衛隊，武藝精良。現在看來，恐是這些人混入壯丁。也因此，我們的護衛才會不敵，逐一被殺。”
王連川兩眼一眯：“既如此，不若我帶著人圍了那巡撫府，不叫任何人隨意出入。如此便可解決這礦山的麻煩。”
陳寶兒慢條斯理地拈起胡子，又笑：“你有幾個眼睛，能盯住偌大一個府衙的出入。另外”，他眼裏滑過幾抹狠厲：“雖是皇子不假，但到這西南，他是掛著巡撫名頭來的，咱家也理應隻當巡撫看待。”
官燁與王連川或許不知，他卻是知道這其中還有諸多隱情。殷俶雖是個皇子，但也僅僅是個皇子罷了。空有名頭，不見榮寵。這樣的皇子，不過是個看上去光鮮亮麗的雞蛋，卻是一摔就碎。
這殷俶若是真以為自己的皇子身份能唬住他陳寶兒，那還是太小看他了。
“隻是讓礦山安穩，卻是不夠。”
官燁躬身：“在下有一計。”
陳寶兒無視了王連川臉上的鬱憤，眼露精光：“千戶請講。”
“我們大可任由這些人去礦山鬧。想來那大皇子帶的人手總該是有限的，調取了那邊，這邊自然就顧不得。我們不若趁礦山大亂之時，請皇子前往臨陽最好的酒樓飲茶品酒，一敘情意，開釋誤會。”
陳寶兒抬眼，“連川，你去調你的人馬來，一切全憑官千戶安排。”
如此一來，就算殺不死，也能破了他的威風和膽氣。既然是個不得寵的，就要認清楚自己的分量。敢在他稅監署的銀子上做文章，就是動他陳寶兒的命根子。
富貴嬌花就安安分分地在這邊兒當好他的花瓶，一年期滿，再灰溜溜回去，還能留得條性命。
王連川不是蠢的，怎麼會不懂官燁葫蘆裏賣的什麼藥。他與陳寶兒不是頭一回幹這般勾當，自然不會過於吃驚。然而他卻暗暗心驚於官燁的氣魄，明知那是個皇子，還敢如此行事。這般看來，此子日後定會更有一番作為。
隻恨那壺毒酒，這廝未入口。
王連川麵上露出慨然的笑意：“連川及手下，皆聽憑千戶差遣。”
*
這邊殷俶收到陳寶兒的請柬時，薛七聲正坐在他手側。他方差人混入開礦的人群，這邊陳寶兒就送來消息，要在瑞豐樓宴請，不可謂不可疑。
殷俶看著他：“想必縣令也收到了吧。”
薛七聲擦去額上的汗，笑道：“不出殿下所料，在下來時，稅監署也派了小廝到跟前兒，請在下一同前去。”
殷俶見請柬上特意提及，要自己帶著眾親隨都過去。他起身，撣去衣袖上不存在的灰塵，請薛七聲暫坐片刻，自己則遣柏柊去通知隨行的一眾大臣。
官白紵是以高年家眷的身份隨行的，但因著殷俶的私心，他們二人卻不住在一個院子裏。隻是也不好相隔太遠，二人最終是比鄰而居。
這廂柏柊大張旗鼓地傳消息，隔院的官白紵倒是聽了個清楚。她眼見高年朗聲答應，就要回屋去換衣服，眼裏卻是多了幾分疑慮。
高年歡歡喜喜地換上大紅的官府，一手扶帽，一手提起下擺，就這麼踏出門來。一抬頭，自己院門口，正倚著個女子。
她穿著身粉色衣裙，隻盤一發髻在腦後，用一支修長的玉釵固定，眉眼皆冷，宛如清淩淩的荷花，從那池裏探出頭來。
不知為何，這般情景，他竟然覺出幾分難言的熟悉，腳上的動作也逐漸慢下來。
“你這是要去哪兒？”
“方才殿下差人來請，說今日瑞豐樓有宴請，隨行臣子皆要出席。”
女子壓下唇角：“不準去。”
“好。”
幾乎是下意識的，那高年將頭上的帽子順勢摘下來。此言一出，二人具是一愣。
高年眼前，忽而又出現京都城郊荒涼的景象。他這回不僅是看清了眼前的景象，耳畔素來隱隱綽綽的聲音也終於清晰：“不準去，不準去，本就是個廢物點心……”
他鼻頭驟然一酸，卻不知道緣由，隻能用袖子遮掩著揩去眼角的濕痕，心裏滿是道不明的沉重情愫。
官白紵雙頰泛起粉意：“你怎麼不問問為什麼不許你去？”