揚州北麵百餘裏外，後世高郵湖煙波浩渺之所在，如今還是荒草淒淒狐兔出沒的原野——黃河從宿遷、淮陰一線改道山東利津入渤海之前，宋末元初的兩淮地區，也即是後世的江蘇省，水域麵積並沒有後來那麼大，洪澤湖深度、麵積不到後世的三分之一，射陽湖、高郵湖還是一馬平川的陸地。
所以在未來的高郵湖區、現在的淮揚原野上，無數軍馬縱橫馳騁，正是征南都元帥張珪駐節之地，三十萬元軍齊聚於此，各族武士們或騎馬射箭一試身手，或信馬由韁鬆鬆筋骨，或在池塘邊給馬兒飲水、梳理鬃毛，人喊馬嘶熱鬧非凡，直把個淮揚勝地，當作了塞北牧場。
中軍帳裏，張珪和阿裏海牙正拊掌而笑。
如今漢軍駐紮揚州一線，元軍屯於百裏之外的高郵，兩地之間雖有京杭大運河相溝通，漢軍海船卻萬萬不能進運河，就算天文大潮時也決不可能。靠兩條腿日行六十裏，漢軍到高郵足足得花上整兩天，而兩天時間，元軍騎上馬再往北跑個三百裏地，真正不費吹灰之力。
相反，各萬人隊出外燒殺搶掠，精銳輕騎沒有輜重，輪番作戰休息良好，可日行兩百餘裏，清晨從高郵出發，中午到揚州城牆下麵射幾箭，還能趕回來吃完飯！
漢軍也有騎兵部隊，但主要是配合步炮作戰，以及擊潰戰中追擊之用，四個軍十六萬雄師勁旅，各級建製配屬的騎兵加起來不過一萬餘人，根本不可能對呼哨而來、悠忽而去的元軍構成威脅，近幾天漢軍騎兵也嚐試著獨立和元軍作戰，可既沒有數量優勢，又失去了步炮火力協同，他們不但沒能抓住元軍，還吃了幾次小虧，全仗著手榴彈、火槍犀利才突出重圍。
“哈哈哈哈，楚賊既以護民為要，張某便偏以百姓為質，讓兒郎們在淮揚放手施為，看到時候是他心急，還是張某心急！”張珪縱聲長笑，誌得意滿之態溢於言表，現在的張珪張大帥，早已拋下了紫金山學派“天下一家”，救濟百姓的思想，為了報仇雪恨，為了飛黃騰達，他不惜把靈魂出賣給了魔鬼。
魔鬼給了他殘忍的心靈，和以百姓生命為賭注的血腥手段。如今的局勢，就算瞎子也能看出個道道，漢軍打不著元軍，元軍卻能任意敲打漢軍，牢牢把主動權抓在自己手中，張珪如何不得意忘形呢？要知道，就算父親張弘範和老師伯顏丞相，麵對漢軍時也從來沒有如此從容不迫啊！
張珪從失敗者的經驗教訓中得到了寶貴的財富，他明白了漢軍，這個盔甲堅固、武器犀利、組織嚴密、士氣高昂的空前強悍的對手，也有它致命的弱點：全火器武裝的部隊，對後勤的依賴更加明顯；步兵列陣三段擊能狂風暴雨般傾瀉彈丸，卻無法追上策馬奔馳的元軍騎士……
步騎炮密切協同固然強悍絕倫無可匹敵，但這也意味著各兵種一旦分離就會暴露他們各自的弱點，步兵需要炮火和遊騎兵封鎖側翼，以獲取寶貴的時間組成嚴密的陣列，騎兵單獨作戰時火力及不上炮兵、防守又及不上步兵，炮兵呢，離開步兵和騎兵的掩護，在鐵騎彎刀下他們會死無葬身之地。
過去一段時間的戰事印證了張珪的設想，脫離步炮協同的漢軍騎兵並不能對元軍構成威脅，而步炮兵的行軍極限是六十裏……
阿裏海牙笑得很開心：“反賊第一軍中，從遼東朱煥手上收的淮揚子弟為數不少，兒郎們整整十天沒封刀，想必他們已軍心浮動了吧？”
張珪點點頭，“決戰的日子不遠了，咱們可得好好準備準備，替大漢皇帝接風洗塵呐！要是他還不心急，咱們就把淮揚殺成一片白地！”
殺，殺，殺！兩個惡魔狂笑起來，從古到今都是一將功成萬骨枯，老百姓嘛，隻是大元帝國的區區第四等奴才，哪管的許多？
可憐無數生靈！
陽光從帥帳頂部的開口投射到帳中，更顯得帳中分外的黑暗，張珪和阿裏海牙就像黑暗中靜靜守候的獵人，騷擾、激怒、試探著獵物，同時布下了天羅地網，等著暴怒的獵物一頭撞進網中，就再也沒有機會逃出生天……
隻不過，獵物會不會自投羅網？再者，淮揚戰場上，究竟誰是獵人誰是獵物，有誰能未卜先知？
南麵百裏之外的揚州城，雖然報經戰亂早已破敗不堪，處處“廢池喬木”，可城池壯麗輝煌，猶能看出當年的煙花繁盛、人煙輻輳。
“張珪、阿裏海牙，老夫和你們不共戴天！”揚州原李庭芝帥府，文天祥拿著一疊戰報，儒雅之氣、長者風範蕩然無存，隻氣得身子瑟瑟發抖，奮袖出臂，恨不得和張珪、阿裏海牙麵對麵打上一架似的。