日本越後國熊相村的曬場上，農夫們辛苦的勞作著，拿新收的稻子揚場。他們可沒有宋朝漢人用的那種風車，揚場全靠人力把稻子迎風拋灑，風力將秕糠草籽吹遠，較重的小石子掉在最近的地方，不遠不近的就是稻粒。就憑這麼原始簡陋的辦法，農民全年辛苦的收成漸漸積成一堆一堆的小丘。
淺井三郎和大兒子村口一夫悠閑的負手而立，看著同村的鄉親們汗水摔八瓣，心裏不知有多舒坦。自從二兒子黑田次郎替漢人做事，淺井家在村裏的地位就越來越高，別說村長老爺，就是禦家人地頭、守護這樣的大人物，見了麵都是恭恭敬敬的，地頭老爺甚至把自家的稅賦全免去——上交的稅賦是不會少的，減去的部分，自然是轉嫁在了同村其他人的頭上。
淺井老爺，對，現在該叫淺井老爺了，因為他有個得到漢人賞識的兒子，連全日本頂頂尊貴的源氏傳人、足利家家主、越後郡代足利家時老爺都賜過酒的好兒子。靠兒子陸續寄回家的錢，淺井買了十多畝地，幹脆當起了小地主，自家也不下田了，坐在樹蔭底下，看佃戶們勞作。
“三浦老爺來了，三浦老爺來了！”曬場上的人微微騷動，淺井抬起頭，看見大路上走過來一行人，地頭三浦老爺打頭，七八個敞胸露懷的武士跟著。
老村長趕緊的迎了上去，三浦的眼睛望著天，聲音像是從鼻孔裏哼出來的：“熊相村的稅賦，應該交了吧？”
村長點頭哈腰的道：“是的，勞煩您親自走一趟，熊相村多虧大人您的關照。”
“嗯，好的，今年的稅賦該七百八十石，都有了嗎？”
“都有了都有了，啊……”老村長這才反應過來，驚問道：“本村田畝是一千八百石，三稅一該六百石，家時大人發了異國警固番役，加收半成九十石，也就六百九十，老爺、老爺您是不是算錯了？”
三浦的眼睛仍然望著天，沒好氣的說：“沒算錯，當今天下不太平，抵禦韃虜武士們光吃飽飯不行，還得買盔甲刀槍，這不都得用錢嗎？家時老爺下令再將稅收提高半成，所以現在該交的稅，不是六百九，而是七百八！”
老村長矮小的身體就慢慢軟倒，他竭力抓住路旁的樹幹，才沒有癱倒在地，整個人就哆嗦起來：“三浦老爺，您是知道的，我們熊相村的收成一千八，地租是六百石，交給您六百九，咱們就隻剩下五百一，兩百多號人，隻好上山尋野物、下河打漁頂到來年。可要是交七百八，咱就隻剩四百二，就算啃草根樹皮也熬不過來啊！”
三浦從鼻子裏哼了一聲，這些賤民，總說熬不下去快餓死了，可年年都活蹦亂跳的，沒見真餓死了。一個個家裏藏著糧食呢！哼哼，他們知道武士的榮譽嗎？不知廉恥的家夥！“足利家時老爺下的命令，糧食是一定要征集的，征夷大將軍已下達了異國征伐令，膽敢違命者，死！”
滿頭白發的老村長跪下了，牽著地頭老爺的衣角哭道：“不能啊，三浦老爺行行好，咱們熊相村實在拿不出來啊！”
農夫們見此情景，紛紛拿著農具就圍了上去，糧食，可是他們的命根呐！
“什麼？你們想造反嗎？征夷大將軍的惡黨鎮壓令，謀反之人，格殺勿論！”三浦咆哮著抽出腰間寒光閃閃的太刀，隨行武士紛紛長刀出鞘，七八道寒光耀得農人們眼花，不由自主的退後幾步。
“大家不要衝動，三浦老爺，您也別生氣，他們都不是惡黨。”關鍵時刻，淺井還是不願意鄉親們白白送死，上前勸道：“鄉親們，千萬別鬧出亂子，家時老爺是源氏傳人，咱們農夫是打不過武士的；三浦老爺，您還是把刀收起來吧，殺掉農夫，來年就更沒人交稅了。”
淺井老爺的麵子，誰都得買。三浦悻悻的把刀插回鞘中，惡狠狠的說：“若不是淺井老爺求情，今天就把你們全辦成惡黨！走，收該收的糧稅！”
真要打，村裏百把農夫，別說越後這麼多守護地頭和家時老爺直屬的武士，就是三浦手下的七八個武士都不一定打得過——人家可是常年訓練，身上帶刀的武士！
農夫們流著淚水，把辛辛苦苦種出的救命糧裝進竹筐，然後在武士的監督下挑到地頭老爺的倉庫，想到來年不知該有多麼艱難，每個人的心裏麵都冰涼涼的一片。
各村的糧食從曬場彙聚到地頭的糧倉，再運到春日山城交給足利家時老爺，不過家時也隻是過手，糧食左手收進來，右手就交給漢人換了兵器盔甲。
下野國足利莊，當年源義家之孫、源義國之子源義康居住於此，源義康改名足利義康，遂為足利氏之祖。
“我不能造出比漢刀很好的寶劍，違背祖先遺願，如今，隻有以鮮血洗清名譽了。”名刀匠清江兼時恒次喃喃低語，跪在草席上，將自己的和服解開，露出肚皮。