是日後她回到京城，被舊時見過她的人撞見，亦不過以為隻是相似。
不會想到嫁去沾蘭的那位才是假公主。
卻沒想到碰上趙懷文這個硬骨頭。
不過亦多虧了這塊硬骨頭，敲醒了他一些不該犯的錯。
花朝聽他說起“沾蘭”，忽然又想起趙懷文江邊所說的話，踢了踢腳下石子，悶悶道：“趙懷文這回給我扣的帽/子不小，說我勾結沾蘭細作，隻怕沒那麼容易了結……”
這一回，天子還未解釋，杜譽倒先開了口：“不必擔心，那個葉湍，亦是陛下的人。”
花朝一驚，顧不上禮儀，抬目征詢性地望向天子。天子並未回應她的征詢，隻是目光淡淡掃過杜譽，輕輕點了點下頜，示意他繼續說下去。
杜譽先將昔日在街上與天子相遇的事簡略說了一遍，又道：“自那時起，陛下便摸清了沾蘭的據點。是以，葉湍一進大理寺，陛下就猜到了他的身份。你記得麼，我告訴過你，大理寺的案子一向存卷三式，有一份存在崇文館，陛下可隨時調閱……而在葉湍，他要複國，唯一能依賴的隻有陛下。”
“所以，葉湍做這麼多，隻是為了誘王庭用入甕？”
“可以這麼說。”
“那他自己呢？他自己能有什麼好處？”
“大盛的支持……沾蘭的王妃，亦是王家女。陛下斬了王大人，便意味著選擇支持他。”
到了此刻，已沒什麼事能令花朝更驚訝，她看著麵前心!
老宮人帶來一箱東西，說是陛下為姑娘準備的嫁妝。
花朝謝了恩，待人走了以後才打開它。昏黃燭光下瞥清箱中物什，整個人一僵，跟前似霎地騰起一圈霧氣，將她眼眶熏的濕濕的。
那箱中靜靜躺著幾幅畫。有一幅是當日杜譽當掉的《秋暮雁歸圖》，而其餘的，皆是天子少年時的習作。
他曾是她少年時代的星辰。她亦步亦趨地跟在他後麵。他作畫，她就學裝裱，小心翼翼將每一幅畫都裱好、滿心歡喜地送到他跟前。
他卻不領情，或是隨手一丟，或是索性摔壞了它們。
而眼前這些畫卻俱已重新裱好，整整齊齊地堆在她麵前，仿佛歲月撥開雲霧，活生生在她跟前現了形。
她丟棄的那些年原來仍在當初的地方，從未變過。
她那衣袖輕輕揩了一把臉，小聲嘀咕：“真小氣！堂堂天子，就拿小時候的畫來糊弄我！”
次日一早，天剛擦亮，她就被婢女拖起來細細致致的上妝。身後的丫鬟仆婦們捧著大紅喜服、鳳冠霞帔魚貫而入。
還另備了背心為她梳頭。她已許久未被人這般服侍過，頗有些不適應。
手心掐來掐去，好容易熬過這樣一個冰絲般微涼的早晨，腦中卻是渾渾噩噩的，暖暖活活、有些疲憊卻興奮的渾噩。
紅蓋頭蓋上來，眼前隻剩一片灼目熱鬧的紅。
被侍女扶著走出閣去，耳畔霎然響起沸滿盈天的喧鬧，鞭炮聲、吹打聲、人群的起哄聲不絕於耳。仲春時節，天仍有些涼，她卻不知是不是那喜服太過繁複厚重，額上滲出細密的汗。
所幸藏在蓋頭裏，外人瞧不著。
杜譽卻隻能頂著那一頭細汗，往來逢迎。拜堂的時候杜譽輕輕拉了一下她的手，她能感覺到他濕透的手心，身上可想而知，大概不比她鬆快多少。
忽有種“同病相連”乃至“幸災樂禍”的暢筷感，亦緊緊回握了一下他的手。
心中仍泰半是恍惚，像是一支浮在水麵上的瓢，按下去又浮上來，按下去又浮上來。任人麻木牽引著拜了堂、扶回帳中，安靜地等周遭的熱鬧一點點虛化成一個不真切的背景。
龍鳳紅燭燒得正旺，屋外的吹打和爆竹仍在繼續，間或伴著一兩聲喜慶的吆喝，她在這鋪天蓋地的熱鬧中靜靜等著，摸著身後光華絲被上的浮凸刺繡，心漸漸安定下來。耐心等待著那個將與她攜手一生的人推開這扇門，挑開她眼前的這層紅幕。
沉沉過往分雲撥霧般在她眼前一一掠過。這一次回京城，她本是聽聞她在慈濟寺出家的父親病重，去送他最後一程的。卻沒料到短短幾日，竟將自己嫁了出去。
人世的緣分實在奇妙，數年敵不過幾日。千言敵不過無言。
當年的杜譽，可是個見了她，連話都講不利索的書呆子。
阿譽……
一整日腦中沒怎麼轉過的思緒忽然在這一刻轉的格外歡快，仿佛知道那一刻將來，不遺餘力地利用足了最後一點時間……可等了許久，卻仍未等來那個熟悉的腳步聲。
等的有些餓了，伸手自喜床上撈了一顆花生就往嘴裏塞，