葉湍擱下書冊，挑眉好整以暇地覷了覷她：“我又不是你那杜大人，不會正人君子那套，你怎知，我此刻不會反悔呢？”
花朝性子有些好強，最不懼的就是他這挑釁的樣子，抬起頭，迎著他的目光，冷冷笑道：“我既然帶你去了甲字號牢，自然亦不會不留後手。我給杜譽留了線索，我若是有什麼意外，或你沒辦成答應我的事，那線索自然就會到杜譽手中。以杜譽的本事，不出幾日，你們京城的據點就會被端個幹淨。”
“哦？”葉湍輕哂：“我都不知，你是對我太沒信心，還是對那位杜大人太有信心？”
“要你管。”
自昨晚獄中亮了身份之後，她那一點溫和柔順就蕩然無存了。但這樣淋淋漓漓、驕傲倔強的樣子倒更讓他驚喜。她當了那麼些年的天潢貴胄，雖然經了幾年江湖磨礪，知道該何時低頭、怎麼低頭，但那骨子裏的驕傲本性仍是不變的。
葉湍注視了她一會，唇邊勾起一個笑：“行。那今晚三更我帶你去。隻不過……”他轉目覷覷自己的傷口，含笑不語。
花朝被人磋磨了幾年，眼力見是有的，立刻悶悶道：“我替你換藥。”
沾蘭人在京中經營數年，各處都有線人。到了晚間，果然輕巧將花朝帶進了被圍的水泄不通的崇禮侯府。
侯府內四處一片漆黑，隻書房還亮著一盞燈。姬敬修極愛作畫，幼時就有這習慣，一旦不快時，就喜歡將自己關在房內，一張張作畫。
兩人到了與書房連著的回廊處，花朝要自己一人進去，讓葉湍替她在外守著門。葉湍笑一笑，足尖一點躍上了屋頂。
到底他們習武之人經驗老道，守著門哪有屋頂視野廣闊。
花朝推開書房門進去，姬敬修果然在作畫，聽到動靜二話未說一個茶盞丟過來，摔在她腳邊：“不是讓你們不要來煩我嗎！”姬敬修少年老成，脾氣古板，很少會無緣無故發火。看來眼下這事，已然陷入難解之境。
“敬修……”花朝望著那埋首案前的聲音，喉頭湧上一股酸味，輕輕低喚一聲。
姬敬修聽見她這聲音，渾身一震，猝然抬頭，望著她，仿佛不認識，好半天才斷斷續續地開口：“花朝……姐姐……”
叫完又眨了眨眼，將手上的筆一拋，趨步過來：“他們說你……死了，我……總不相信……”
花朝望著那比自己高出一頭的少年向自己奔來，隻覺紛雜記憶霎時都長了腳，在跑向自己：頑童時期，兩人錦衣華服躲在禦花園的樹後頭挖蚯蚓；夫子拷問時，兩人擠眉弄眼著作弊；再到後來，兩人從宮外淘到一本□□、躲著看得津津有味卻被女帝逮了個正著、罰沒了晚飯……
她還記得那日敬修宮中的小宮女偷偷塞給了他一塊小棗糕，他卻給了自己，拍著胸脯說：“我是男子漢，男子漢要讓著女孩兒家！”
那時兩人亦不過才十歲，他那會還沒有抽條，個子不過比桌子高不了多少。
如今才是真正的男子漢了。隻是被悶在這權力猜忌的囹圄之中，失了生氣。
“是，我沒死。”花朝拉著他胳膊，細細打量他，笑道。
姬敬修亦綻開笑顏。他長的十分端正，隻是不笑時太過少年老成。一笑，那眉眼慢慢彎起來，才有了少年人的朝氣。
“太好了！知道你還活著，我就算放了心……”他的高興自心底綻開，眼角眉梢都掛著那高興的影子。他應當許久沒這麼笑了，一張臉，像冰層上麵忽然起了波瀾，讓人明明白白的能覺出意外。
他興奮地將花朝拉到座旁，將她按坐下，嘰嘰呱呱說個不停。自第一麵叫了一聲“姐姐”起，他就隻“花朝花朝”的叫她，不肯再叫一個“姐”字。