河西走廊上吹來了暖風，阿爾泰山擋住了北方的寒流，哈密力的第一場雪，比以往來得更晚一些，漢軍承包商亞伯拉罕和他的波斯朋友依波達，以及大漢皇帝的顧問官馬可.波羅，漫步在積著薄薄一層白雪的街頭。
這座城市與中原風格迥異的建築，和他們漫漫黃沙包圍的家鄉很有幾分相似之處，三位萬裏遊子心頭不由升起了幾分親切之感。
“看，那個圓頂建築，是聶斯托裏安教派的教堂，”馬可.波羅遙指西麵的建築，神情很有點兒激動：“雖然被羅馬教廷宣布為異端，但終究是信仰耶和華的教派，看到他們的教堂，就讓我想起了羅馬那氣勢恢宏的萬神殿。”
亞伯拉罕也點點頭，這裏不僅有聶斯托裏安的教堂，還有藍帽回回營建的猶太教堂，十八年前他率族人便是經由天山北路，從這裏南下中原進入那塊流著奶和蜜的土地，十八年後故地重遊，自然別有一番滋味在心頭。
上次路過這裏時，作為異教徒，家族中的所有人都被迫繳納了帶有罰款性質的人頭稅，繞是如此，還有街道上不三不四的回鵠少年，叫囂著傑哈德，要把他們這群異教徒送進火獄，城外那座年久失修的猶太教堂，更是大門緊閉，僅存的幾個同族躲在門後驚恐的看著這一切。
現在，街道上站著荷槍實彈的漢軍士兵，警察往來巡梭，回鵠人的表情也沒有那麼凶狠了，對他們這些遠方的來客，態度雖然談不上熱情，也不失基本的禮貌。
至少，大漢帝國是這裏的解放者，是偉大的陛下趕走了北元，給這裏帶來了自由——亞伯拉罕覺得，回鵠人應該對皇帝的士兵和供應商們更加熱情一點兒，如果有人解放了耶路撒冷，猶太人是不會這樣冷淡的對待解放者的。
依波達笑笑，他為了通過大漢公民的考試正在苦讀漢書，知道這高昌回鵠的領地上原本乃是佛教盛行，宋嘉定十四年長春真人丘處機西遊至回鵠昌八刺城，當地的回鵠僧告訴他：“蓋此以東昔屬唐，故西去無僧道”。
這就是說，過昌八刺出了盛行佛教的高昌回鶻地區，再往西就不再有和尚與道士，而是信仰其它宗教的地區了——本來直到中亞碎葉城，也即是那位偉大的詩人李太白的出生地，盛唐時都是佛教的天下，阿拉伯帝國崛起之後，一波波的聖戰者用血和火傳播他們的信仰，生存在他們的地盤，那麼繳納針對異教徒的高額人頭稅，要麼就做無頭鬼。
時至今日，丘處機時還有回鵠僧的哈密力，街麵上已經沒有了僧道的蹤影，隻怕碎葉城早已沒有佛教、明教和聶斯托裏安教的教堂了吧？
依波達很有些落寞，他想起了波斯的命運，被阿拉伯帝國征服之後，本土的光明教就漸漸式微，正如這哈密力本是佛道之地，現在又變了一番光景，豈不有幾分故國山川的感慨？
不過，依波達也並不沮喪，因為他各項條件都已滿足，隻須通過漢學考試便能加入漢籍，到時候，就和馬可.波羅、亞伯拉罕一樣成為堂堂正正的大漢公民，受大漢皇帝保護，再也不用像在波斯故地那樣，受蒙古征服者世俗壓迫的同時，還得受阿拉伯征服者的宗教壓迫。
華夏，以她兼收並蓄的博大胸懷，吸引著四方的遊子，無論威尼斯人馬可.波羅、波斯人依波達還是猶太人亞伯拉罕，都為這璀璨的文明之光感召，跨越千山萬水投入了她的懷抱，來到了流著奶和蜜的中華，正如阿布.泰馬木在《堅貞詩集》中所說：你拋棄自己的故鄉，不是為了尋找天堂，卻是那麵包和椰棗，把你吸引到了遠方。
徜徉街頭，亞伯拉罕考慮著該在哪兒建一座漢學館，好讓西來的同族能夠學習華夏的文明，早日融入她的懷抱；依波達遠眺西方，蔥嶺以西便連接著呼羅珊波斯的故地；馬可.波羅湛藍色的眼睛則滴溜溜四下亂轉，想尋找一點發財的商機。