陳元龍見到說道：「芷湘，還不見過各位前輩。」這姑娘對燕修遠等人行禮說道：「小女陳芷湘見過三位前輩。」陳元龍說道：「這個便是我的大女兒芷湘。」冷空神尼說道：「果然是天生麗質，知書達禮。」
陳元龍對陳芷湘說道：「芷湘，這位是三位老前輩的高徒任不羈，要叫任叔叔。」陳芷湘看了看任不羈心中尋思道：「哪裏來的浮浪子弟，看著倒有點像街上的潑皮無賴，年紀不大，還要我叫叔叔。」陳芷湘轉過頭說道：「哪裏來的毛頭小子，年紀不大，倒要我管他叫叔叔。」任不羈聽罷說道：「什麼毛頭小子，我的師父是你爹的前輩，我和你爹稱兄道弟，怎的不管我叫叔叔。」陳芷湘聽罷說道：「你這毛頭小子，出言不遜，這般沒有禮數，還要在我麵前充大輩。」任不羈說道：「罷了罷了，就算你叫我一聲叔叔又能怎樣。」
陳元龍說道：「芷湘，不得無禮。燕老先生柳老先生都是為父的長輩，任公子論來自然是你的長輩。」陳芷湘看了看任不羈不情願地說道：「這位任大長輩，小女子有禮了。」任不羈嘻笑道：「好好好，這位陳大小姐侄女兒，果然是知書達禮啊。」
陳元龍問道：「芷湘，芷清現在幹嘛呢？」陳芷湘說道：「妹妹正在遂初園玩兒呢。」陳元龍說道：「快去找她來，就說有客人來了。」陳芷湘說道：「是。」任不羈看著陳芷湘笑道：「大小姐侄女兒，怎麼還沒給我這長輩上茶便要走啊。」陳芷湘笑道：「想喝茶，好啊，那就請您這位大長輩移步了。」說罷，便往外走，任不羈笑了笑，也跟了出去。
燕修遠說道：「我這徒弟在山裏長大，沒見過什麼世麵，不懂禮數，各位多多包涵。」陳元龍擺擺手笑道：「不妨事，反倒是這孩子的這種性格讓我很是喜歡。」
柳敬之說道：「聽聞去年，皇上虛死了索額圖。這索額圖權傾朝野，功勞不小，到頭來卻是這般下場，聽聞和皇儲之爭有關。」陳詵說道：「這索額圖是開國功臣索尼之子，又是孝誠仁皇後的叔父。滅鰲拜，平三藩，打噶爾丹，抗擊沙俄，索額圖可以說功不可沒。」陳論說道：「這索額圖栽就栽在高士奇手中，要不是高士奇背叛他投靠明珠，倒也不會這麼快就倒臺。」
冷空神尼問道：「這高士奇是怎麼回事？」陳元龍說道：「這高士奇本來家道貧寒，但此人擅長詩文書法，便被推薦給索額圖。索額圖常以椒房之親，且又世貴，對待那些士大夫向來不以禮相待，況且高士奇又是其家奴狎友，其召之幕下，頤指氣使，把高士奇就當個奴隸一樣。後來高士奇被皇上提拔。但是再見到索額圖時，仍然長跪啟事，那索額圖坐都不讓他坐。且家人尚稱為高相公，但索額圖則直斥其名，有不如意的地方，就讓高士奇在庭裏跪著，經常羞辱。索額圖有時還切齒大罵，辱及父母妻子。為此，高士奇懷恨在心。」
陳詵說道：「眾所周知，這索額圖和納蘭明珠是皇上的兩個重臣，本來二人都是功勞赫赫，深受皇上器重。哪知二人參與到皇儲之爭。明珠擁立大阿哥，而索額圖擁立太子，二人各為其主。權勢相侔，互相仇軋。高士奇便背叛索額圖，投靠納蘭明珠。」陳論說道：「就在皇上南巡到德州的時候，太子患病，便召索額圖到德州侍疾。太子病癒之後便一起回京。要說這次皇上表麵是探視太子，實際上是在打探索額圖。皇上本來就對太子的言行不滿，故此把索額圖也牽連進去。而告發索額圖的人，正是高士奇。」
燕修遠聽罷嘆道：「想那索額圖權傾朝野一時，到頭來便是這般下場。」陳元龍說道：「這些事，我們還是少說為好。」
任不羈跟著陳芷湘繞過大廳，便是筠香館和草堂，草堂落在小東門直街堰瓦壩，是一座前廊後簷的三楹廳堂。
草堂左靠寶硯齋及古羅漢鬆，右臨古井，後為曲水流觴花園，前為假山庭園，堂前有青鬆兩棵，虯龍天姿，氣勢甚盛，整個建築虛幹一個優雅環境之中。草堂由四個大翻軒構成，廳堂前門由十八扇精工雕鏤的硃色落地堂窗門構成，兩側有花欄、漏窗，外觀雅緻。在草堂西側與之連成一澧的為寶硯齋，小樓四麵臨空，周圍皆園林，視野開闊。
突然，一隻小狗跑了過來對任不羈汪汪直叫，任不羈被突然跑出來的狗下了一跳。陳芷湘見狀哈哈大笑道：「瞧把你嚇得，剛才的神氣去哪兒了。這是我養的小狗，叫阿黃。」陳芷湘拍了拍阿黃說道：「阿黃，這個人可不是什麼好東西，以後見到他記得咬他哦。」
過了草堂的後麵，便到了遂初園。進了遂初園，就看園內廣植鬆、梅、桂和四時花卉，並且壘石成山，浚池引水，令人在指顧之間，得以領略與感受「湖山漂渺，魚鳥浮沉」的野趣。園中以水境為主，池週二十餘畝，有竹堂、月閣、流香亭、紫芝樓、金波橋諸勝，又有卻炎軒、白醉庵、鄰虛閣等建築。泉石深邃，卉木古茂。
這時，就聽見一個銀鈴般的笑聲，就見一個姑娘在花叢中追蜂逐蝶。