慈寧殿是楊太後居住的地方，原先她是居住慈明殿的，因為懷念寧宗，特搬到裝飾簡易的慈寧殿，以繼續保持著寧宗的節儉習性。
在慈寧殿前麵有一小片開墾出來的土地，此時楊太後正拿著小鋤頭在土地上播種菜籽。皇宮大內什麼沒有，可楊太後還是願意這麼做。
一來是為自己所犯的過錯贖罪，二來因為慈寧殿也帶個寧字，正可以懷念先帝。借此還可以修心養性，安安生生渡過後半生吧。
從廢立趙竑的事件上，又以迅雷不及掩耳之勢剪除了後顧之憂。讓楊太後明白了大勢。先帝已去，她這hou宮權勢也隨之減去。
雖說現在被新皇帝拜請垂簾聽政，可這些日子，朝堂之上，除了史彌遠還是史彌遠。凡是有和他意見不合者，不是被發配，就是被流放。
起初楊太後還和史彌遠爭過麵紅耳赤，有些事當麵定下來了，可最後的結果卻不一樣。不說史彌遠如何，就連新皇帝也是不待見她。
上元節發生的事，曆曆在目，又有楊穀兄弟的勸說，楊太後已有退意。與其跟他們爭個你死我活，還不如安安心心渡過下半生。
所以這才有了慈寧殿前一片菜園子，楊太後不是理宗生母，但卻有擁立新帝的大恩。皇宮大內種菜園子雖被看作丟天家顏麵，可理宗卻不能駁了楊太後的興致。
起初剛登基為帝時，雄心勃勃，原想大展身手。可誰知朝堂之上，和想象中相差太遠。忠臣不敢言，奸臣掌全朝。
二月的時候，理宗就想起了還在棗陽任知軍的趙武，現在身邊除了鄭清之這個立場不明不白的老師外，就再無一個可人兒。
朝堂之上，楊太後也開始不說話，每次上朝也隻是當個看客，這個時候理宗就想找個可人兒，哪怕是說說心裏話也好。
臨安戍衛分別由史彌遠一黨和楊太後的外戚掌管，就連皇宮大內也是由兩人分掌。再想想他，就連身邊的小宦官都還是史彌遠指派的。
理宗做夢都想有自己的勢力，就算鏟除不了史彌遠一黨，但隻要能夠在朝堂之上不用在怯頭怯尾就好。可剛想到遠在棗陽的趙武，還沒想到以何借口調來趙武，這邊史彌遠好像知道了他的想法一樣，提前動手了。
這令理宗甚是心慌，接到禦史們的聯名奏後，理宗就趕緊將奏章揣在懷裏，趕往慈寧殿。他身邊沒有可人兒，就希望楊太後能夠幫助自己。可有了上元節那檔子事，理宗心內酸溜溜的。
越接近慈寧殿，他越是緊張不已，時時刻刻都在想著，見了楊太後該怎麼說。怎麼才能讓楊太後在這事上站他這邊。
楊太後的外戚勢力雖說還沒有史彌遠那麼龐大，但他們卻是不可忽視的，如果沒有他們的牽製，史彌遠在臨安城，還真能一手遮天了。
來到慈寧殿門口，看著正在那數十步的菜園子裏，翻動著土壤的楊太後。腳步戛然而止，理宗之前所有的對策，竟然都在這個時候全部不見了。
他不知道該如何麵對楊太後，該怎麼和她說這事，就那樣整個人呆在那裏，傻傻的看著不停翻動土壤的楊太後，就連宮人上前請禮，也都被理宗揮退。