侍從聽到這話，想起蕭鳴不允許任何打擾柳玉茹的吩咐，皺眉道：「府上並無顧夫人。」
「你還想騙我？！」
姬夫人聽到這話，便知是蕭鳴護著柳玉茹，頓時怒火中燒，一把推開侍衛，領著人就往內院沖。
陳尋跟在她旁邊，一把抓了一個丫鬟，喝問道：「柳夫人住在哪裏？」
「大人……大人院中。」
丫鬟顫顫巍巍，陳尋回頭，同姬夫人道：「在洛大人屋中。」
「賤人！」這話激得姬夫人怒意更甚，她心中又慌又妒，領著人衝到洛子商院中，怒道：「柳玉茹，你給我出來！」
柳玉茹正哄著顧錦睡覺，她坐在屋中，也不說話，她知道蕭鳴會來處理這件事。
姬夫人見柳玉茹不出來，喝了一聲：「找。」
說著，姬夫人的侍衛就往裏衝去，這時蕭鳴的聲音從外院傳來，喝道：「姬夫人！」
聽到蕭鳴的聲音，姬夫人僵了僵。她還是有些怕蕭鳴的，盡管蕭鳴隻有十九歲，卻是和洛子商一脈相傳果斷狠辣。
她艱難轉過頭去，蕭鳴藍袍金冠，雙手籠在衣袖之間，冷冷看著姬夫人道：「領著這麼多人闖入洛府，姬夫人有何貴幹啊？」
姬夫人不敢說話，陳尋上前一步，恭敬道：「夫人聽聞顧少夫人今日來揚州做客，想著洛府沒有適合女眷休息的地方，特來迎顧少夫人去王府招待。」
「王府？」
蕭鳴語調中帶著嘲諷，他將陳尋上下一打量，似是有了點印象，嗤笑道：「吃女人飯的軟骨頭，掌嘴！」
話剛說完，蕭鳴旁邊的侍衛衝上來，便一巴掌抽在了陳尋臉上。
陳尋被打翻在地，姬夫人驚叫了一聲，怒道：「蕭鳴你什麼意思？！」
「我什麼意思？」
蕭鳴上前一步：「姬夫人還望認清楚自己的身份，洛府的客人便是洛府的客人，輪不到你來管。」
「蕭鳴，」姬夫人被徹底激怒了，她咬牙道，「她柳玉茹算什麼東西，你要為她和我作對？！你可想好了，是小公子重要，還是柳玉茹重要。」
聽到威脅，蕭鳴笑了：「小公子固然重要，可夫人乃我洛家未來的大夫人，姬夫人還望清醒一點，不要找麻煩事才好。」
這話把姬夫人說懵了，姬夫人愣愣看著蕭鳴，片刻後，她驚叫出聲：「洛子商瘋了？！她是顧九思的夫人！」
「她來了揚州，」蕭鳴放低了聲音，「便不是顧九思的夫人了，還望姬夫人慎言。」
「你騙誰呢你？」姬夫人喘著粗氣，指著內院道，「誰不知道她現下還是顧九思的夫人，自己有男人還來外麵找男……」
「姬夫人！」
蕭鳴提高了聲音，打斷了姬夫人的話，姬夫人嘲諷笑開：「怎麼，做得出來還不讓我說了？我偏生就要說，這招蜂引蝶……」
話沒說完，蕭鳴一巴掌就抽了過去，姬夫人被他打得一個踉蹌，旁邊侍女上前來扶住姬夫人，忙道：「夫人！」
蕭鳴似是嫌棄一般甩了甩手，冷冷瞧著姬夫人道：「別當了兩天夫人就忘了自個兒身份，要是沒有小公子，你以為你算個什麼東西？舞姬出身的卑賤妓子，還肖想我師兄？也不照照看自個兒的樣子，我師兄的人也是你隨便說得的？」
姬夫人被蕭鳴徹底打蒙了，蕭鳴轉頭看了一眼旁邊的陳尋，嘲諷道：「怎麼，還不把夫人扶下去？非要我鬧得更難看才是？」
聽到這話，陳尋忙上前來，低聲道：「夫人，走吧。」
姬夫人捂著臉，眼裏蓄了眼淚，陳尋露出不忍姿態，小聲道：「夫人，人家一心護著，咱們走吧。」
姬夫人不說話，她一把推開周邊的侍女，低頭沖了出去。
陳尋趕忙跟著，等上了馬車後，陳尋剛入馬車，姬夫人便一巴掌抽了過去，又哭又鬧道：「都是你！都是你讓我來！如今所有人都瞧見他打我，我日後在這揚州怎麼待下去？他怎麼敢打我？怎麼能打我？他打我，便是打小公子的臉，他們就不怕小公子日後報復嗎？」
陳尋挨了這一巴掌，心頭火起，但他記得自己的目的，隻能是嘆了口氣，有些無奈道：「夫人覺得，他們是打算讓小公子有日後嗎？」
姬夫人僵住了動作，她心裏慌亂起來，抬頭看著陳尋道：「你……你什麼意思？」
「夫人認真想一想，」陳尋認真道，「洛子商要小公子，不過是因為他一時無法完全把控揚州，有許多人還是王大人的舊部，他需要用小公子安撫這些人。等洛子商在東都站穩腳跟，到時候他權大勢大，你認為他還需要小公子嗎？」
