冰消雪化、大地春回之際，大漢皇帝天可汗楚風率文武臣僚、十萬大軍，沿秦直道北上草原腹地，來到了中蒙古的包克圖。
此次北來，大漢帝國精銳盡出，長於奔襲的張世傑第三軍，能攻善守的金剛軍，侵略如火的第一軍，全都在戰鬥序列中，隨駕的文武官員也是差不多半個朝廷，譬如陸秀夫坐鎮臨安報館掌握輿論，文天祥、陳宜中就隨駕前來建設地方政權，保安司法華留守漢地，情報司李鶴軒就帶著他的影子部隊秘密北上……
楚風務求畢全功於一役，將草原納入囊中！
牧區位於秦直道北方終點附近的塔塔爾人，懷著畏懼和期待交織的心情，迎接了楚風的到來。
畏懼，是弱者麵對強者的本能，草原上千百年來隻有一種秩序，那就叫做弱肉強食，無論匈奴、柔然、突厥抑或蒙古，這一規則從來沒有改變過，大魚吃小魚小魚吃蝦米，人們隻會崇拜勝利者的輝煌，絕不會同情失敗者的淒涼，塔塔爾人從漢軍整齊劃一的步伐、鋥光瓦亮的盔甲和如林的槍炮中看出了自身的弱小，人人心頭未免存著個疑問：強盛的大漢，會以什麼方式來對待草原上新歸化的部族？
八十年前，成吉思汗鐵木真便是憑借強橫霸道的手段，以血和火為代價，屠戮一切反對者，將乞顏部、塔塔爾、弘吉剌、克烈部、乃蠻部等等等等互相征戰不休，有如一盤散沙的草原部族捏合成為一個整體，天可汗會不會延續這樣的政策，用步槍和大炮帶來血火征伐？
期待，則是來自於通商的渴望，長期以來，蒙古本部連鐵鍋都無法生產，全靠更早接觸華夏文明並從中學會冶鐵技術的黨項人、契丹人打造箭矢、彎刀、鐵鍋和馬蹄鐵，至於紡織、日用化工、皮革加工、製瓷技術，就更不要提了。
同時，草原氣候難以種植糧食，單靠畜牧業支撐的草原經濟，在白災下不堪一擊，所有人都盼望著像遼東，像東蒙古的月息部那樣，用羊毛和活牲畜交換到救命的糧食。
所以，當楚風偕兩位皇後，端坐於高高的輦車之上，由數萬全副武裝的漢軍士兵護衛著出現在塔塔爾部宿營地之南，他就能從歡呼聲中聽出幾分猶疑，從祈盼的眼神中瞧出幾分迷惘。
當然這並不防礙隨駕的關漢卿在他的筆記本上熱情洋溢的記錄：吾皇威震四夷、澤被萬方，漠北之牧人聞吾皇來也，無不簞食壺漿以迎王師……包克圖之野，萬民齊呼“天可汗萬歲”，聲聞於天。
楚風可沒有他這麼樂觀，頻頻微笑揮手致意的同時，他也聽著身邊的兩位大美女竊竊私語，陳淑楨銳利的眼神掃視著前來歡迎的人群，顯然這裏的人對大漢皇帝沒有太多的熱情，遠遠不是燕雲、河洛那種發自內心的狂歡，雪瑤則有些不滿的嘟起小嘴：“哼，烏仁圖婭老說夫君在遼東諸部威望如日中天，成天賣寶似的吹個不停，我看這草原上的部族，可沒有她吹的那麼好！”
盡管嘴上時常說楚風是個呆子，但雪瑤無疑是把這呆子看得極重的，哪怕歡迎的氣氛不如想像中熱切，她就覺得落了自個兒夫君的麵子，好像楚風受了虧待似的。
瞧著她那氣憤憤的小模樣，怪可愛的，楚風就是一樂。
陳淑楨則撇了撇嘴，“雪瑤妹子，在中原漢地，楚兄是挽華夏於陸沉的大英雄大豪傑，自然萬民景仰；咱們北出朔漠，卻是要征服這片蠻荒之地，怎麼奢望這些番民如中原漢民那樣歡迎呢？”
