花朝怔了一瞬，轉念料想他一定在詐自己，立刻咯咯訕笑兩聲，道：“大人您這說的，好像我巴巴上你們刑部、為偷幾個茶葉蛋似的，我又不是黃鼠狼！”本來方才要是端進來了，他吃不吃倒無所謂，此刻再灰溜溜出去將那碗蛋取進來，倒顯得自己真像個偷蛋的了。
“黃鼠狼一般不偷雞蛋，隻偷雞。”杜母雞諄諄指正。
“那我更不是了，我不偷你，啊呸，我是說，我不偷雞。”花朝差點一口咬斷自己舌頭，忙忙改過來。
杜譽指指食盤：“這裏有兩個碗印子，卻隻有一碗麵。另一隻碗呢？”
花朝順著他的手指低頭看，果然隱約兩個水漬暈出的圓印子，一愣，脫口道：”那你怎知道那裏麵盛的是茶葉蛋？”
說完立刻捂住嘴，已經來不及了。嗯，很好，不打自招。
杜譽覷她一眼，未在她的不打自招上做文章，反淡淡道：“把手伸出來，掌心朝上。”
花朝隻得依言照做。手一攤開，不用杜譽說，花朝也明白了究竟是怎麼一回事。她的拇指和食指間有一小塊茶色汙漬，大概是從盆中挑揀茶葉蛋時沾上的。
花朝泄氣。杜譽繼續道：“其實最重要的一點是，這個時辰，廚下現成的吃食，應該隻有茶葉蛋。我有幾次外出辦案回來的晚，去廚下討吃的，大娘都說隻剩下茶葉蛋了。那大娘每日鹵蛋都故意多鹵些，到了散值的點沒人來討，她就悄悄帶回家，給她丈夫孩子吃。你這一去一回的工夫，現做的話，隻夠下一碗麵。另一碗，隻能是現食。”
花朝瞠目，這誰還願意在他杜譽手下當差，平時摸個魚都摸的心驚膽戰！轉念想到自己馬上要背負來刑部偷蛋的大罪，進了刑部大牢獄友們問起來都難以啟齒，忙忙將尊嚴拋到九霄雲外，賠著笑道：“大人實在明察秋毫，民婦佩服不已！”
“佩服？佩服就偷本官的蛋？拿回去，留著做念想？”杜譽唇角勾出一絲不易覺察的笑，卻立刻板起臉，端出刑部堂官的架子，道。
“大人冤枉，民婦沒有偷大人的蛋！“
“那本官的蛋呢？”
“大人的蛋，民婦放、放在廊下了。”
“本官的蛋，為何放在廊下？”
看樣子，今兒這蛋是繞不過去了。花朝隻覺眼前無數個蛋次第連成一個圓圈，杜譽這隻老母雞端坐在蛋圈中央，手擒一隻蛋做的驚堂木，森森冷笑。忍不住打了個激靈，連忙謅了個理由，信口雌黃道：“大人，那蛋太燙了，民婦想著放在廊下晾晾，免得大人燙了嘴。”
“哦。”杜譽點點頭：“那你晾了有一會了，端過來本官看看，是不是還燙。”
杜譽這麼吩咐，花朝隻好移步往廊下取那碗茶葉蛋。走到一半，咬咬牙，霍然轉身道：“大人，民婦撒了謊，民婦不是在晾蛋。”那碗茶葉蛋因最後取得，取時麵已煮好，花朝怕麵坨了，沒有讓大娘再重新煮蛋，想著一會剝了蛋撂進麵裏，滾熱的湯水一浸，吃著大概也不會嫌涼。
是以那蛋早已涼的透透徹徹的。杜譽一摸，就知道了。晚招不如早招，早招還能落個態度好。行走江湖，需懂得審時度勢，識時務者，才成俊傑。
“嗯。那你究竟為何把本官的蛋放在廊下？”
花朝咬牙的瞬間已想到了新的托辭，醞釀出飽滿的情緒，“誠懇”道：“大人，這，其實是民婦家鄉的習俗！”
“哦？”杜譽對她的表演始料未及，一挑眉頭：“你們家鄉時興偷別人的蛋、放在外頭？這果然是別具一格的風俗。貴鄉民如此做，是要……作法？那是祈雨呢？還是求子呐？”