顧九思拉著柳玉茹，他回過頭來，看著周燁注視著他，周燁盯著他，也不知是在看誰，好久後，他才道：「對不住。」
顧九思得了這話，他沉默片刻，隨後笑起來。
「沖你這聲對不住，」他輕輕嘆息，「我且還將你當兄弟吧。」
說著，顧九思抬起手來，拱手笑道：「後會有期。」
周燁喝得有些混沌了，柳玉茹忙同葉世安道：「葉大哥，你扶著周大哥回去吧。」
葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：「等一下……」
話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。
黑夜裏是他們的呼吸聲，兩人緊緊擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和她抵著額頭，聽她問：「喜歡嗎？」
顧九思低啞著嗓子：「喜歡。」
「記得你想要的，活著回來。」
「好。」
顧九思沒有放開她，顫抖著道：「玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？」
「不會。」柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，「我高興得很。」
兩人說著話，就聽外麵一聲悶哼，隨後，望萊挑開了窗戶道：「行了，快走。」
柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然後將柳玉茹一把抱了過去。
柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒後疏於防範，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新碰頭。等碰頭之後，一行人駕馬衝到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給她的令牌，揚聲道：「奉殿下之令，急事出城，讓開！」
城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門後，柳玉茹和顧九思到了官道上，而後柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：「我得去黃河了。」
「我知道。」
「你打算去哪兒呢？」
「我？」
顧九思想了想，抿了抿唇，終於道：「東都吧。」
「好。」柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼望萊，隨後同顧九思道，「那望萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。」
「那木南跟你走吧。」
顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的衣領，瞧著她道：「諸事小心。」
「你也是。」
說完之後，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久後，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：「我走了。」
說罷，柳玉茹轉過頭去，她沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。
而顧九思目送著他離開後，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。
兩人幾乎是先後差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。
就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地麵微微震動。
葉韻捏著棋子，有些奇怪道：「這是怎麼了？」
沈明聽到這話，臉色大變，他慌忙站起身來，急急走到了城牆之上，而後便見遠處黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：「外敵來襲，整軍迎敵！」
當是時，正是康平元年八月十三。
東都宮中，歌舞昇平，範玉蒙著眼睛在殿內，正同美人玩得開懷。
洛子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了內殿，在洛子商耳邊說了幾句什麼，洛子商神色微動，站起身來，同範玉道：「陛下，臣……」
「去吧去吧，」範玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，「整天這麼多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕緊滾。」
洛子商笑了笑，恭敬行禮告退後，走到大殿外去。大殿外麵，鳴一一個人站在門口，他的臉色十分難看，洛子商上下打量了一眼站在鳴一身後的人，對方紅著眼眶，洛子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：「怎的了？讓你去趟揚州，怎麼就哭著回來了？」
「大人，」對方當場就跪了下來，沙啞道，「蕭大人，去了！」
聽到這話，洛子商猛地睜大了眼，片刻後，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：「你說什麼？！」
他已經許久聯繫不上揚州，心中便知道揚州出了事，隻是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。
