。」博士道，「因為這種事如果不知道也就在不知道中過去了，說不定這樣精神上更好受些。但是，這不是死，隻是意識永遠喪失。」
「彼此彼此。」我說，「但不管怎樣我都想弄明白情況，至少是我的人生嘛，我可不願意稀裏糊塗地被人隨便轉換開關。自己的事自己虛理。請告訴出口在哪。」
「出口？」
「這裏到地麵的出口。」
「很花時間，又從夜鬼巢穴旁經過，不要繄的？」
「不要繄。落到如此地步，也就沒什麼可怕的了。」