“啪！”沾了冷水的生牛皮鞭子，特別的毒辣，抽到人體袒裸的背上，起初受鞭處隻是一道灰白的印痕，然後在幾秒鍾內迅速的變紅，傷處高高的隆起，火辣辣的疼，瘦弱的人體就在劇痛下抽搐；頃刻間，破裂的毛細血管浸出點點滴滴的鮮血，順著人體背部的肌肉輪廓往下流淌，一滴滴的落到地麵上……
村口一夫滿意的舉起皮鞭，這是弟弟黑田次郎（貓注：再次說明，平安、鎌倉時代，倭國蠻夷隻有武士可以“名字帶刀”，村口、黑田不是姓，渾名而已，所以倭人兄弟、父子各有各的名。請姓氏傳承數千年的天朝讀者們理解，蠻夷嘛，就這樣啦～）從大漢天朝人手上弄回來的東西，沒有硝製的生牛皮，硬梆梆的，編織皮鞭的每一根皮條，都四棱四線，凸出的棱角就像刀子般鋒利，輕輕使點勁兒，就能打得人皮開肉綻，真好啊！
對付這些抗稅不交的刁民惡黨，就得這樣厲害的手段！
這不，被打的老農夫哇哇直叫：“地頭老爺饒命，村口老爺發發慈悲吧！秋收就交過一次，今年實在交不出來了！”
“八嘎！”曾經的樸實農夫，現在的地頭老爺，再一次舉起狠狠的抽下，“抗稅的刁民，無恥的惡黨，足利老爺為了武士的榮譽在前線拚殺，你們這些混帳，還在後方拖延稅糧，你們還有良心嗎？”
弟弟借了漢人的勢力，在越後混得威風八麵，村口一夫借弟弟的勢力，也當上了本村的地頭。現在他唯一的遺憾，就是沒像真正的武士那樣，擁有自己的姓氏。若是討得足利老爺歡喜，賜下姓氏，那麼自己就能和那些出身源、平二氏的高貴武士一樣，將家世代代傳承……
剛剛爬上地頭職務的村口，全然忘記了曾經也是村中窮苦人的一員，把鞭子抽向了在饑寒交迫中掙紮的同村鄉鄰。不過，翻臉不認人乃是這個島國民族的本性，有此行為，村人也並不少見多怪。
隻那可憐的老頭子，在皮鞭下瘦骨嶙峋的背部肌肉，劇烈的彈跳著，咬緊牙關忍受這巨大的痛苦。
他不得不忍受。反抗，農民手中隻有把毛竹削尖的竹槍，可對付不了武士老爺的鋼甲、太刀；乖乖的交出糧食，今天冬天全家人都會成為餓莩！
貧困線上掙紮的農民，隻要能活下去就好，至於武士老爺們的榮譽，他們弄不明白，也不想弄明白。
春日山城的天守閣，足利家時像囚禁在籠中的困獸，穿著白色的布襪子，在榻榻米上不停的走來走去。
長子貞氏大氣不敢喘一聲，他的母親是北條時茂的女兒，雖說女子出嫁便是夫家的人，但北條借聯姻奪源氏權柄的殷鑒不遠，最近，跟隨弟弟的武士態度越來越囂張，各地禦家人當中也有暗流湧動……他小心翼翼的看了看父親，如果仔細觀察，能發現他眼睛裏布滿了血絲，那種驚惶和焦慮，不像是剛在桶狹間戰勝二十年不敗之北條時宗的足利氏家主，反而像是剛剛經曆了一場巨大的失敗。
父親佐渡島會見劉大提督，以全麵開國、稱臣納貢為條件，換來大漢天朝的支持。不得不說這是非常有遠見的一步，大漢的支持是強大的，先期一萬套鎧甲、武器便是明證，很多舉棋不定的武士，在足利家得到這批武器，並有漢國提督大人親臨講話之後，立刻改變了態度，投入了倒幕的陣營。桶狹間的大戰，亦多虧了大漢的助力……
各家聯軍已經攻下了鎌倉，卻驚訝的發現幕府全體人員從海上逃得一幹二淨，之後得到確切的消息，他們撤退到了京都，以六波羅探題殘軍加上鎮西軍精銳固守京都、奈良一線。
隻要再得到一萬套武器，把武士們裝備成為鐵甲軍，就一定能攻下京都，到時候天皇陛下發神鶴玉音，申明足利討北條是以正討逆，那麼對方就會瞬間瓦解，關西各地傳檄可定！
偏偏這時候，風向似乎變了。劉提督突然提出，以賒賬的方式提供武器，漢國的商人們不願意了，他們要求現款結帳。
現款，不管幕府還是足利家，哪邊都拿不出一個大子！這不是難為人嗎？幸好一向鼓吹漢倭親善的劉提督，再次提攜了足利家一把，同意用糧食結帳。
這倒是個好辦法，糧食，還不從那些窮棒子手裏征收！反正窮棒子們不死，也和惡黨勾勾搭搭，最好餓死幾個，還能把土地集中起來呢！足利貞氏聽到這個消息根本不以為然，他完全不理解父親為什麼連日憂愁。
“換取武器的糧食，都征集上來了嗎？”足利家時一代梟雄的聲音裏，帶著深深隱藏的焦灼和恐慌。
和生在高牆長於驕仆的兒子不同，他早年曾經隨著優曇婆寺的大德高僧在民間曆練過，深知農夫失去了最後的口糧，整個天下會變成什麼樣子。