大漢六年九月八日，楚風下達了北伐中原的詔書，“關陝河洛、山東燕雲皆我華夏故地，父老百姓皆我同胞，自金兵南侵以來，淪陷韃虜鐵蹄之下，生靈塗炭、萬民倒懸，實為苦不堪言。
一衣帶水，豈容坐視！大漢承天受命，當以有道伐無道，光複中原故地，解救北方赤子。茲令陸猛、侯德祿、陳吊眼等訓練六軍，文天祥、鄭思肖等調理庶政，漢軍健兒厲兵秣馬，視金底蒼龍旗所指，克期北伐！”
大漢帝國的軍事機器迅速運轉起來。
統帥部作戰參謀在沙盤上反複推演，上好的地圖很快被他們磨得破爛不堪；偵察參謀和保安司、情報司警惕的盯著北方傳回的情報，密切注意張珪大軍的動向；後勤參謀則把算盤打得劈啪亂響，一份份請糧請餉的報告流水價發往財稅部，簽批之後轉往閩廣總督府、江浙總督府和荊湖各州縣署衙。
從長江源頭的四川到長江之尾的兩浙，漢軍所屬的四個軍另一個師日夜操練枕戈待旦，等待著北進中原，經受血與火的磨礪；
從“魚米之鄉”的荊湖到“蘇湖熟天下足”的江南，糧食、幹肉、幹菜被民夫用背篼背、籮筐扁擔挑，從各村莊運上羊腸小道，一點一滴的彙聚到各縣，然後裝上太平車兒、雞公車兒運達各州，最後在通衢大道上彙聚成一條望不到首尾的長龍；
“號外，號外！文天祥文部長發表文章，北方韃虜虐我兄弟、辱我姐妹，是可忍孰不可忍！”報童揮舞著散發油墨清香的報紙，從青石板鋪成的大道上一路跑過。
大漢帝國整軍經武克期北伐，得益於近代體製的高效率，整個南中國的人財物都被動員起來，彙聚到長江一線——北伐的起點。
“致命的一擊究竟從哪裏開始？”所有關注著漢元戰事的人，都在地圖上尋找著答案。
臨安新城朱雀大街已建設完畢，新開的一處茶館二樓，大群茶客圍得水泄不通，人人伸著手指點點戳戳。
卻是奇了！臨安人見多識廣，有什麼沒見過的，值得這般小家子氣？老茶客劉大胡子扒開人叢定睛一看，登時張大了嘴巴合不攏來。
原來幾張大桌子被拚了起來，鋪著張巨幅地圖，足足有四五份報紙那麼大！彎彎曲曲的河流、江南江北的城市、細線描畫的道路，一切都清清楚楚！
有認識的茶客和他打招呼：“崔老爹從書局買了這地圖，大家夥兒正在猜皇帝會從那條路北進中原呢！”
“兵者，詭道也！”一位頭戴方巾的老秀才搖頭晃腦的說：“所謂實則虛之、虛則實之，運用之妙存乎一心，皇帝用兵神機莫測，吾等怎麼能揣測其萬一？”
劉大胡子認得他是開私塾教授蒙童的方先生，便朝他施禮道：“方老先生，您不在家中教授蒙童，怎麼有空到茶樓閑講？”
方先生咧嘴一笑，露出滿口帶著茶垢的黃牙：“這不是旬日休息嘛。”
劉大胡子奇道：“蒙童除了年節之外整年都有功課，旬日休息，那是朝廷學校才有的規矩吧？”
有茶客笑道：“哈，你卻不知！老先生現在已被朝廷銓選，做了那啥小學語文老師了！自然該旬日休息。”
“恭喜恭喜！”劉大胡子朝方先生連連打躬。
買地圖的崔老頭道：“方先生說的不錯，皇帝神機妙算，他的用兵方略豈是我們平頭百姓能猜到的？不過茶餘飯後，大家閑談解悶罷了。”
劉大胡子認得這位崔世安，他女兒在常州被蒙古人殺了，兒子投軍保宋皇又死在了焦山，常年在臨安郊外種田，把些時鮮拿進城販賣糊口，卻不想他怎麼有閑錢喝茶、買地圖？
還是老茶客告訴他：“劉大哥出外販賣布匹，是剛剛回來吧？這位崔老哥得了大漢皇帝補發給兒子的獎狀、勳章，每月還有些撫恤銀子……”
崔世安耳朵還靈便，聽到這句就接口道：“是啊！古往今來，新朝皇帝撫恤舊朝士卒家屬，這還是破天荒頭一遭！皇帝的胸襟氣魄，真正是這個！”他將大拇指一挑，又道：“範老爺也轉了性子，不但不淩逼咱們這些苦哈哈，還借牛給咱使喚，可不比往日人拉犁，犍牛三下兩下就弄完，這不趁著農閑、手裏又有了兩錢，到茶樓上來燒包嘛！”
話雖如此，茶客們卻全都知道老崔頭待在茶樓的原因：從二樓窗戶看出去，朱雀大街盡頭廣場上，華夏英烈紀念碑在陽光下熠熠生輝，老崔頭沒事的時候就到茶樓來，泡上一壺茶，怔怔的看著遠處的紀念碑——他的兒子在焦山之戰殉國，落得個屍骨無存，但那座不朽的豐碑上，有兒子的靈魂牽掛嗬！