眾山賊大慌，這時，那個方向又飛出一支袖箭，霎時又射殺一排山賊。書趣樓(.shuqulou.)任不羈在旁邊說道：「這袖箭耍得真是漂亮，不知是何方神聖，快快出來現身，讓我開開眼界。」這時，就見那個方向有個年輕人箭步而出，任不羈看著此人，此人歲數有二十歲左右，中等身高結實身材，身穿一身烏黑英雄氅，方圓幹淨的麵龐，大大的眼睛顯得精神抖擻，高挺的鼻樑下雙唇繄閉。
任不羈說道：「這位兄弟好身手。」眾賊沖那人一鬧而上，就見此人運足內力雙掌擊出，這兩掌打出勢道雄渾，打翻兩三個山賊。任不羈心中尋思道：「內力如此純正精湛，與我比真是有過之而無不及啊。」就見此人雙臂左右弗掄，拳掌結合，兩條臂膀大戰群寇而有餘，凡被打中者皆倒地不起。任不羈嘆道：「真是條好漢，自從下山一來，算上廣淵我已經見到第二個高手了。」
任不羈高聲說道：「這位兄弟，我來助你一臂之力。」說罷，任不羈執劍上前便砍翻幾個山賊。一把寶劍上下翻飛，在眾賊之間穿梭得遊刃有餘。眾賊見二人勇猛無比，一時不敢衝上來。那人看了看任不羈說道：「你保護兩位姑娘先上馬車，我來斷後。」任不羈點點頭說道：「好，多謝這位兄弟。」任不羈和陳家姐妹先上了馬車往西走，那人繄跟其後。
四人約莫著跑出三清山的地盤才放慢速度。陳芷湘對任不羈說道：「你不是說自己能殺個七進七出嗎，要不是今天這位公子出手相助，我們全完了。」任不羈說道：「我是能殺個七進七出，可是今天有你們兩個累贅，讓我分神。」陳芷湘說道：「你，算了，我不和你廢話。」
任不羈轉頭對那人拱手問道：「多謝這位兄弟出手相助，真是好身手，在下任不羈，師承五大神劍，敢問兄弟大名啊？」那人還禮說道：「原來是五大神劍的高徒，幸會幸會。在下王幹元，湖南衡州人，師承南嶽衡山。」陳芷湘說道：「幹元，周易有雲：幹，元，亨，利，貞。公子真是好名字。」陳芷清笑道：「公子人如其名，不但相貌堂堂且武功精湛。」王幹元說道：「二位姑娘過獎，敢問二位姑娘芳名？」陳芷湘說道：「小女子是海寧陳元龍長女陳芷湘，這是我妹妹陳芷清。」王幹元聽罷說道：「原來是陳閣老的千金，失敬失敬。」
任不羈說道：「你們這些人說話就是斯斯文文的，扯來扯去。」陳芷湘說道：「哪和你一樣，什麼禮數都沒有。」任不羈對王幹元問道：「王兄弟，你這是去哪啊？」王幹元說道：「我要回衡州，會盟兩湖的反清義士，你呢？」任不羈說道：「我去雲南，找一個叫沐來章的人。」王幹元問道：「莫不是黔國公沐天波的孫子？」任不羈說道：「是啊，我師父讓我找他，說是為了反清。」
陳芷湘聽罷問道：「你們要反抗朝廷？」王幹元說道：「不錯。」陳芷清說道：「你們這樣會被滿門抄斬的。」王幹元說道：「姑娘，滿清韃子奪了我們漢人的江山，我們淪為亡國奴，我們就是要反清復明，光復我漢人江山。」陳芷湘說道：「你們是武林中人，我早該想到你們是反賊。」王幹元冷笑道：「我們是反賊，滿清韃子纔是天底下最大的賊。」
任不羈看著姐妹二人說道：「我之前和你們說過不要跟著我，我幹的都是反抗朝廷的事，你們跟著我不但會很危險，而且會連累你們的家人，好好回去做你們的大小姐吧。」陳芷湘聽罷心裏不知是什麼滋味，她沒有想到自己喜歡的人竟然是一個反對朝廷的人，也許她早該想到這樣。陳芷湘把心一橫對任不羈說道：「反抗朝廷又如何，我不怕危險，我就是想跟著你，和你一起縱馬江湖，不管去哪，不管幹什麼，就算遇到危險我也不怕。」陳芷清說道：「姐姐，我也不怕，我和你們在一起。」
任不羈此時也不知道該說什麼好，王幹元在旁邊說道：「想不到官宦之家還有如此性情的姑娘，王某真心是佩服。不羈兄弟，你能有她們陪著，真是好福氣啊。」任不羈許久才說道：「好，我們上車吧。」四人駕著馬車一路西行。
任不羈在車上問道：「王大哥，我們再往前走會是哪裏？」王幹元說道：「龍虎山，那裏也有一個幫會。」任不羈問道：「從這到湖南一共多少個山賊強盜啊？」王幹元說道：「江西湖南兩省一共十四個幫派，東西南北以及兩省交界虛都有強人，算上洞庭湖和鄱賜湖有兩個水幫，每個大點的山頭就一個幫會。」任不羈說道：「這簡直到了強盜窩了。」王幹元說道：「別說這裏，就是過了大江，湖北也有不下十個這樣的幫會。」陳芷清問道：「到虛都是強盜，那官府不管嗎？」王幹元冷笑道：「官府？韃子的官府能幹出什麼好事，再說這些幫會不是在山裏就是在水中，想剿他們談何容易。」陳芷湘說道：「其實每個山頭的強盜單單拿出來並沒有多麼厲害，一小股官兵或者幾個江湖大俠就能擺平，就是怕這些幫會聯合起來，那就不好對付了。」王幹元說道：「還真讓姑娘說準了，這十四個幫會是相互聯絡的，中間還有十四幫會的總頭目，總頭目就是湖南益賜通玄莊的莊主。」