『我也正在和須藤同學連絡，情況感覺還不錯（^ω^）』
訊息又傳來了。哦！如果照這個步調，也許明天真的能集合大家。
這種比想像中還要迅速的發展，讓我判斷應該要在這個時間點將消息傳達給堀北。我將櫛田協助我們的事，以及池和山內已經因為櫛田的影響力而參加，外加櫛田也會一起來的事大略寫下，並將信件寄給堀北。
「那麼我就去洗個澡吧。」
當我正從床上站起來的時候，堀北馬上打了電話過來。
「喂？」
『……喂，我無法理解你的意思。』
「什麼啊，什麼叫無法理解我的意思。我認為已經寫得很簡潔了喔！太好了呢，包含須藤在內的三個人大概都能找齊了。」
『不是這個，我是指櫛田幫忙的這件事。我可沒聽說過。』
「這是我剛剛決定的。深受同學信賴的櫛田要是能夠幫忙，會遠比我去勸說還更有可能召集大家。而實際上須藤和池他們也接受了，不是嗎？」
『我不記得我有允許過這種事。再說她又沒有考不及格。』
「我說啊——與其讓我去召集，不如讓擁有班級社交網的櫛田加入，還會大幅提升成功機率。我單純是採取了機率高的手段而已。」
『……我無法接受呢。你也應該得到我的允許之後再去做吧？』
「我知道你很討厭像櫛田那種積極的人，但是，這是為了避免不及格的手段吧？還是說，你要從現在開始用土法煉鋼的方式再去找齊不及格組？」
『這……』
堀北的心裏應該也明白有櫛田的幫助會更好。
礙於自尊心作祟，才使她拉不下臉。
「距離考試也沒多少時間了。可以吧？」
如果這麼說，就算是堀北應該也能理解已經沒有充裕時間了。盡管如此，堀北心中卻好像還有什麼地方無法釋懷，並沒立刻做出決定。短暫的沉默降臨我們兩人之間。
『……我知道了。為了顧全大局，目前也別無他法了。但是，我隻允許櫛田同學幫忙找齊不及格組。我無法同意讓她來參加讀書會。』
「……不，所以我說啊，這個是櫛田幫忙的條件啦，你別說這種胡鬧的話。」
『我不會同意櫛田同學和讀書會本身扯上關係。這件事情不會改變。』
「難道這是因為那個嗎？是之前我和櫛田把你騙出來的關係？」
『那個和這件事無關。她不屬於不及格組。我判斷讓閑雜人等加入隻會更加費事以及徒增混乳。』
這姑且算是說得過去，不過我怎麼樣也不認為隻有這些理由。
「你似乎明顯討厭櫛田？」
『你把討厭自己的人放在身邊，難道不會不舒服嗎？』
「咦？」
我一瞬間無法瞭解堀北所說的意思。
櫛田毫無疑問地比誰都還更想瞭解堀北，並且想和她成為朋友。
我實在不覺得這樣的櫛田會討厭堀北。
「要是因為櫛田沒來導致無法成功湊齊大家，你打算怎麼辦啊？」
『……不好意思，濃縮考試範圍比想像中還更耗時間。我似乎還需要再花一些時間，所以差不多該掛了。晚安。』
「啊，喂……」
堀北單方麵地將電話掛掉。她討厭與人交涉到這種程度也太過頭了吧。然而，既然她的目標是升上A班，那也有必要妥協。
我掛掉手機，插上充電器，並將它放置到桌上，接著躺在床上。
我回想起從考到這間學校，直到今天為止所發生的種種事情。
「瑕疵品……嗎……」
入學典禮那天，印象中二年級的學長是這麼對我們說的。
瑕疵品用英文來說，就是Defective product。
那是拿來嘲笑我們D班學生的說法吧。說不定乍看之下很完美的堀北，也擁有著缺陷。藉由今天的事情，我不由得瞭解到了這點。
「該怎麼辦啊……」
要就這樣硬幹嗎？但是這種狀況，也可能會導致最壞的發展，那就是堀北的腕離。
負責教書的堀北要是腕隊，那就會完全浪費掉大家的時間。
我就這樣抱持著沉重的心情，決定在手機撥出櫛田的號碼。