「以往夫人還可以念想，洛子商對您有幾分情誼，您與他成天作之合，可如今柳玉茹來了，看蕭鳴的態度您也明白，洛子商心裏是向著誰，柳玉茹如今已經有個女兒，還是在顧九思在的情況下，日後洛子商若是當真與柳玉茹成親，有一個兒子，不是遲早的事嗎？等洛子商有了子嗣，您認為，他還甘心當小公子的幕僚？」
姬夫人被陳尋越說越慌，她一把抓住陳尋，焦急道：「那我怎麼辦？」
姬夫人看著陳尋：「他如今身邊有了其他女人，蕭鳴這樣護著她，我拿到沒有辦法，我……我……」
「夫人，」陳尋抬手，放在姬夫人的手上，認真道，「您不是一定要依靠洛子商的。」
陳夫人愣了，她獃獃看著陳尋，陳尋生得俊秀，一雙清俊的眼看著姬夫人，柔聲道：「如果夫人願意，陳尋願為夫人效犬馬之勞。」
「你的意思是……」
姬夫人有些不敢出聲，陳尋在她手上用了力，堅定道：「柳玉茹到揚州的消息，蕭鳴今晚應該已經傳給洛子商，咱們在洛子商回來之前，盡快接管揚州。」
「不行。」姬夫人害怕道，「蕭鳴如今手上有兵有權，大家都聽他的……」
「誰說大家都聽他的？」陳尋笑起來，「之前隻是洛子商隔絕了您和其他人的聯繫，夫人要知道，這揚州有許許多多人，都還是王家舊部，都並不是真正效忠洛子商。隻要夫人一聲令下，這些人便立刻會倒戈與夫人，夫人可知道王平章？」
「這自然是知道的。」
王平章是蕭鳴手下得力的人，姬夫人就算再不管事，也知道王平章是誰，陳尋壓低了聲：「王平章，便是王家的舊部。」
姬夫人睜大眼，但片刻後，她慢慢緩過神來。如果王平章都是王家的舊部，那證明，她在揚州，還是有其他依仗的！
意識到這一點，姬夫人心思活絡起來，她猶豫了片刻，轉頭看向陳尋：「你……你為何對我這樣好？」
這話出乎陳尋意料之外，但他很快調整了狀態，溫柔道：「在下始終是夫人的人。」
陳尋意在表忠，然而姬夫人卻在聽到這話後，露出了詫異的神色，許久後，她頗有些愧疚道：「是我遲鈍了，沒能珍惜眼前人。」
聽到姬夫人這自以為是的理解，陳尋額頭青筋跳了跳，但他沒敢在這時候提醒姬夫人，便順水推舟道：「夫人要動手的話，便得快些了。若是洛子商接到信，難保他不會回揚州來，到時我們再動蕭瑟就難了。如今我們先動蕭瑟，然後給洛子商設下天羅地網，隻要他一回來，我們立刻將他擒住，屆時，在下同夫人一起，好好將小公子撫養長大，等未來公子執掌揚州，在下也會為公子赴湯蹈火，幫公子一統天下！」
「陳尋，」姬夫人看著陳尋許諾，她握住陳尋的手，情真意切道，「你放心，我不會辜負你的。」
「為夫人做事，」陳尋忍住掙脫的衝動，強行扮演了一個癡心人道，「陳尋百思而不悔！」
兩人在馬車裏將大事定下，等到了王府之後，陳尋便匆匆去找了早已準備好的王平章道：「姬夫人這邊成了，準備動手吧。」
王平章應了聲，陳尋便接著姬夫人的名義，開始著急王家的舊部。
所有人在忙的時候，蕭鳴剛給洛子商寫了信，然後去院子裏逗顧錦。
「她叫什麼？」
蕭鳴搖動著撥浪鼓，逗著躺在地上的顧錦，漫不經心詢問柳玉茹。
「錦兒。」
柳玉茹回了聲，她靜靜注視著這夕陽下的少年，有些無法理解。
這個人和洛子商一樣，他們做起事來，都是讓人膽寒的狠絕，人命在他們心裏似乎一文不值，為了結果不折手斷。然而當他們遠離了那些權勢的硝煙戰場，他們又像極了一個普通人。會笑會鬧，會想著要有一個家，會拚盡所有力氣保護自己想保護的人，甚至於在陽光下搖著撥浪鼓時，還會有那麼幾分天真可愛。
柳玉茹不明白為什麼這麼多矛盾點會集結於一個人身上，她靜靜注視著他，蕭鳴發現她在看他，轉過頭來，有些疑惑道：「嫂子在看什麼？」
「你……」柳玉茹抿了抿唇，有些小心道，「你與我所想的，似乎有那麼些，不大一樣。」
「嗯？」蕭鳴看著顧錦，漫不經心道，「有什麼不一樣呢？」