那侍衛被洛子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重複：「蕭大人，去了！」
洛子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：「大人，您冷靜些。」
洛子商感覺自己整個的魂魄都飄在了外麵，他腦海中一片空白，好久後，他用盡所有力氣，才問了句：「是誰……」
「是陳尋。」
那侍衛立刻道：「如今揚州已是陳尋主事。」
洛子商在腦海中迅速搜索了一圈這個名字，他覺得有幾分熟悉，卻又說不上來，他皺起眉頭道：「陳尋是誰？」
「原是姬夫人手下的客卿。」那侍衛立刻道，「與王平章搭上線後，不知道怎麼的就和姬夫人熱絡起來，後來柳玉茹到了揚州，住入洛府，姬夫人與柳玉茹起了衝突，蕭大人為此對姬夫人動了手，姬夫人憤怒之下召集王氏舊部，與王平章聯手，刺殺了蕭大人。」
「那東營的人呢？」
洛子商捏起了拳頭，侍衛低聲道：「王平章重金收買了軍隊裏的人，給東營的人下了葯，而後陳尋假借蕭大人的令允許沈明令三萬大軍入揚州，沈明進來後，陳尋與王平章將我們的人幾乎都抓了，之後陳尋殺了王平章，將不服他的人都送進軍隊，由沈明帶去了豫州戰場。」
「豫州？」
洛子商聽到這個詞，有些不可思議道：「你說沈明去了豫州？」
「是。」
侍衛立刻道：「帶了揚州軍隊，一共八萬人。」
洛子商覺得有些荒唐，他退了一步，想說什麼，說不出，他手上無意識想比劃些什麼，最後卻是紅著眼說了句：「阿鳴怎麼會死呢？」
沒有人說話，洛子商猛地叱罵出聲：「一個柳玉茹，怎麼就能算計到他呢？！」
他的師弟，他比誰都了解。他自幼聰慧穩重，做事都多著幾分心眼，是他一手培養出來的人，怎麼會被一個柳玉茹算計了呢？
侍衛低著頭，他壓低了聲，小聲道：「柳玉茹說，顧錦是您的孩子。」
「她說他就信？！」洛子商怒罵出聲，「他這麼傻嗎？！」
「蕭大人身邊人說，」那侍衛小心翼翼道，「那孩子的眼睛長得像您，而且，蕭大人一直以為您喜歡柳夫人，就想著不管是真是假，幫您先把人留下來。」
聽到這話，洛子商整個人都愣了。
侍衛繼續道：「蕭大人說，您好不容易喜歡一個人，無論是什麼手段，他都希望您有一個家。」
然而就是這樣一個小小願望，這樣少有的、甚至唯一一次柔軟，就讓他送了命。
洛子商茫茫然站著，他艱難轉過頭，看向揚州方向。
那一瞬間，他彷彿是看到很多年前，他剛剛到章家，他坐在馬車上，孩子追在馬車邊上，艱難叫著他：「公子，洛公子，給點吃的吧？」
他撩起車簾，看見努力奔跑著少年。他麵黃肌瘦，洛子商一樣就看出來，再過不久，這個孩子就要死了。
他叫停了馬車，然後走下去，他半蹲在蕭鳴麵前，笑著道：「我可以給你一個饅頭，你給我什麼呢？」
「命。」蕭鳴抬起頭，認真道，「你救我，我把命給你。」
他一直以為這是玩笑話。
他洛子商一個人走過這麼多年，身邊全是陰暗猜忌，若非有利可圖，誰又會當真把命給他？
然而如今到此刻，他卻才發現，竟當真有人這麼傻。
蕭鳴不是死在自己的愚蠢裏，也不死在柳玉茹的計謀中，而是死在對他那份柔軟和擔憂裏。凡是涉及到他的師兄，他便會化作一個孩子，失去防備和堅韌。
眼淚不自覺從洛子商眼裏流下來，旁邊人都有些詫異，洛子商渾然不覺，直到眼淚落在他的手背上，他才猛地反應過來。
那眼淚彷彿是岩漿一般，灼得他從手背開始，一路疼得抽搐。
他從未想過還會有這樣的情緒，旁邊鳴一擔憂看著他，忍不住道：「大人……」
這一聲「大人」讓洛子商驟然清醒過來，鳴一斟酌著，安慰出聲：「我等人走上這條路，便心中有了自己的歸宿，大人不必太過傷感。蕭大人在天有靈，必不願見大人為了他亂了方寸。」
「放心吧……」洛子商聽著鳴一的話，低啞道，「我不會亂了分寸的。揚州的事先不要傳到陛下那邊去，給阿鳴設一個靈堂，放在府邸裏，也別讓外人擾了。」
鳴一應了下來，吩咐人下去做了，而後鳴一上前去，扶著洛子商往宮內走去，不由得道：「大人，如今揚州被奪了，我們怎麼辦？」
揚州沒了，他們讓劉行知和大夏你死我活的意義，也就沒了。
「怎麼辦？」
洛子商嘲諷笑開：「陳尋背後站著的是顧九思，這一次沈明正麵對抗劉行知，隻要顧九思這邊支援不夠及時，沈明那八萬人馬渣都不會剩，我們隻需拖住東都的戰線，讓周高朗和範玉死鬥，等劉行知殺了沈明趕過來，取了東都，殺了周高朗顧九思這批人，我們便是重臣。我當初與劉行知談的，揚州本就要歸順劉行知，我替他拿下大夏，他與我結為異性兄弟，贈我揚州，封我為異姓王。那就依舊按照約定，且讓他先拿下大夏，到時陳尋無兵無錢，劉行知再借我兵力，回頭取回揚州，易如反掌。雖然不如我們一開始所想那樣，能一舉拿下天下，」洛子商抬手拂過玉欄，慢慢道，「但也並非走投無路。」
「大人英明。」
鳴一聽到洛子商的法子，心中頓時放心了許多。
然而洛子商不見半點喜色，他繼續吩咐著道：「你帶一波殺手到黃河去，隨時聽劉行知的命令，隻要他打到守南關，」洛子商冷下眼神，「便點燃之前我們放好的□□。」
「是。」
鳴一沒有半分遲疑，立刻應下。洛子商抬眼看向遠方。
「人死不能復生，」他喃喃出聲，「我隻能讓顧九思和柳玉茹，去黃泉給阿鳴賠不是了。」
當天夜裏，洛子商便得到了劉行知進攻邊境、以及周高朗進攻東都的消息。洛子商將這消息報給了範玉，範玉看著消息，嘲諷了一聲道：「怎麼辦？」
說著，他拿起了摺子，抬眼看向洛子商：「周高朗也打過來了，劉行知也打過來了，周高朗又不願意去豫州，你說怎麼辦？」
洛子商不說話，範玉抬手就將摺子砸了過去，怒道：「說話啊！」
範玉身上帶著酒氣，如今他已經很少有不喝酒的時候了，洛子商當場跪了下去，恭敬道：「陛下，當下隻有一個辦法了。」