“不不不，”楚風連連搖頭，“在被蒙元鐵騎踐踏的中原漢地，我們是解放者；在這文明之光長久未曾照耀的漠北草原，我們不但是解放者，還將是建設者——將草原上生活的人們，從舊秩序中解放出來，然後再建設我們的新秩序！”
塔塔爾部的族長蔑裏真，率領眾位長老遠遠的迎了出來，在大漢皇帝禦輦前還有三十多丈，這個草原漢子就托的一下跳下了馬，雙膝跪倒，頂禮膜拜道：“蔑裏真率塔塔爾部五萬部民，恭迎長生天下惟一至尊，黃金家族的掘墓人，偉大而不可戰勝的天可汗！”
誰教他的這番說辭，倒是有點意思！楚風笑了笑。
其他的官員聽了也罷，就馬可.波羅心生警覺，帶著敵意打量這看似粗豪的蒙古漢子，威尼斯商人本能的感覺到，在阿諛奉承這項很有前途的事業上，出現了強有力的競爭者。
蔑裏真心甘情願的跪下了，為了部族的生存，向強者俯首屈膝，這本是草原上司空見慣的事情，結局如何還得看對方的心意呢，要換了過去的鐵木真，凡是和他作對的部族，高過車輪的男子統統殺光，婦女全都擄走***塔塔爾人雖然沒有直接和大漢作對，畢竟兀魯斯製度下，也派了少許控弦之士去參加漢元之戰的咧。
蔑裏真跪下了，其他的長老們也跟著跪下了，親元的長老氏耳塔那無奈之下，也隻好跪在地上，剛剛冰雪消融，沉浸著冰水的泥土一跪就是個小泥坑，浸得他十分難受，他恨恨的看著族長蔑裏真的背影，恨不得將他捅個對穿，可形勢比人強，也毫無辦法。
“聖天子在位，便有四夷臣服、八方來朝……”陳宜中不失時機的給擬任官員的士子們上起了課，與主要負責輿論的文天祥不同，他著手建設地方行政係統，在開封親自選拔趕考士子，一路上也熟了。
“是啊是啊，”沈明經等士子紛紛附和道：“想故宋年間，宋官家給金人做兒皇帝，稱侄稱孫的，把我炎黃先祖的臉都丟盡了，現而今北廷番王向我大漢皇帝屈膝叩拜，真正天地翻覆，重回昔年漢唐勝景了。”
這番話自認為說的非常漂亮，隻怕還要在國丈兼當朝部堂陳宜中心目中留下個好印象，沈明經正在得意處，就又感覺身後有人扯了扯衣襟。
陸敬亭用隻能二人聽見的聲音道：“明經兄孟浪了，須知陳大人故宋年間也是當朝右丞相……”
糟糕！沈明經頓時失悔了，所謂主憂臣辱、主辱臣死，罵故宋皇帝無能，不就是連帶罵當時的大臣們無能嗎？這可好，陳宜中就是故宋朝的一任右丞相，豈不是當著和尚罵禿驢了？
恨不得往自己臉上狠狠抽一耳光，沈明經深知這廣場上最重要的就是揣摩上意，上麵要親民你就得親民，上麵要獎勵農工商你就得開荒、通商、建工廠，上麵要整軍經武你就要趕緊的征購糧食、宣傳招兵，說到底，故宋皇帝喜歡文章詞句之士，你就得子曰詩雲，如今大漢皇帝喜歡這些調調，你就得往這上麵靠，歸根結底還是揣摩上意四個字而已。
得罪了陳宜中，這做官還有奔頭嗎？沈明經頓時好似分開八片頂陽骨，澆下一瓢雪水來，經世致用、治國安邦的雄心，立馬消磨了三分。
卻不料陳宜中臉上竟露出了幾分會心的微笑，看這這年輕士子的眼神裏盡是勉勵之色，義正詞嚴的道：“天命無常，曆數有歸。宋室暗弱失天下，大漢有道而得天下，理所當然，諸君當以故宋為前車之鑒，牧民定邦非同小可，須得夙夜警惕……”