至元十八年八月，蒙元朝廷以中書參政盧世榮出任江寧提舉常平大使，到任之後對淮揚、兩浙、江西貪官贓官大開殺戒，淮安路轉運使張國成、兩淮鹽運使宋孝儒、江南江北行省榨茶司何師孟等大小三百餘官員悉數以貪墨入罪，往往被逮三天之內就開刀問斬，一時間江南各處劊子手生意興隆，法場上人頭滾滾。
盧世榮整肅江南吏治，短時間內，州縣小吏受此震懾，向百姓索取灑花錢、常例錢、公事錢的歪風邪氣，也暫時刹了車，民間竟有頭腦發昏的儒生和那趨炎附勢的鄉紳，爭先恐後的上萬民表、製萬民傘、豎德政碑，整個大元朝除了參知政事阿合馬以外的頭一號大貪官盧世榮盧大人，居然有了“江南包待製”、“鐵麵常平使”的美譽，隻怕若幹年後修《元史》，也能躋身清官列傳裏麵了。
當然，也有明眼人發現，掉了腦袋的官員，大多是漢人、南人的出身，要麼是北地紫金山一脈，劉秉中、姚樞的徒子徒孫，要麼是世居江南的亡宋降臣，要麼是留夢炎、趙複、葉李一黨，要麼是兩浙大都督範文虎的親朋故舊……但那些經中書省阿合馬阿參政選出來的色目官員們，在各地放羊羔兒息、欺男霸女、強買強賣，不知道貪瀆了多少銀錢，民憤最大、罪行最惡，偏偏一點事都沒有，反而升官的升官、調缺的調缺，小官升作大官、苦缺調作肥缺。
再回過頭來看看處置貪瀆官員的程序、手段，就更加讓人生疑了：一隊隊橫眉毛綠眼睛的怯薛武士，手執明晃晃的大汗彎刀往倒黴官員的家裏衝，進了門不是忙著抓人——家屬奴婢到處亂跑他們根本不管，而是直奔庫房、上房各處的金銀細軟，整箱整箱的金銀財寶，清理、點數、造冊、帖封條，然後就往提舉常平大使的府衙裏搬，搜刮的有多細呢？連女人汗巾上係著的，還沒三錢重的金挖耳勺、銀牙簽子，都給劈手奪了去！
究竟是朝廷查抄官員府邸，還是土匪搶劫？凡是見了這一幕的人，心頭都不免有這麼個疑問。
抄家也就罷了，金銀細軟之外，這群怯薛武士最關心的，就是書房裏存著的往來信函，隻要寫著字的紙片，哪怕是塗了墨的、揉成團的、撕成碎片的，甚至扔茅廁裏的都給撈起來，洗洗曬曬了珍而重之的運回去，賽如撿到寶似的。
用不了一天，若是上午抄家下午就有鈞令，下午抄家最多到第二天早晨，火簽飛票牙牌令箭，流水價從提舉常平大使府邸發出來，穿著質孫服的怯薛武士，拿著老長的名單分批抓人，一問，都是和那倒黴瘟官有書信往來的富商大族，盧大使說了，“江南贓官與富商結黨營私，橫行鄉裏魚肉百姓，但凡這上麵有名字的，都是他們一黨！”
牽連攀扯之下，蘇鬆常、杭嘉湖、兩淮、揚州、江寧各地的富商巨賈，都被捉了起來。，這群為富不仁的家夥，當初蒙元南侵時候不肯替大宋朝廷出力，留著銀子給蒙古人勞軍，從伯顏丞相手中換了個儒戶牌子，自以為可以高枕無憂了，哪知道被盧世榮帶著如狼似虎的怯薛武士，圍住家宅一鍋端，通通捉了去，下在地牢裏麵。
盧世榮抓的人成千上萬，江寧縣衙、文廟、駐軍營盤、關帝廟各處都關著人。牢房裏飯隻有幹的割喉嚨的黃粱米飯，菜隻有臭魚爛蝦和鹹得發苦的醃菜，怯薛武士凶得賽過活閻王，稍不如意就掄圓了鞭子抽……可憐這些養尊處優的富商大賈，往日裏燕窩魚翅養得一個個細皮嫩肉白白胖胖，哪裏吃過這種大苦頭，熬不了三五天，雖說還有口氣，離死人也沒多遠了。
這時候盧世榮盧大人才出來賣乖：“諸位受苦了，本官也知道你們是無辜牽連，案子和諸位的關係，其實說重也重、說清也清，然而國家法度不可廢……”
商人們絕望中如同抓到了一根救命稻草，那還不趕緊抱著盧大人的粗腿，苦苦哀求饒命？