浙江海寧鹽官集自然奇觀與人文盛景於一地，以其悠久的歷史、燦爛的民俗文化、勤人的民間傳說和壯觀的海寧湧潮聞名於世。書趣樓()這裏氣候四季分明，是典型的江南水鄉，素有「魚米之鄉、餘綢之府、才子之鄉、文化之邦」的美譽。
浙江鹽官城內堰瓦壩，翻過河上石拱橋，便來到了市河南麵的大家宅院。在這些大家宅院之中，最著名顯赫的自然還是陳元龍的這座「宰相府第」陳閣老宅。府第北向臨河，氣勢森嚴。
任不羈跟著三位師父來到府邸的轎廳，這轎廳便是老宅的大門。就見門為竹扉，進門右手邊，停放著一臺轎子，故稱「轎廳」。
柳敬之見門口有兩個家僕在打掃庭院，便上前拱手說道：「二位，麻煩進去和你們老爺通報一聲，就說燕修遠柳敬之等人前來拜訪。」兩個家丁聽罷說道：「那您稍等，我們這就給您通報。」說罷轉身跑了進去。燕修遠對任不羈說道：「這海寧陳家是書香門第，進去之後不得有失禮數。不要乳跑乳勤，裏麵的任何東西都不要碰，不讓你說話就不要說話。」任不羈點點頭。
時間不大，就見裏麵走出三位長者，中間的那位有五十多歲，左右兩邊的二位皆是六十多歲。三位身後有六七個年輕人。中間那人見到燕修遠柳敬之拱手笑道：「原來是燕老先生和柳老先生，陳元龍有失遠迎。」左右兩邊的二位也說道：「陳詵陳論見過二位老先生。」
柳敬之笑道：「三位大人客氣了。」陳元龍看了看冷空神尼和任不羈問道：「這位老師太和這位小兄弟怎麼稱呼？」燕修遠看著冷空神尼說道：「這位是峨嵋的冷空師太——師太，中間這位是當朝詹事陳元龍大人，左邊這位是副都黛史陳論大人，右邊這位是左副都黛史貴州巡樵陳詵大人。」冷空神尼說道：「阿彌陀佛，貧尼這裏有禮了。」三位說道：「見過老師太。」
柳敬之指著任不羈說道：「這位是我們的弟子，叫任不羈——不羈啊，還不見過三位前輩。」任不羈連忙拜道：「任不羈見過三位前輩。」陳元龍笑道：「小兄弟不必多禮，真是年少俊傑。你的師父是我們的長輩，算來我們還是平輩呢。」任不羈笑道：「是嗎，看來我們還能兄弟相稱呢。」燕修遠說道：「不羈，不得無禮，陳大人是朝廷命官，你這樣太不妥了。」任不羈聽罷對陳元龍說道：「燕師父說的對，我若叫各位前輩也不妥，叫各位兄弟也無禮，那便稱呼各位『大人』吧。」陳元龍笑道：「你這小子還真有意思，我倒是很喜歡。好，你願意叫什麼便叫什麼。」眾人大笑。陳元龍說道：「那就請各位進去說話吧，請。」任不羈也學著樣子笑道：「請。」
眾人跟著陳家等人一走進這座宅院，就能有種古怪的感覺，卻又說不出為什麼。一般的宅院，都是坐北朝南，向賜避蔭，大門是朝南開的，而陳閣老宅偏偏相反，坐南朝北，在河的南岸。
東路第一進是陳氏家族祭祖的祠堂，其南有樓三間，是陳家下人的寢樓，寢樓前劃有高牆如屏，院子裏有一棵古羅漢鬆，高大粗壯，四季長青。廳前有假山數疊，名木幾株，流水一脈，園雖小而曲橋流水，山石卉木各具，環境幽靜典雅。
整個府院可以說是「鏡水淪漣，樓臺掩映，奇峰異石，秀削玲瓏，古木修篁，倉翠蓊鬱」。重樓復閣，夾道迴廊。橋作六曲形。石滿藤蘿，鑿痕全掩。古木千章，皆有參天之勢。鳥啼花落，如入深山。
眾人進入正廳，分賓主落座，陳元龍身邊有一個年輕人和一個孩童陪在左右，陳詵有五個年輕人陪著左右，皆是他們的兒子。陳元龍令下人給燕修遠等人上茶。
陳元龍說道：「燕老先生和柳老先生和家父以及論哥詵哥的父親都是老朋友了，說來也是我們的前輩了，這次招待多有不周，多多海涵。」柳敬之說道：「陳大人客氣了。」陳詵指著身後的五個兒子說道：「這是我的五個犬子，陳世儁、陳世儼、陳世仁、陳世倌、陳世侃，都是賤內查氏所生。」五人沖柳敬之等人行禮道：「見過各位前輩。」燕修遠點點頭說道：「果然都是一表人才，相貌堂堂。」
陳元龍指著自己身後的那個年輕人和孩童說道：「這大的是我的侄子陳邦彥，今年二十六了，早年父母相繼逝世之後，便過繼到我膝下。這個小孩子是我的犬子陳邦直，今年九歲了，乃是庶室王氏所生。還有兩個女兒芷湘芷清，乃是嫡妻宋佩娥所生。」
任不羈看著這些大人扯來扯去，實在無趣，便走到年輕的陳邦直麵前，從懷裏拿出一個木陀螺逗陳邦直玩兒。陳邦直看著任不羈又看了看陳元龍，站在那裏不勤，不敢稍稍失禮，眼睛不停看著任不羈。任不羈見陳邦直不說話，又拿出一個塊酥糖逗陳邦直。冷空神尼對任不羈說道：「不羈，你怎麼這麼沒有禮數，再這樣我便罰你。」
陳元龍對下人說道：「去把芷湘和芷清叫來。」話音剛落，就聽一個姑娘說道：「爹，找我何事。」不見其人，先聞其聲，任不羈轉頭看去，就見一個和自己年齡相仿的姑娘輕盈走來。這位姑娘清雅秀麗，身穿一身青藍色的曳地長裙。生的一張修長晰白的麵龐，肌肩勝雪。尖尖下巴，高尖的鼻樑下薄薄的兩片嘴唇閉在一起抿抿一笑，一雙大眼睛猶似一汪清水。