“陛下，新任教皇仆立法司八世冕下向您致意！這是教皇冕下給您的私人信件，另外還有教廷正式的使者帶著國書從羅馬趕來。”
條頓騎士團總團長，來自德意誌巴伐利亞的博克哈德.馮.施瓦登，踏著專屬於條頓騎士的那種古板步伐昂然出列，在眾人驚詫的目光注視下說完這番話，隨後重重點了下頭，雙手托著信件呈給楚風。
大廳中一片寂靜，不少人還是第一次聽說新教皇的名號，沉默半晌之後議論蜂起：“仆立法司八世？這麼說老教皇尼古拉四世已經回歸了主的懷抱？”
“好像聽說繼任教皇是個苦修士呢！”
“不是和大漢結好、收回聖城的布雷默嗎？”
隻有同處意大利境內的威尼斯和熱那亞人知道得多一點兒，不同勢力互相打探著消息，不一會兒新任教皇在俗世的姓名就廣為人知了。
和威尼斯人站在一起的金發小姑娘仰起精致的臉蛋，幾分不應該屬於她這個年齡的憂愁彌漫了雙眼：“安東尼舅舅，那個壞蛋竟然做了教皇！為什麼他們不選阿奇科斯哥哥呢？他是那麼的虔誠，唉～現在他一定會非常傷心的。”
中年大叔安東尼輕輕撫摸著侄女兒緞子似的金發，非常無奈的一聲長歎：
安妮實在想得太簡單太天真了，如果僅僅是阿奇科斯.科隆納的心情低落，那簡直就是最好的結局了。
事實上那位新任教皇仆立法司八世對競爭者總是異常心狠手辣的，雖然很多人相信莫名其妙當上教皇的隱士彼得“放下了教皇的頭銜，像神靈一樣休憩在綴滿紫色和金色飾物的躺椅上”，但像安東尼這樣的貴族總是有另外的消息渠道，從而知道那位與世無爭的隱士已經變成了地牢裏的一堆白骨。
隱士彼得從來都沒有表現出對權力的一絲一毫追求，可以說是對教皇仆立法司最沒有威脅的人，甚至連教皇寶座也算他送給仆立法司的，仍然遭到如此嚴苛的對待，那麼新教皇站穩腳跟之後，作為曾經強有力競爭者的阿奇科斯，還有什麼好下場嗎？
勇敢的阿奇科斯留在羅馬，直麵叵測的命運，科隆納家族也會傾盡全力與教皇做一場殊死的決鬥，為了維護家族榮譽，所有的男性成員都不會離開，而成年女性也做好了一切“準備”，像古羅馬人那樣做，“紮好勝利的桂冠，也準備好下葬的棺材和哀悼的眼淚”。
但未出嫁的女性則被分送到遠方的親戚家裏，譬如這位有些古靈精怪的大小姐安妮，安妮.海瑟薇.科隆納，就被送到了身為威尼斯十人委員、有足夠力量保護她的舅舅安東尼家中。（前麵寫順手居然出現了小小的低級錯誤，安妮是羅馬的科隆納家族而非英法的安茹家族，特此更正，慚愧慚愧）
“可惜，威尼斯是一個共和國，我也隻是十人委員而非權勢煊天的皇帝，盡我的力量保護你，就是我所能替妹妹做的一切了。”
安東尼神情黯然，他嫁往科隆納家族的妹妹執意留在羅馬，陪伴著自己的夫君，“或者挽著他的手臂走向勝利，或者抱起他冰冷的軀體踏入墳墓”，以自己的生命來維護羅馬曆史最悠久的家族的榮耀。
安妮.海瑟薇替堂兄阿奇科斯的情緒擔著小小的憂愁，那種古靈精怪的表現消失，天真的女孩並不知道羅馬城正在醞釀中的雷雲風暴，但她已從周圍人的表情和歎息中發現了不同尋常的地方。
“舅舅，為什麼若瑟哥哥、阿裏克斯弟弟沒有和我一起來？去年夏天阿裏克斯就纏著要來威尼斯的！而若瑟一直希望看看東方小亞細亞和塞浦路斯的風景！”
安東尼無法直視侄女純真的眼睛，他心虛的轉過頭去……
大殿中的蘇丹、大公和貴族並不會關心羅馬城一個古老家族的存亡，他們的注意力全都放到了那封私人信件上，新教皇上任之後不是首先派遣正式使者，而是令條頓騎士團代遞書信，這要麼解釋成雙方關係已經達到了親密無間的程度，要麼就是隱隱的敵意和示威。