柳玉茹一時不知如何描述，她想了想，終於道：「你和子商很像。」
「像在哪裏？」蕭鳴聽到這話，有些高興了，他抬起頭來，頗有些激動道，「快，同我說說。」
「都不像外麵傳聞，也不像別人眼裏的人。」柳玉茹低下頭去，給顧錦轉著小風車道，「我初初見子商的時候，原以為他是個心裏什麼都沒有，狠毒又殘忍的人。但後來我發現，其實也並不是。」
他會感念十幾年前一塊糕點，為此於危難之時，也會努力報答這份恩情。
「我以為，」柳玉茹小心道，「你們這些身居高位，能狠得下心做事兒的人，應當是……」
「寡情寡義，不知人間感情？」蕭鳴笑起來，並沒有半分不悅，他靠在柱子上，手裏拿了個撥浪鼓，看著遠方的希望，溫和道，「你不是第一個這樣說的了。」
柳玉茹沒說話，她靜靜聽著。蕭鳴或許是因為年少，又或許被洛子商護得太好，沒有半點讓人不悅的狠邪之氣，氣質疏朗，令人難以產生惡感。他手中撥浪鼓在風的吹拂下隨著簷下風鈴一起產生有節奏的聲響，他看著天空，慢慢道：「嫂子，其實隻要是人，活在這個世界上，便有他的感情。都會有在意的，都會有愛的，都會有恨的。隻是我們如何處理這一份感情，都所區別。可為什麼有區別呢？那是因為我們打從第一眼睜眼看到這個世界，世界給予我們的就不同。」
「嫂子是個狠得下來的人，當年幽州征戰，兵糧不夠，你為幽州謀算，便到青州滄州揚州三州收糧，致使糧價哄抬，青州滄州距離幽州近，大部分流民都趕往了幽州，自此幽州兵多糧多，可揚州就不一樣了，揚州路途遙遠，走在路上就怕餓死了。好在揚州富庶，師兄強行從富商手中征糧救濟，才阻止了千萬百姓無辜受難。那個時候，嫂子心裏沒有數嗎？」
「嫂子有，」蕭鳴轉過頭，看向柳玉茹，「所以收糧的時候，您就是算著的，糧食收取之數，都在各州官府承受範圍之內。這是你的惡，也是你的善。你惡在為了自己的立場，不惜出如此手段驚擾百姓，又善在始終給他們留了一條生路，並不把人逼到絕境。這是你的善惡，可你的善惡怎麼來的呢？無非就是你一開始認識這個世界時候，有人對你好，有人對你不好，最後你在這好與不好之間，摸索出一條路來。你清醒又冷靜，有自己的底線，卻也不是全然幹幹淨淨。不會隨意給自己增加責任，亦不會妄造殺孽。」
「顧九思亦是如此，他為什麼一路走來，如此幹淨順暢？你看他年幼時，父母恩愛，舅舅身居高位，不曾知道半點疾苦。後來雖然落難，又有你和他家人相伴相隨，這世上半點骯髒他都不曾觸碰，哪怕他家道中落，可他的心是滿的。他永遠似朝陽照耀四方，這是因為他所在之處，永遠明亮。但我可師兄不一樣，我們從出生開始，目之所及，皆為絕望。我們很少接觸這個世界的善意，又怎麼會如顧九思一樣，憐憫眾生？」
柳玉茹看著蕭鳴，一時無法言語。有一種酸澀在她心裏蔓延，她看著這麼美好的少年，忍不住道：「如果，在你和子商小一點的時候，有人對你們很好，教會你們和這個世界相處，你們是不是就不會……」
「不會活成今天這個樣子。」
蕭鳴接過話，他實在太過聰慧。他說完，有些遺憾道：「可是，也沒有如果啊。我和師兄都已經長大了，我們很難再改變對這個世界的看法，我們也習慣了猜忌和冷漠，改不了了。不過，嫂子你別害怕，」蕭鳴笑了笑，「我們對自己人很好的。」
「那你為什麼不猜忌我呢？」柳玉茹疑惑開口，蕭鳴愣了片刻，隨後大笑起來，「我師兄喜歡你，他這麼好的人，你怎麼會不喜歡呢？」
說著，蕭鳴撐著下巴：「你不知道吧，你送師兄那把傘，他一直放在屋裏。和我寫信，也提了你的名字好幾次。他不把你放心上，哪兒會說這麼多？雖然他沒和我說過同你的事兒，可我知道他這個人吧，本就悶得很。嫂子，」蕭鳴笑眯眯道，「你同我說說你和他的事兒吧。」
柳玉茹聽到這話，低下頭去，似是有些不好意思道：「也……也沒什麼好說的。」
「看來是他是用強了！」
蕭鳴高興道：「嫂子最開始是不是不願意？」
「他……他也沒有。」